«Potrebbe essere Jack. Perché no?’ L’allenatore di Draper spiega perché può vincere uno Slam

Jamie Delgado non può nascondere la sua eccitazione alla prospettiva di lavorare con Jack Draper e con l’obiettivo di portare il 24enne ai vertici di questo sport. Il numero 1 britannico torna in azione nell’ATP Tour ai Campionati di tennis Obligation Free di Dubai – in diretta su Sky Sports activities Tennis.

Sotto la guida dell’ex allenatore James Trotman, Draper ha vinto tre titoli dell’ATP Tour, inclusa la corona del Masters 1000 a Indian Wells lo scorso marzo, mentre ha fatto il suo grande successo nel Grande Slam raggiungendo le semifinali degli US Open nel 2024 e raggiungendo il quarto posto in classifica.

La partnership triennale di Delgado con Grigor Dimitrov si è conclusa a settembre, ma è meglio conosciuto per il suo lavoro con Andy Murray, aiutando lo scozzese a vincere un secondo titolo a Wimbledon e a chiudere il 2016 come numero 1 al mondo. Quindi può aiutare Draper a portare Draper alla gloria del Grande Slam?

“Sono tremendous emozionato”, ha detto Delgado Tennis Sky Sport. “È uno dei giocatori emergenti del tennis mondiale e uno dei pochi ragazzi in grado di sfidare Jannik [Sinner] e Carlos [Alcaraz] in alto.

“Anche lui è britannico, il che per me lo rende ancora più speciale. È un grande giocatore, un ragazzo eccezionale e tremendous emozionante.

“James ha trascorso un paio di settimane con noi sul campo di pratica e io conosco James da tanto tempo e mi sono tenuto aggiornato sui progressi di Jack negli ultimi anni. Sono stato anche sul campo di pratica con loro nel corso del tempo, il che è stato di aiuto.

“Anche se conosco Jack da molto tempo, quel tipo di intuizione – come si allena, cosa lo fa funzionare – è stato un buon punto di partenza per me.”

Cosa c’entra la partnership giocatore-allenatore?

Delgado ha spiegato: “Gestisci in un certo senso tutta la squadra e non solo lui. La parte fisica, la parte manageriale, la parte tecnica, il programma. Impari sempre [what makes him tick]. I precedenti giocatori che ho allenato non hai mai la sensazione di conoscerli al 100%. Devi lavorarci sopra e conoscerli anche fuori dal campo perché è davvero importante renderli felici e avere certe cose fuori dal campo che li aiuteranno in campo.

“È un ragazzo eccezionale, è tremendous onesto, è molto umile. Ti parla direttamente, quindi è una persona facile da conoscere e l’ho adorato.

“Penso che lo sia [close to the top]. Ha battuto Carlos un paio di volte ormai. La cosa ovvia nel suo gioco è che ha chiaramente molto potere. Per battere quei ragazzi migliori devi togliere loro la racchetta dalle mani. È molto difficile batterli come il gatto e il topo, batterli dalla linea di fondo o batterli. Hai bisogno di tiri che in giornata siano abbastanza buoni da buttarli fuori dal campo e lui sicuramente ce l’ha.

“Una settimana come Indian Wells può chiaramente servire alla grande, può colpire forte la palla dalla linea di fondo e anche fisicamente può eguagliarli. È proprio lì! Quei ragazzi lo hanno fatto in modo molto coerente negli ultimi anni e hanno i titoli per dimostrarlo, ma Jack ha nel suo armadietto la capacità di competere con questi ragazzi e spingerli per grandi titoli. “

Riuscirà a emergere dal gruppo degli sfidanti?

“Potrebbe essere Jack. Perché no? Questo è il modo in cui la penso e la vedo”, ha detto Delgado. “Anche lui la vede così. Non sai mai chi sarà, ma non c’è motivo per cui non possa essere Jack. Penso che abbia già dimostrato abbastanza, perché la gente pensi giustamente che potrebbe essere lui. Ha intrapreso un percorso che ha portato a vincere un evento 250, poi 500, ha vinto un Masters, è stato in semifinale di un Grande Slam.

