Dopo la vittoria più impressionante della stagione, il numero 3 Duke si recherà a South Bend, nell’Indiana, per affrontare Notre Dame martedì sera.
La vittoria in campo neutro di sabato per i Blue Devils (25-2, 13-1 alla Atlantic Coast Convention) sul numero 1 del Michigan è stata la prima volta che hanno sconfitto la squadra di punta del paese sotto la guida dell’allenatore Jon Scheyer. L’ultima vittoria di Duke sulla squadra numero 1 dell’AP è stata il 26 novembre 2021, quando ha superato Gonzaga in un campo neutrale.
Duke ha battuto i Wolverines nonostante abbia girato la palla 11 volte e abbia sbagliato cinque dei suoi 17 tiri liberi. Ha fatto la differenza dominando all’interno, superando il Michigan 34–24 nell’space e vincendo la battaglia di rimbalzo 41–28. Duke ha totalizzato 18 punti di seconda possibilità su 13 rimbalzi offensivi.
I Blue Devils entrano in questo incontro con Notre Dame (12-15, 3-11) 30esimo a livello nazionale in rimbalzi a partita (39,6) e quarto nella percentuale di tiro dall’arco, realizzando il 61,6% dei tentativi da 2 punti. Anche la difesa di Duke rimane forte, classificandosi al terzo posto nel paese per punti concessi a partita (63,1).
Contro il Michigan, il trio d’attacco di Duke composto da Cameron Boozer, Patrick Ngongba II e Nikolas Khamenia si è unito per 35 punti e 25 rimbalzi. Boozer continua a guidare l’ACC sia nei punteggi (22,6 punti a partita) che nei rimbalzi (10,0), ma Scheyer è rimasto ugualmente impressionato dal gioco di Ngongba contro i Wolverines.
“Pensavo che avesse una presenza enorme stasera. Ovviamente è davvero prezioso per noi. Non abbiamo necessariamente molta profondità al (centro)”, ha detto Scheyer. “…Pensavo che avesse chiuso davvero forte dentro. Pensavo che avesse protetto bene il nostro canestro. Aveva i due muri, ma pensavo che avesse anche alterato alcuni tiri. Ha un buon tempismo e un buon istinto, e questo ha fatto una grande differenza per la nostra difesa.”
Notre Dame è l’unica squadra con un file di sconfitte rimasto nel programma della stagione regolare di Duke con grandi incontri in vista contro Virginia e rivali North Carolina State e North Carolina.
Dall’inizio del nuovo anno, i Preventing Irish hanno perso 11 delle ultime 13 partite. Più recentemente, gli irlandesi sono caduti sabato a Pittsburgh, 73-68.
Una pessima prestazione nel tiro da 3 punti ha condannato gli irlandesi contro i Panthers. Ne hanno realizzati solo 9 su 38 da deep, una clip del 23,7%. Questo è stato il maggior numero di tiri da dietro l’arco che Notre Dame ha tentato in una singola partita quest’anno, ma è sceso a 2-9 in stagione quando ha tirato il 32% o peggio da 3 punti.
“Pensavo che fossimo pessimi nella nostra esecuzione. Sto facendo un pessimo lavoro nell’allenare questi ragazzi quando non si esegue in quel modo”, ha detto l’allenatore di Notre Dame Micah Shrewsberry. “… Pensavo che avessimo fatto ottimi tiri all’inizio della partita. Pensavo che avessimo fatto ottimi tiri durante tutta la partita. Mancavamo solo. A volte non è la tua serata. Stasera mi sono sentito così per noi.”
Notre Dame ha giocato senza entrambi i suoi migliori marcatori contro Pitt. Markus Burton è fuori con una caviglia rotta da dicembre, e Jalen Haralson (15,5 punti a partita) ha saltato la sua seconda partita consecutiva per una distorsione alla caviglia.
Con quattro partite rimanenti della stagione regolare, Notre Dame rischia di perdere il campo da 15 squadre per il torneo ACC. Gli irlandesi sono a pari merito con Pitt per il posto finale, ma i Panthers ora sono i padroni del tie-break.
–Media a livello di campo
