Gli ingegneri hanno riscontrato problemi nel ripressurizzare il Razzo lunare Artemis II i serbatoi di elio dello stadio superiore durante la notte di venerdì, un problema che richiederà il lancio dell’enorme razzo dalla rampa di lancio e il ritorno al suo hangar di elaborazione per la risoluzione dei problemi. Il lavoro spingerà il già in ritardo missione da marzo all’inizio di aprile, hanno detto sabato i funzionari della NASA.
L’elio pressurizzato viene utilizzato per spingere i propellenti verso i motori a razzo per l’accensione e per spurgare varie linee di carburante per eliminarle prima che i propellenti fluiscano. Non è ancora noto cosa potrebbe impedire all’elio di rifluire nello stadio superiore del razzo SLS dopo il successo del take a look at di prova del conto alla rovescia terminato giovedì.
“Indipendentemente dal potenziale guasto, l’accesso e la risoluzione di uno qualsiasi di questi problemi possono essere eseguiti solo nel VAB (Car Meeting Constructing)”, ha affermato l’amministratore della NASA Jared Isaacman in un submit sulla piattaforma dei social media. X. “Inizieremo i preparativi per il rollback, e questo non prenderà in considerazione la finestra di lancio di marzo.”
La missione Artemis II mira a inviare quattro astronauti – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen – durante un volo attorno al lato nascosto della Luna e ritorno per testare a fondo la capsula spaziale Orion dell’agenzia per aiutare a spianare la strada alla missione di atterraggio lunare, Artemis III, nel 2028.
Gregg Newton/AFP tramite Getty Pictures
A causa delle posizioni in continuo cambiamento della Terra e della Luna, e dei cambiamenti associati nell’illuminazione e in altri fattori, ogni mese sono disponibili solo una manciata di opportunità di lancio che soddisfano i requisiti della missione Artemis II. L’attuale periodo di lancio termina l’11 marzo. Le date di lancio disponibili il prossimo mese sono 1, 3, 4, 5 e 6 aprile.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen inizialmente speravano di effettuare il lancio all’inizio di questo mese, ma le perdite di idrogeno rilevate durante una prova iniziale del “conto alla rovescia con l’abito bagnato” alla positive hanno spinto il volo a marzo.
La NASA ha completato un secondo take a look at di rifornimento e conto alla rovescia giovedì, caricando il razzo Area Launch System con più di 750.000 galloni di ossigeno liquido e combustibile a idrogeno mentre si eseguono i passaggi necessari per lanciare effettivamente l’enorme razzo nella missione tanto attesa.
Il take a look at è andato bene; non ci sono state perdite di carburante come quelle che hanno fatto deragliare i piani per un lancio all’inizio di questo mese. I supervisor hanno detto venerdì che la squadra proseguirà per un tentativo di lancio il 6 marzo per inviare Wiseman e i suoi compagni di equipaggio sulla luna.
Sperando per il meglio, venerdì sera gli astronauti sono entrati in quarantena medica pre-volo presso il Johnson Area Heart e hanno programmato di volare al Kennedy Area Heart il 1 marzo per prepararsi al lancio. Ora lasceranno la quarantena in attesa degli sviluppi.
“Capisco che le persone siano deluse da questo sviluppo”, ha detto Isaacman. “Questa delusione è sentita soprattutto dal crew della NASA, che ha lavorato instancabilmente per prepararsi a questa grande impresa.”
Durante il programma Apollo della NASA, 24 astronauti hanno volato sulla Luna dal 1968 al 1972. Il nuovo programma Artemis ha completato finora solo un volo, una missione in orbita lunare senza equipaggio nel 2022.
“Lo ripeto, il Presidente ha creato Artemis come un programma che supererà di gran lunga ciò che l’America ha realizzato durante l’Apollo. Torneremo negli anni a venire, costruiremo una base lunare e intraprenderemo quelle che dovrebbero essere missioni proceed da e verso l’ambiente lunare”, ha detto Issacman. “Il punto in cui iniziamo con questa architettura e velocità di volo non è dove finirà.”
