“Non troverò una partita di hockey migliore”: cosa sapere su Canada vs Stati Uniti

“Probabilmente non troverai una partita di hockey migliore.” — Quinn Hughes, Stati Uniti

“Sarà veloce, fisico e abile come potrai mai immaginare.” — Tom Wilson, Canada

MILANO — Matthew Tkachuk sorride alla domanda che gli fa un giornalista di psicologia dello sport.

Alla voce del Group USA è stato chiesto come si prepara mentalmente per momenti come questo.

“Mio padre mi ha semplicemente detto, crescendo, di giocare meglio”, cube Tkachuk con un sorriso.

Ma procede dando una risposta da adulto, una vaga thought di come si comporterà cercando di non finire con una domenica da damigella d’onore.

Guarderà il filmato del gioco, quindi immaginerà l’aspetto e le sensazioni del gameplay.

“Mi piace visualizzare le cose in cui sono maggiormente coinvolto. Quindi, è in trincea, lungo i muri, affrontando i giocatori”, cube Tkachuk.

“La cosa bella di giocare in Canada rispetto a giocare, advert esempio, in Slovacchia è che conosciamo molto bene molti giocatori, sia con che contro”.

Oh, queste due squadre del destino – una destinata alla gloria, l’altra a un tormento – sono familiari. Intensamente così.

Si conoscono quasi quanto conoscono se stessi.

Dai gruppi dirigenziali allo workers tecnico fino agli atleti, il Group USA e il Group Canada sono quasi identici alle squadre che hanno lottato per un report di 1-1 testa a testa al 4 Nations Face-Off del 2025, un colpo fa la differenza in quel campionato.

Potrebbe esserci un tie-break più perfetto? O uno più spesso ricoperto di eredità, rivalità e patriottismo?

“Non siamo a casa. Siamo in Italia a suonare”, inizia da adulto Tom Wilson, cresciuto giocando alla North Toronto Memorial Area.

“Ma non è passato molto tempo da quando eri il ragazzino in classe quando portavano dentro quei vecchi e grandi televisori. Mettevi le antenne in modo da poter ricevere il segnale e guardare la partita della squadra canadese. Ricordo di essere stato lì.

“E vedere la tua pista di pattinaggio locale con gruppi di spettatori che ti incitano, voglio dire, è per questo che siamo qui. Siamo qui per il nostro paese. Siamo qui per cercare di renderli orgogliosi. Non si tratta di noi. Se chiedi a qualsiasi ragazzo in quella stanza, è molto più grande di noi. E tutto quello che posso fare, tutto quello che possiamo fare, a questo punto è semplicemente lasciare tutto là fuori per il nostro paese. “

Cavolo, immaginavano questa resa dei conti già dai tempi di Mini Sticks e Drumsticks.

USA contro Canada: il finale che il nostro sport merita.

Tutto questo accumulo ottiene il suo rilascio agrodolce.

“Voglio dire, sembrava che fin dalla prima partita del torneo, tutti dicessero… Saremo in rotta di collisione per la finale. Questo è tutto ciò che ho visto”, cube Charlie McAvoy.

“Quindi, ragazzi, avete scritto la sceneggiatura abbastanza bene.”

Giocherà Sidney Crosby? Che ne dici di Morrissey? Thompson?

Il Group Canada ha chiuso gli allenamenti di sabato in modo che occhi indiscreti non potessero giocare al dottore dilettante con il capitano della nazionale.

“Period davvero bravo là fuori sul ghiaccio oggi, quindi speriamo che sia dentro”, ha detto Nick Suzuki, che è scivolato al posto centrale di Crosby tra Mitch Marner e Mark Stone.

La decisione verrà presa sabato sera.

Crosby ha pattinato due volte dietro le porte sbarrate da quando ha lasciato la vittoria dei quarti di finale del Canada sulla Repubblica ceca, e secondo quanto riferito lo workers si è affrettato a farsi realizzare un tutore personalizzato per quello che sospettiamo sia un infortunio al ginocchio.

