MILANO – Sabato i campioni in carica della Finlandia hanno spazzato by way of la Slovacchia vincendo la medaglia di bronzo olimpica maschile, segnando quattro gol nell’ultimo periodo e sconfiggendo i vincitori della medaglia di bronzo di quattro anni fa in una vittoria per 6-1 alla Santagiulia Enviornment.
I finlandesi hanno avuto poco tempo per leccarsi le ferite dopo essersi lasciati sfuggire due gol di vantaggio contro il Canada nella semifinale di venerdì e hanno festeggiato sottovoce al suono della sirena finale.
“Sono davvero orgoglioso di tutti i ragazzi che sono venuti allo scoperto e hanno giocato come abbiamo giocato oggi. Ieri sera è stato sicuramente deludente e poi in un periodo di tempo così breve abbiamo giocato questa partita”, ha detto Joel Armia, che ha segnato un gol nel terzo periodo.
Le due squadre si sono affrontate nella partita di apertura del girone quando la Slovacchia ha vinto 4-1, ma i finlandesi hanno cambiato stile quando contava davvero con una medaglia in palio.
Sebastian Aho ed Erik Haula hanno portato la Finlandia in vantaggio di due gol prima che Tomas Tatar realizzasse il 2-1 nell’ultimo periodo.
I finlandesi ne segnarono altri due in rapida successione con Roope Hintz e Kaapo Kakko, mentre Armia e Haula aggiunsero gol a porta vuota per completare la disfatta.
Aho period intervenuto per portare la Finlandia in vantaggio all’ottavo minuto, e Haula, ben riposato dopo aver trascorso due minuti in space di rigore, ha sorpreso tutti con un tiro dall’esterno che ha superato Samuel Hlavaj al nove minuti dell’inizio del secondo periodo.
Le preghiere della Slovacchia sono state esaudite a 30 secondi dalla high-quality dell’intervallo finale quando il portiere finlandese Juuse Saros si è affrettato per tornare in rete e Tatar si è avventato per segnare.
Il tiro al polso di Miro Heiskanen è stato reindirizzato dal suo compagno di squadra dei Dallas Stars Hintz per un aim power-play e meno di un minuto dopo Kakko ha colpito il suo tiro dal palo.
La partita finì quando la Slovacchia tolse il portiere, solo per vedere Armia segnare 21 secondi dopo e Haula trovò la rete quando misero il portiere in panchina una seconda volta.
È stata la quinta medaglia di bronzo della Finlandia e l’ottava medaglia olimpica maschile di hockey su ghiaccio in assoluto.
La Slovacchia, prima nel girone ma persa contro gli Stati Uniti in semifinale, si è ritrovata a rimpiangere le occasioni sprecate dopo che il portiere finlandese ha deviato 30 tiri.
“È sicuramente la peggiore sconfitta della mia carriera nell’hockey”, ha detto il difensore slovacco Martin Fehervary.
La Finlandia ha collezionato il suo primo oro con un’ispirata vittoria sul Comitato Olimpico Russo (ROC) quattro anni fa, ma l’aggiunta dei giocatori della NHL quest’anno, per la prima volta dal 2014, ha cambiato completamente l’equazione.
Solo un membro della squadra vincitrice del 2022, il difensore Mikko Lehtonen, è tornato questa volta, mentre la Finlandia ha riempito il proprio roster con una gamma invidiabile di talenti della Nationwide Hockey League.
Il Canada affronta gli Stati Uniti nella partita per la medaglia d’oro di domenica.
–Reuters, speciale per Subject Stage Media
