DUNEDIN, Florida – I Toronto Blue Jays sono passati dall’allenamento per giocare a baseball all’allenamento vero e proprio con la partita di apertura della Grapefruit League, ed Eric Lauer period entusiasta.
Mettere la gomma in un contesto competitivo, anche una semplice gara di allenamento primaverile, ha dato la curva a sinistra che ha chiamato “sindrome delle gambe senza riposo”, durante il suo inning di lavoro pulito nella vittoria per 3-0 di sabato sui Philadelphia Phillies.
“Stavo ridendo quando sono uscito”, ha detto dopo aver concesso un colpo con uno strikeout. “Le mie gambe continuavano a tremare: ero semplicemente troppo eccitato. Finalmente torni a quello che facciamo tutto l’anno, finalmente esci, puoi competere e diventi un po’ sovraeccitato e devi rimettere le gambe sotto di te. Verso la tremendous, sono riuscito a riprendere il controllo. “
Un fenomeno simile colpisce il trentenne a volte “anche in modo casuale durante tutto l’anno”, che lui descrive come “divertente perché avere quell’ansia significa che è ancora importante per te”.
In molti modi questa è una primavera che conta davvero per Lauer, un free agent in attesa di tremendous stagione il cui mercato sarà modellato in qualche modo sia da come viene utilizzato che da come si esibisce.
L’anno scorso, Lauer ha dimostrato di poter gestire un ruolo di swingman aiutando a stabilizzare presto la rotazione dei Blue Jays con 15 partenze vitali, prima di essere spostato al bullpen per l’ultimo mese della stagione, mettendo la squadra prima di sé. Questa primavera, è stato nuovamente allungato come titolare, ma la rotazione dei Blue Jays è un luogo affollato – anche con Shane Bieber nel bel mezzo di un accumulo ritardato – quindi dove si adatterà esattamente è da definire.
“Essere in grado di bloccarmi mentalmente e fisicamente da titolare è la cosa migliore per me, proprio perché è quello che faccio normalmente, è come mi preparo normalmente, so dove dovrei essere in determinati momenti”, ha detto Lauer. “Tutti i rimbalzi avanti e indietro dell’anno scorso mi hanno ferito a lungo termine, non fisicamente, ma nella mia posizione, immagino. Mi piacerebbe davvero esibirmi e fare quello che ho fatto l’anno scorso, dimostrare che posso iniziare e, si spera, continuare a iniziare. “
La posizione è un riferimento alla sua recente sconfitta arbitrale contro i Blue Jays, quando la giuria gli ha assegnato l’offerta di 4,4 milioni di dollari della squadra invece della sua richiesta di 5,75 milioni di dollari. È stato un caso raro in cui un giocatore che stava tornando nel sistema dopo un paio di stagioni di assenza ha ricevuto un taglio sul suo precedente stipendio arbitrale (5,075 milioni di dollari) e “il fatto che ho finito l’anno nel bullpen è probabilmente ciò che mi ha fatto perdere la causa”, ha detto.
In questo modo, il suo altruismo di una stagione fa potrebbe benissimo averlo penalizzato finanziariamente nel processo arbitrale basato su comparazioni, ancora un altro esempio dell’incapacità del sistema di valutare e premiare elementi del contributo totale di un giocatore.
Il libero arbitrio, d’altra parte, è una bestia diversa, guidata dalle proiezioni delle prestazioni e dalle esigenze della squadra e c’è sempre un mercato per i lanciatori principianti. La cosa migliore che Lauer può fare questa primavera è lanciare abbastanza bene da forzare la mano ai Blue Jays.
“Gli abbiamo detto e lui sa che vogliamo allungarlo come un titolare tradizionale e avere questa opzione è fantastico, sapendo che può essere un po’ flessibile”, ha detto il supervisor John Schneider. “Sappiamo che è davvero, davvero vantaggioso e qualsiasi membership lo direbbe. Ma vogliamo portarlo a un normale carico di lavoro da titolare. Se riusciamo advert arrivare a circa 75 tiri entro la tremendous del ritiro, è quello a cui puntiamo, e se dobbiamo adattarci, ci adeguiamo. Lui cube che voglio essere uno dei titolari e se è così, è così. E se non lo è, siamo tutti pronti a cambiare”.
Un inning da far tremare le gambe e il processo è in corso.
Come tutti i Blue Jays diretti al World Baseball Traditional, Kazuma Okamoto sarà impegnato fin dall’inizio del campo e sabato ha fatto il suo debutto nella Grapefruit League, andando 0 su 2 con un bel gioco difensivo in terza base.
