La medaglia d’oro americana nell’hockey femminile Taylor Heise spiega cosa significa giocare per il Workforce USA

Con il peso dell’intera nazione sulle spalle nel bel mezzo dei tempi supplementari nella partita per la medaglia d’oro delle Olimpiadi invernali contro il Canada, l’americana Taylor Heise ha passato il disco a Megan Keller e poi si è diretta verso la panchina.

Heise ha detto che non ha visto cosa è successo dopo.

“Ho passato il disco e ho pattinato più velocemente che potevo fino alla panchina e quando lei ha già segnato, ero quasi arrivato e poi tutti hanno iniziato a saltare ed è stato allora che ho capito che aveva segnato. Quindi, mi sono semplicemente voltato indietro, “ha ricordato Heise in un’intervista con Fox Information Digital sabato. “Dopo averlo visto circa 10 volte, è incredibile che abbia fatto una cosa del genere ed è stata una giocata così coraggiosa da fare durante gli straordinari, ma è una persona che ha così tanto talento e può assolutamente farlo con grazia ogni volta.”

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Da lì in poi è stata gioia e trionfo.

La squadra americana è corsa da Keller per festeggiare mentre il Workforce USA ha portato a casa la sua prima medaglia d’oro nell’hockey su ghiaccio femminile dal 2018 e solo il terzo posto assoluto nella storia della squadra alle Olimpiadi.

“È stato sicuramente un sollievo”, ha detto Heise del momento in cui è stata in grado di lanciare i guanti in aria e colpire il ghiaccio per festeggiare. “Penso che quando ho potuto indossare i guanti e fare tutto questo e festeggiare con le ragazze, ho pensato solo al sollievo nel migliore dei modi, non sollievo nel fatto che non credevamo di potercela fare, ma sollievo nel fatto che avevamo finito e finalmente abbiamo finito il lavoro, scalato il Monte Everest e fatto quello che dovevamo fare.

“Semplicemente una sensazione incredibile ed è stato tremendous divertente assaporarla. E penso che oggi sia stato il primo giorno in cui posso semplicemente rilassarmi e prendermi un secondo per crogiolarmi davvero nella gloria che ci siamo guadagnati qui e sono tremendous entusiasta di viverci ed è sicuramente un momento che avrò per tutta la vita.”

Un momento che Heise ha suggerito si sia distinto per lei è stata la capacità di ascoltare “The Star-Spangled Banner” suonare dopo che la squadra ha ricevuto la medaglia d’oro.

Giovedì ne ha menzionato l’importanza nella sua disponibilità sui media publish partita con i giornalisti e ne ha parlato di nuovo con Fox Information Digital.

Grace Zumwinkle, a sinistra, e Taylor Heise degli Stati Uniti festeggiano dopo la cerimonia di vittoria dell’hockey su ghiaccio femminile alle Olimpiadi invernali del 2026, a Milano, Italia, giovedì 19 febbraio 2026. (AP Photograph/Hassan Ammar)

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“Giocare per il tuo paese e per l’orgoglio del luogo in cui vivi è davvero sorprendente e indossare lo stemma degli Stati Uniti sul petto ogni giorno è qualcosa che non vuoi dare per scontato ogni giorno”, ha detto. “Penso che a volte le cose possano diventare ripetitive. Siamo qui da 22 giorni e a volte devi ricordare perché fai quello che fai e ricordare che l’hockey è un gioco da bambini ed è semplicemente uno sport divertente di cui far parte, e rappresentare il tuo paese al più alto livello possibile, è piuttosto incredibile.

“E avere il pieno supporto di tutti a casa, questa è stata probabilmente la mia parte preferita. I messaggi che abbiamo ricevuto dagli ex alunni e dalle persone che hanno giocato nella squadra e semplicemente dalle persone negli Stati Uniti, è stata sicuramente una delle mie parti preferite perché vedono chiaramente il talento e la gioia con cui abbiamo giocato.”

Heise si prenderà questo momento indimenticabile nei prossimi giorni, ma la sua stagione è lungi dall’essere finita.

Tornerà sul ghiaccio per il Minnesota Frost della Skilled Ladies’s Hockey Leage (PWHL). È una dei sei giocatori di Frost che facevano parte del Workforce USA. La squadra torna in campo il 1° marzo contro il Montreal Victoire.

Con milioni di persone che guardavano la partita per la medaglia d’oro, Heise ha suggerito di essere fiduciosa che il PWHL avesse acquisito nuovi fan.

Grace Zumwinkle degli Stati Uniti, a sinistra, e Taylor Heise (27) festeggiano dopo aver vinto la medaglia d’oro nella partita di hockey su ghiaccio femminile contro il Canada alle Olimpiadi invernali del 2026, a Milano, Italia, giovedì 19 febbraio 2026. (Foto AP/Carolyn Kaster)

“Mi prenderei una settimana libera in Messico, ma capisco che non sia possibile”, ha scherzato Heise. “Ma sì, siamo tutti entusiasti di tornare indietro e di ricominciare con la PWHL. È sicuramente un campionato che ci ha dato una piattaforma su cui giocare e guardare indietro alla WNBA e a come hanno iniziato. È un lavoro costante e non è solo andare da qui a qui in due giorni.

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“Con le nostre espansioni e tutto il resto, è stato sicuramente un processo difficile per molte persone, spostando squadre e cose del genere, ma penso solo, sai, 7,7 milioni di persone che si sono sintonizzate per quella partita per la medaglia d’oro, il che è fantastico tra l’altro, penso solo che sia piuttosto speciale perché penso che abbiamo guadagnato molti nuovi fan. Indipendentemente se sei solo una fan dell’hockey femminile o ti sei sintonizzata per le Olimpiadi e ora ti rendi conto che giochiamo in un campionato professionistico. È piuttosto speciale e mi aspetto che avremo qualche fan in più che si presenterà ai nostri giochi e deciderà di voler diventare fan di PWHL in futuro.”

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