Il talento di Ivanie Blondin nel prosperare nel caos le è stato di nuovo utile.
Sabato il pattinatore di velocità 35enne di Ottawa si è ripetuto vincendo la medaglia d’argento olimpica nella gara imprevedibile della mass begin.
Blondin ha collezionato la sua seconda medaglia alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, che secondo la quattro volte olimpionica sarà l’ultima.
Anche Blondin, Valérie Maltais di La Baie, Que., e Isabelle Weidemann di Ottawa si sono ripetute come campionesse olimpiche di inseguimento a squadre femminile all’inizio della settimana.
“È un’ultima Olimpiade incredibile”, ha detto Blondin. “Non avrei potuto chiedere di meglio.”
Blondin eccelle nella mass begin di 16 giri, al gatto e al topo, che mette alla prova nervi, velocità e tattica.
“Tutta la mia vita è stata un caos. Semplicemente non mi tiro indietro davanti a una rissa”, ha detto Blondin. “La grinta è ciò che ha definito tutta la mia carriera e definisce anche il modo in cui corro.”
Ha anche vinto otto medaglie di campione del mondo, tra cui due d’oro, in una gara in cui il contatto con il corpo e le cadute sono comuni, e prevede regolarmente uno dash furioso con più pattinatori fino al traguardo.
“È una corsa difficile da definire, e talvolta le persone impiegano molto tempo per capirlo”, ha affermato Blondin. “Va bene e va male, ma penso che la costanza, per esempio, penso che il mio corpo sia costruito per quella gara.
“C’è anche il gioco mentale di essere altamente competitivo e sapere dove posizionarsi.”
Blondin è arrivato secondo dietro alla vincitrice Marijke Groenewoud dei Paesi Bassi. La statunitense Mia Manganello ha vinto il bronzo.
Blondin ritiene di aver avuto più bassi che alti nella sua carriera.
“Ma ogni volta, mi riprendo e mi sforzo di essere il meglio che posso essere”, ha detto.
“Il numero di fallimenti che ho avuto è probabilmente 10, 20 volte superiore al numero di volte in cui ho vinto.”
Cadere nella semifinale del 2018 a Pyeongchang, in Corea del Sud, abbandonare quasi del tutto lo sport da adolescente quando lo brief observe non funzionava per lei e quando ha sviluppato un disturbo alimentare sono stati tra i momenti negativi della carriera di Blondin.
Ma trasferirsi a Calgary per provare la pista lunga a 16 anni le ha fatto tornare le lame.
“Stando vicino alle montagne, sono sempre stata molto simile a una ragazza di campagna”, ha detto. “E crescendo, sono sempre stato con le mani e i piedi nel fango, una specie di bambino selvaggio, quindi Calgary è molto adatta a me.
“Se posso stare all’aria aperta e pescare, campeggiare, tutte quelle cose, sono nel mio posto felice.”
Blondin ha prodotto la quinta medaglia canadese di pattinaggio di velocità ai Giochi Cortina di Milano.
La 35enne maltese ha vinto medaglie di bronzo nei 3.000 e 1.500 metri oltre a inseguire l’oro nelle sue ultime Olimpiadi.
Laurent Dubreuil di Lévis, Que., è stato medaglia di bronzo nei 500 metri maschili.
Maltais è caduto all’inizio della mass begin, ma si è ripreso per recuperare terreno e piazzarsi quinto.
“Ho colpito la mia lama con qualcuno e non c’period niente che potessi fare in quel momento”, ha detto Maltais. “Mancavano circa nove giri quando li ho raggiunti.
“Certo, mi è costato un sacco di energie farlo, ma cos’altro potevo fare? Non volevo arrendermi.
“Essendo le mie ultime Olimpiadi, ottenendo tre podi e finendo quinto oggi in queste circostanze in cui ho dato il massimo, perché dovrei essere deluso?”
Maltais ha anche detto che festeggiare con Blondin per la sua medaglia d’argento è stato “un grande momento”.
L’imprevedibilità della mass begin è emersa nella gara maschile, quando Jorrit Bergsma dell’Olanda e Viktor Hald Thorup del Danimarca sono partiti presto per una fuga e hanno lavorato insieme rispettivamente per l’oro e l’argento.
Ciò ha lasciato una folle corsa nel gruppo finale per la medaglia di bronzo, conquistata dall’italiano Andrea Giovannini. Antoine Gélinas-Beaulieu, di Sherbrooke, Que., è arrivato sesto.
Nel frattempo, il 40enne olandese Jorrit Bergsma ha vinto l’oro nella mass begin maschile, prendendo il comando e poi planando e festeggiando lungo il percorso verso il traguardo.
Sesto il canadese Antoine Gelinas-Beaulieu.
– con file dello workers di Sportsnet