Quel lavoro di fantasia è arrivato nel secondo inning, quando Rafael Marchan ha colpito un debole chopper fino al terzo che Okamoto ha caricato, raccolto e rilanciato in corsa verso il primo per l’eliminazione.
“Ha un buon orologio, ha davvero delle buone mani e un gioco atletico”, ha detto Schneider. “Come quello che ho visto.”
Firmato per un contratto quadriennale da 60 milioni di dollari durante la bassa stagione, la stella di lunga knowledge degli Yomuiri Giants è nel bel mezzo di una transizione accelerata verso il Nord America, che verrà interrotta alla tremendous del mese quando si unirà al Giappone per il WBC.
Ha trascorso molto tempo lavorando e parlando con Vladimir Guerrero Jr. e George Springer, tra gli altri, dicendo che il duo “è stato di grande aiuto”.
“Hanno parlato molto non solo di mettere in campo, ma anche di colpire e correre sulle basi”, Okamoto attraverso l’interprete Yusuke Oshima. “È bello ricevere molti consigli da loro.”
Dal 2020, Tyler Rogers guida tutti i soccorritori con 403 partite e 406,1 inning, e nel primo giorno di partite eccolo lì, lanciando un secondo netto che includeva quattro terrestri con velocità di uscita di 83,3, 83,9, 86,7 e 82,1 mph
“Stavo scherzando con lui dopo che è uscito, ho detto: ‘Circa 75 di questi quest’anno’ e lui ha detto: ‘No, probabilmente di più'”, ha detto Schneider. “Ha un buon piano. Lo fa da molto tempo. Ed è stato un po’ l’inning perfetto per lui, 17 tiri, un paio di palloni a terra. È stato preparato per questo e questa è la sua primavera normale”.
Rogers è apparso in 81 partite l’anno scorso, 77 l’anno prima e 80 nel 2021, quindi 75 potrebbero davvero essere un tocco leggero. La sua tenacia, combinata con il suo successo, ha spinto i Blue Jays a garantirgli 37 milioni di dollari in tre anni, credendo che la sua consegna sottomarina unica aggiungerà un nuovo strumento per il loro bullpen.
Non è chiaro il modo in cui il suo stile di lancio influisce sulla sua durabilità.
“Ha davvero una buona thought su come mantenersi disponibile. Non è uno sforzo massimo”, ha detto Schneider. “So che ne parliamo, pensi che i ragazzi che lanciano così siano sempre disponibili, ma devi monitorarli. Ma è a un punto della sua carriera in cui sa come spingere sull’acceleratore o fare marcia indietro. È il sogno di un supervisor, davvero, quando hai un aspetto originale su cui puoi contare ogni giorno. “
Il primo campo di huge league di Adam Macko con i Blue Jays la scorsa primavera è stato deragliato da un intervento chirurgico al ginocchio, quindi il suo debutto nella Grapefruit League non è arrivato fino a sabato, quando ha toccato 97,4 mph durante due inning puliti.
“Il primo, finalmente”, ha detto sorridendo il mancino canadese. “Mi sentivo bene, mi sentivo composto. Non ero troppo concentrato sui risultati, volevo essere nella zona giusta e fare una buona prima uscita.”
Macko, che lancerà per il Canada al WBC, si è seduto 95 con la sua palla veloce in due inning, il che lo mette sulla buona strada per il torneo.
Allo stesso tempo, “è ancora molto presto, quindi voglio esserne consapevole e sapere quanto è lunga la stagione”, ha detto Macko. “Questo è sicuramente un buon segno che sia lì. E mi aspetto che ci siano ancora degli alti e bassi con il velo, così come con qualsiasi accelerazione. Ma se è lì, ne sono molto felice e dimostra che il lavoro che ho svolto in questa bassa stagione è stato messo nei punti giusti. “
“È un po’ un avanti e indietro. Ti piace il fatto che abbiamo finito in un buon posto, ma fa ancora davvero male non raggiungere l’ultimo. C’è un po’ di spinta in più per evitare che ciò accada di nuovo, ma allo stesso tempo, devi essere orgoglioso di quello che abbiamo fatto l’anno scorso. Devi assorbire le cose buone che abbiamo fatto e la buona stagione che abbiamo avuto nel complesso. Ma poi avere anche quel piccolo chip sulla spalla, sapendo che dobbiamo fare un po’ meglio, dobbiamo ottenere un un po’ meglio ogni giorno e continua così”. — Lauer sul fatto di essere arrivato alle World Collection ma di aver perso Gara 7.