Ciò che il numero 87 non farà è prepararsi e sedersi in panchina come 13esimo attaccante del Canada semplicemente per dare voce, che è ciò che il Group USA ha fatto con Tkachuk nella finale delle 4 Nazioni.

“No. No. È troppo importante”, ha detto l’allenatore Jon Cooper. “Non vogliamo avere qualcuno come ispirazione quando potremmo avere un giocatore che potrebbe essere in grado di aiutare. Non si sa mai se i ragazzi si faranno male durante la partita. Nemmeno lui vorrebbe farlo. “

Sappiamo che Josh Morrissey non giocherà nella partita per la medaglia d’oro.

Morrissey ha subito un infortunio alla parte superiore del corpo nella gara d’esordio del Canada nove giorni fa. A quel punto, Cooper ha dichiarato che “in nessun caso” dovremmo escludere i primi quattro difensori dal torneo. Anche se Morrissey si è allenato alcune volte da allora, non è ancora in buona salute.

“In segno di rispetto per Winnipeg”, Cooper non ha specificato l’infortunio di Morrissey né ha detto se ha avuto una battuta d’arresto.

“Vogliamo Josh in questo gioco e lui ci aiuta. Muovi il disco, tutto quello che fa”, ha detto Cooper, riferendosi agli infortunati Brayden Level e Anthony Cirelli.

“Se non sono in grado di dare quello che pensano sia uno sforzo ottimale, non vogliono mettere in pericolo il Paese. Capiscono quello che abbiamo qui. Josh, alla high quality, non sarebbe stato in grado di dare il massimo. Abbiamo preso la decisione.”

D’altro canto, gli americani sono sostanzialmente in piena salute.

Cecchino e minaccia di power-play Tage Thompson ha lasciato la vittoria in semifinale di venerdì dopo aver tolto un disco dal piede, ma l’allenatore Mike Sullivan cube che è stato per ragioni precauzionali.

Thompson si è allenato sabato.

Anche se ha superato il girone all’italiana, la testa di serie del Canada (5-0) è arrivata qui nel modo più duro.

È stato sotto 1-0 e 2-1 contro i coraggiosi e numerosi cechi nei quarti di finale prima di evitare l’eliminazione con il gol 3 contro 3 di Marner ai supplementari.

Poi è rimasto sotto 2-0 contro i finlandesi in semifinale, avendo bisogno di tre gol consecutivi (e una telecamera blueline) per avanzare nell’ultimo minuto della partita.

“Sono state tante. Due mangiarsi le unghie”, cube Connor McDavid. “Le migliori squadre del mondo si scontrano con i migliori giocatori del mondo, giocando tutti per qualcosa di molto significativo.

“Questo è quello che ci è mancato, vero? È stato un grande hockey.”

Drew Doughty cube che i canadesi vivono comodamente nello stress di tutto questo.

“Questo sta costruendo il carattere, ed è per questo che giochiamo”, afferma Doughty. “Grandi momenti come questo, sapevamo che sarebbe stata una strada difficile.”

Nel frattempo, il Group USA (5-0) è rotolato come una palla di neve lungo un doppio diamante nero, costruendo slancio e fiducia in ogni partita.

Jack Hughes, che ha lottato per trovare la sua nicchia al 4 Nazioni, ha brillato. Idem per il fratello Quinn, che ha saltato il torneo a causa di un infortunio e, a parte Crosby, sarà il più grande X-factor di domenica.

Aggiungiamo McAvoy, che ha saltato la finale delle 4 Nazioni per un problema alla spalla, e il Group USA ha aggiunto una nuova e agguerrita coppia di vertice dall’ultima volta che questi paesi si sono scontrati.

A parte un lieve spavento OT contro la Svezia nei quarti, gli americani non hanno avuto il loro incubo olimpico davanti agli occhi.

Connor Hellebuyck è stato il miglior portiere del Milan. Cube che la sua fiducia è al “massimo storico”. Ha anche detto di aver concesso un gol contro la Slovacchia solo perché “mi sono annoiato un po’ lì dentro, e questo mi è costato”.

