Sono passati più di due anni dall’ultima volta che Sean Strickland ha posseduto il titolo dei pesi medi UFC, ma sabato sera in Texas, l’ex miglior cane con 185 libbre sembrava essere in forma da campionato.
Strickland è tornato nella colonna delle vittorie con un’impressionante vittoria tecnica advert eliminazione diretta su Anthony Hernandez nell’incontro di un evento UFC Battle Evening al Toyota Middle di Houston.
Hernandez ha ottenuto otto vittorie consecutive entrando in partita e si stava avvicinando per un colpo per il titolo, ma “Fluffy” ha avuto difficoltà a superare il raffinato attacco sorprendente di Strickland.
Strickland ha aumentato la sua produzione round-over-round contro Hernandez e ha sopraffatto il suo avversario a metà del terzo dopo aver sferrato un ginocchio dannoso al corpo.
Hernandez è entrato nella competizione come chief di tutti i tempi per i takedown della divisione dei pesi medi, con una media di 6,46 takedown ogni 15 minuti, ma sabato non è riuscito a portare avanti quell’aspetto del suo gioco. In effetti, Hernandez ha tentato un solo takedown e Strickland l’ha scrollato di dosso nel spherical di apertura.
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Hernandez non perdeva dal KO tecnico del 2020 contro Kevin Holland in quella che period solo la sua terza apparizione in UFC. Quella sconfitta ha comportato anche che Hernandez si fosse mangiato un ginocchio alla parte centrale durante il traguardo e, ironia della sorte, Holland period uno dei combattenti UFC presenti a guardare l’azione sabato.
Per quanto riguarda lo sfacciato e polarizzante Strickland, non combatteva da quando aveva perso una decisione unanime in cinque spherical contro Dricus Du Plessis nella rivincita del campionato a UFC 312 lo scorso febbraio. Strickland è ora 5-2 dal 2022, ed entrambe le sue sconfitte sono state decise in cinque spherical da Du Plessis.
Non è chiaro chi affronterà il prossimo detentore del titolo in carica Khamzat Chimaev e quando, Strickland ha chiarito dopo la sua vittoria che vuole essere lui a sfidare Chimaev per il titolo.
Nel frattempo, Uros Medic ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera nel co-main occasion con uno straordinario knockout al primo turno del veterano Geoff Neal.
Il medico ha addormentato Neal con la mano sinistra mentre la coppia di 170 libbre si scambiava in tasca, all’inizio del combattimento. Il 32enne serbo è 13-3 nelle arti marziali miste e non è mai andato lontano.
Neal è entrato nel fantastic settimana come il contendente numero 12 nella divisione, ma ora ha perso due vittorie consecutive e potrebbe uscire dalla prime 15 poiché Medic ora merita chiaramente un numero accanto al suo nome.
La sconfitta ha segnato anche due brutali sconfitte consecutive advert eliminazione diretta al primo turno per Neal. Il 35enne è stato eliminato da una gomitata di Carlos Prates advert agosto e ha perso quattro delle cinque partite complessive.
Jacobe Smith è migliorato fino al 12-0 da professionista con un violento knockout ground-and-pound del nuovo arrivato UFC Josiah Harrell, che è caduto sull’11-1, perdendo il suo debutto con breve preavviso.
Smith ha dimostrato perché è considerato uno dei migliori contendenti in ascesa nella divisione delle 170 libbre quando ha annullato un tentativo di takedown di Harrell a metà del spherical di apertura e ha concluso il combattimento pochi secondi dopo.
Sempre sulla carta principale, Melquizael Costa ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a sei, e lo ha fatto con stile.
Costa è diventato il primo combattente a finire il coraggioso peso piuma Dan Ige, sferrando un calcio rotante all’indietro negli ultimi secondi del spherical di apertura della loro gara da 145 libbre.
I lottatori di peso medio Zachary Reese e Michel Pereira hanno oscillato fino al corno finale, con Pereira che ha alzato la mano con decisione divisa per scattare una sbandata di tre incontri.
I pesi massimi europei Serghei Spivac e Ante Delija sono andati avanti e indietro per tre spherical, con Spivac della Moldavia che ha avuto la meglio sul Delija della Croazia. Entrambi i primi 10 contendenti dei pesi massimi in classifica venivano da sconfitte contro Waldo Cortes-Acosta. Spivac, che è andato 0-2 nel 2025, ha dedicato la vittoria al suo defunto padre, morto l’anno scorso.
Un solo traguardo alle preliminari
Gli attaccanti dei pesi welter Chidi Njokuani e Carlos Leal hanno dato spettacolo per il pubblico del Texas, combinando per 150 colpi totali in 15 minuti. Leal ha superato la decisione superando leggermente Njokuani e sferrando i colpi più dannosi in generale.
L’inclinazione favorevole ai fan è stata uno dei pochi punti positivi su una carta preliminare relativamente poco brillante.
Joselyne Edwards ha vendicato una precedente sconfitta contro Nora Cornolle con una vittoria decisiva nella divisione femminile dei pesi gallo. Edwards ha sottoposto Cornolle con uno strangolamento da dietro a metà del secondo spherical, pochi istanti dopo aver sbattuto forte Cornolle contro la tela.
Cornolle, che in precedenza aveva vinto una decisione su Edwards nel 2023, si contorceva dal dolore dopo la sconfitta nella rivincita. È stata vista tenersi la spalla e la zona della clavicola mentre veniva aiutata a uscire dalla gabbia.
Period l’unico traguardo sulla carta preliminare.
Jean-Paul Lebosnoyani ha avuto una delle migliori prestazioni della Dana White’s Contender Sequence del 2025, e ha fatto bene al suo debutto in UFC vincendo con decisione divisa sull’esperto Philip Rowe. In un’altra azione dei pesi welter, Punahele Soriano ha eliminato Ramiz Brahimaj con decisione.
Il potenziale peso mosca in ascesa Alden Coria ha spazzato through Luis Gurule, mentre Alibi Idiris ha utilizzato un pesante attacco di wrestling per controllare e sconfiggere Ode Osbourne in un’altra gara da 125 libbre.
Carli Judice ha vinto il suo terzo incontro consecutivo con una decisione sulla collega peso mosca Juliana Miller nell’incontro di apertura dei preliminari. Judice, 26 anni, ha uno stile di combattimento divertente ed è un nome da tenere d’occhio nella divisione femminile da 125 libbre.
Jordan Leavitt si è rivelato un perdente tre a uno, passando dal peso leggero al peso piuma e superando Yadier del Valle nel tentativo di vincere due spherical su tre nelle scorecard di tutti i giudici. Leavitt ne ha vinte due di fila e per la prima volta in quattro anni sta ottenendo una serie di vittorie consecutive.
Questa è stata la prima sconfitta in carriera di del Valle e il suo primo incontro dopo la sottomissione di Isaac Dulgarian al primo turno lo scorso novembre, una vittoria che è stata rovinata da una controversia sul gioco d’azzardo.
