Il portiere statunitense ha respinto ogni thought di non poter esibirsi quando conta di più, effettuando ben 41 parate per portare il suo paese alla vittoria per 2-1 ai supplementari sul Canada nella partita per la medaglia d’oro alle Olimpiadi invernali di domenica.
Hellebuyck ha fermato numerous occasioni canadesi di grado A durante il regolamento e il telaio additional per mantenere la sua squadra dentro nonostante il ghiaccio fosse inclinato verso di lui.
Nel primo periodo, il netminder dei Winnipeg Jets ha ostacolato il capitano canadese Connor McDavid in fuga.
Nel secondo, è stato cruciale quando gli Stati Uniti hanno eliminato un gioco di potere canadese 5 contro 3.
E Hellebuyck ha salvato il suo meglio per il terzo periodo, quando ha privato Devon Toews di un potenziale gol del through libera con una parata con il bastone da tuffo.
Durante i tempi supplementari, Hellebuyck iniziò l’azione che portò alla vittoria finale di Jack Hughes, guadagnandosi l’help secondario su quello che diventerà un gol leggendario per gli americani.
Le sue 41 parate ha battuto un record per il maggior numero di parate in una partita per la medaglia d’oro in un’Olimpiade con partecipazione alla NHL, superando le 36 parate di Ryan Miller per il Group USA a Vancouver 2010.
Il 32enne di Commerce Township, Michigan, ha dovuto affrontare critiche durante la sua carriera in NHL per essere stato tra i migliori portieri della stagione regolare solo per vacillare nella post-stagione.
Period in rete perdente al 4 Nations Face-Off lo scorso febbraio e ha vinto i trofei Hart e Vezina prima che i suoi Jets cadessero nel secondo spherical della post-stagione della NHL.
Ora ha portato il suo paese alla gloria olimpica ed è stato nominato portiere della squadra di tutti i tornei per i suoi sforzi.
Al collo avrà una meritata medaglia d’oro.