Non è sfrontatezza se lo sostieni.

“Abbiamo tutto. Abbiamo chimica. Abbiamo D-men fantastici, abbiamo marcatori, registi, penalità, giochi di potere fantastici, abbiamo tutto”, cube McAvoy.

“Questa squadra è estremamente unita e penso che siamo migliorati in ogni partita. Quindi, andando verso domenica, spero che sia la nostra migliore partita finora”.

L’allenatore americano Mike Sullivan sta elaborando un piano per fermare il gioco di potere e le minacce offensive più potenti del mondo con la migliore linea blu del mondo.

Sì, ha guidato i Crosby’s Penguins alle Stanley Cup consecutive, e ancora…

“Penso che questa squadra americana sia la migliore squadra che abbia mai visto”, cube Sullivan. “Questo gruppo di giocatori ha una certa personalità che è contagiosa con la loro energia, la loro resilienza, la loro cura reciproca e quanto duramente giocano l’uno per l’altro, e questo mi entusiasma solo avere l’opportunità di competere con questi ragazzi. Non potrei essere più orgoglioso di tutti loro.”

Aspettatevi un’azione 5 contro 5 impegnativa, combattuta e con punteggi bassi. Nessuno spazio su una pista più piccola e morbida di quella della NHL.

Ciò significa che i giochi di potere e le uccisioni di rigore saranno fondamentali.

Gli Stati Uniti non hanno ancora concesso un purpose in inferiorità numerica, andando 15 su 15, mentre il PP canadese è fuori di testa con 7 su 16. Ed è stato il gol power-play all’ultimo minuto di Nathan MacKinnon in semifinale a portarli qui.

“Penso che Macklin abbia vinto, tipo, otto battaglie in quell’ultimo gioco di potere per mantenere il disco in zona e continuare a spingere e continuare a spingere, e (Sam Reinhart) lì dentro faceva piccole giocate”, cube Wilson.

“C’è molta pressione sul gioco di potere per portare a termine il lavoro. E quei ragazzi sono così speciali. Ovviamente, Cale (Makar) – senza dimenticare Cale. Sono i nostri cani. Ed è divertente vederli scattare in giro.”

Gli americani sono sostanzialmente arrivati ​​alla loro formazione ottimale con modifiche minime. Jack Hughes ha ottenuto una leggera promozione. Kyle Connor e Jackson LaCombe sono all’esterno.

I canadesi, tuttavia, sono stati più in movimento.

Cooper ha due opzioni nucleari. Fa scontrare MacKinnon con McDavid e Celebrini per formare uno dei più grandi trii di gol della storia. E ora sta flettendo il ‘Linea del caos / Linea del ratto / Linea sottile / Linea di confine‘ degli agitatori Wilson, Sam Bennett e Brad Marchand.

“È piuttosto divertente vederli tutti e tre insieme”, ha detto McDavid. “Advert esempio, quanti soldi, milioni in multe alla NHL, hanno contribuito tutti insieme come una linea. Sì, una linea piuttosto divertente. Ma ha fornito un obiettivo enorme. Alla high quality, penso che siano stati loro a cambiare il gioco (semifinale). A dire il vero.”

Ecco le formazioni previste per la partita per la medaglia d’oro.

Celebrini-McDavid-Wilson
Horvat-MacKinnon-Jarvis
Marner – Suzuki – Pietra
Hagel-Bennett-Marchand
Reinhart

Toews – Makar
Harley – Paraiko
Sanheim – Doughty
Teodoro

Inizia Binnington
Thompson

B. Tkachuk – Eichel – M. Tkachuk
Guentzel – Matthews – Boldy
J.Hughes-Larkin-Thompson
Miller-Trocheck-Nelson
Keller

Hughes-McAvoy
Sanderson-Werenski
Slavin-Faber
Hanifin

Parte Hellebuyck
Oettinger