“Ha vinto su Carlos. Non penso che abbia battuto Jannik e penso che il lato mentale sia importante che abbia ottenuto quei risultati per dargli fiducia e magari battere questi ragazzi nella partita più importante”.

Riuscirà un giorno a vincere uno Slam?

“Ho sempre avuto questa mentalità con i giocatori che ho allenato per cercare di ottenere qualcosa che non erano mai riusciti a raggiungere prima. Non è sempre facile quando lavori con i migliori giocatori, ma uno Slam è qualcosa che ovviamente non ha ancora raggiunto. Questo è qualcosa che è possibile”.

Questo duopolio non può durare per sempre, vero?

“Sono ovviamente tremendous giovani e pensi che andrà avanti per un po’, ma è difficile. So che fanno sembrare molto facile essere lì e vincere questi tornei, ma ti costa molto e se perdi solo il 5%, la tua mentalità, la tua fame, quel vantaggio che ti fa vincere questi tornei, potresti perdere qualche partita.

“Anche nell’ultimo anno Grigor avrebbe potuto batterlo a Wimbledon e ha faticato contro Eliot Spizzirri agli Australian Open. Ci sono partite che può perdere ma per uno come Jack dovrà giocare molto bene, migliorare e sarebbe bello se abbassassero un po’ il livello”.

Il fastidioso infortunio al braccio di Draper

“Nel breve termine sto cercando di aiutarlo a pensare a lungo termine, ma sono pienamente consapevole che è a corto di partite e la sua classifica sta scendendo, quindi è difficile ottenere quella fiducia in quelle partite importanti senza quella, ma sto guardando il suo gioco e sto cercando di costruire qualcosa che potrebbe fargli vincere un Grande Slam. Abbiamo sicuramente quella visione.

“Non sai mai quando accadrà, ma finché costruisci nel modo giusto avrai le migliori possibilità.”

Perché Draper ha il gioco…

“Il suo rovescio è solido come una roccia, ma penso che potrebbe essere migliore. Può essere un po’ più offensivo con quel tiro. Si difende sorprendentemente bene e può cambiare direzione. Ha tutti i tiri da quella parte, ma può essere un po’ più proattivo in questo? Penso che possa farlo.

“Può mettere i ragazzi in situazioni più difficili? Penso che possa farlo. Il suo diritto è un tiro quando ci prova e lo sente: c’è così tanta potenza che può superare i muscoli dei ragazzi in quel tiro. Può cambiare direzione molto bene, specialmente su un campo che gli dà un po’ più di tempo quando ha tempo per caricarsi. Quando lo guardo, sono felice di non giocare contro di lui.

“Non lo sto paragonando [Rafael] Nadal ma in termini di stile mancino gli piace alzare la palla in alto ed è meglio quando ha un po’ più tempo e servire. Ha variazioni nel servizio, è difficile leggerlo e ha anche una buona potenza. Ha dei colpi che tolgono la racchetta dalle mani, anche dei migliori giocatori.”

Draper rispetto a Sinner e Alcaraz nel 2025

Cosa deve fare Draper per conquistare l’erba?

Draper ha visto il suo viaggio a Wimbledon fermarsi bruscamente, poiché è stato battuto dall’ex finalista Marin Cilic l’anno scorso, il che significa che tutte e tre le sue campagne nel sud-ovest di Londra sono affondate al secondo turno.

Delgado ha detto: “Quando lo guardi giocare penseresti naturalmente che sia adatto a un campo più lento che richiede un po’ più di tempo, ma ha avuto un certo successo sull’erba, anche negli juniores quando arrivò alla finale di Wimbledon e vinse la 250 di Stoccarda sull’erba un paio di anni fa.

“Per fare bene sull’erba, penso che la risposta sarebbe una cosa importante per lui quest’anno. Ha la capacità di ritornare più in campo, più vicino alla linea di fondo, soprattutto nelle risposte sulla seconda di servizio. Quando guardi Carlos e Jannik su un campo in erba, stanno portando by way of tempo.

“E dal punto di vista del movimento, penso che quest’anno vedremo un miglioramento nei suoi movimenti sull’erba.”

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