I burocrati nascondono il vero prezzo del Centro presidenziale di Obama mentre i contribuenti vengono colpiti dalla legge sulle infrastrutture

PRIMO SU FOX: L’ex presidente Barack Obama una volta dichiarò che il suo centro presidenziale sarebbe stato un “regalo” per Chicago, ma i contribuenti sono intrappolati per centinaia di milioni di dollari in costi nascosti legati al progetto assediato.

Un’indagine di Fox Information Digital mostra che i contribuenti sono ora bloccati a pagare il conto per l’aumento dei costi delle infrastrutture pubbliche necessarie per sostenere il progetto – e nessuna agenzia governativa può fornire un resoconto del costo pubblico totale, nonostante mesi di domande e richieste FOIA.

“I repubblicani dell’Illinois se ne aspettavano a un miglio di distanza. Ora, proprio al momento giusto, i democratici dell’Illinois stanno lasciando i contribuenti a bocca asciutta e li stanno mettendo in difficoltà per centinaia di milioni di dollari per sostenere l’edificio più brutto di Chicago”, ha detto a Fox Information Digital il presidente del GOP dell’Illinois Kathy Salvi. “La cultura della corruzione dell’Illinois risuona insieme advert accordi pay-to-play con i loro alleati e amici mentre mente agli elettori dell’Illinois”.

Quando il progetto è stato approvato nel 2018, Obama si è impegnato a finanziare privatamente la costruzione dell’ampio campus di 19,3 acri nello storico Jackson Park attraverso donazioni alla Fondazione Obama – un impegno che rimane in vigore poiché la costruzione del centro continua a essere finanziata privatamente.

Ma l’ampia infrastruttura necessaria per rendere il campus operativamente sostenibile – comprese strade riprogettate, sistemi di raccolta delle acque piovane e servizi di pubblica utilità trasferiti – è finanziata con fondi pubblici e senza tali cambiamenti il ​​centro non potrebbe funzionare.

All’epoca, le proiezioni collocavano i costi delle infrastrutture pubbliche a circa 350 milioni di dollari, suddivisi tra lo stato dell’Illinois e la città di Chicago.

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Otto anni dopo, il Dipartimento dei trasporti dell’Illinois (IDOT) ha dichiarato a Fox Information Digital che circa 229 milioni di dollari di spesa per le infrastrutture erano legati al sito, rispetto alla stima precedente di circa 174 milioni di dollari.

La cifra di 229 milioni di dollari riflette la spesa gestita dallo Stato, che può includere fondi federali per i trasporti instradati attraverso IDOT.

Nel frattempo, i funzionari di Chicago non sono riusciti a produrre un totale riconciliato che mostri quanto si sono impegnati i contribuenti della città o come la spesa attuale si confronta con i circa 175 milioni di dollari discussi quando il progetto è stato approvato.

Una traccia cartacea senza totale

Fox Information Digital ha inviato richieste di documenti e domande alla stampa a tutte le agenzie coinvolte nei lavori infrastrutturali, tra cui il Dipartimento dei trasporti dell’Illinois (IDOT), il Dipartimento dei trasporti di Chicago (CDOT), l’Ufficio del bilancio e della gestione (OBM), l’ufficio del sindaco e l’amministrazione del governatore JB Pritzker.

Nessun ufficio ha fornito una contabilità unificata e aggiornata della spesa totale per le infrastrutture pubbliche legate al progetto. L’indagine ha comportato mesi di richieste FOIA, divulgazioni parziali e ripetuti follow-up.

Nessuna singola agenzia sembra supervisionare l’intera portata dei lavori infrastrutturali, e né lo Stato né la città hanno messo insieme una contabilità riconciliata – una frammentazione che ha reso difficile determinare il costo pubblico complessivo.

Invece, le agenzie hanno fornito cifre parziali, rifiutandosi di chiarire se i totali di città e stato si sovrappongono o hanno insistito sul fatto che non esiste un totale consolidato.

Il consigliere per l’accesso al pubblico (PAC) del procuratore generale dell’Illinois sta esaminando se più agenzie hanno rispettato le leggi statali sulla trasparenza a seguito delle richieste FOIA di Fox Information Digital.

Vista esterna della torre del Centro presidenziale Obama in costruzione a Chicago. (Fox32Chicago)

I costi di costruzione lievitano

Il centro si trova su 19 acri di storico parco pubblico ricavato con un controverso trasferimento di soli 10 dollari in base a un accordo di 99 anni, rendendo la questione della spesa per le infrastrutture pubbliche particolarmente delicata. Le contestazioni legali al trasferimento del terreno, comprese le trigger legali in cui si sosteneva che l’accordo non period nell’interesse pubblico, sono state infine respinte, sebbene il merito delle argomentazioni non sia stato giudicato.

Il centro – anche se comunemente indicato come “biblioteca” presidenziale – non funzionerà come una struttura tradizionale gestita dalla Nationwide Archives and Information Administration (NARA), e i documenti ufficiali dell’ex presidente Obama saranno conservati dalla NARA in un sito federale nel Maryland.

Anche se si prevede che l’Obama Presidential Heart di Chicago fornirà l’accesso digitale ai materiali d’archivio, non fungerà da archivio di documenti gestito a livello federale.

Invece, il complesso di Chicago sarà gestito privatamente, senza pagamenti di affitto, dalla Fondazione Obama, l’organizzazione no-profit dell’ex presidente, che sovrintende ai programmi di management e alle iniziative civiche in linea con i suoi valori e le priorità politiche.

I costi di costruzione della struttura stessa sono aumentati vertiginosamente dalle prime stime di circa 330 milioni di dollari advert almeno 850 milioni di dollari, secondo la dichiarazione dei redditi della fondazione del 2024, sebbene queste spese siano a carico di donatori privati.

Nel frattempo, un fondo di riserva di 470 milioni di dollari – noto come dotazione – che la fondazione ha promesso di riempire per proteggere i contribuenti nel caso in cui il progetto fallisse, ha ricevuto solo 1 milione di dollari in depositi, secondo quanto riportato in precedenza da Fox Information Digital.

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Un grafico aereo prima e dopo mostra l’impronta del Centro presidenziale Obama a Jackson Park, inclusa la rimozione di Cornell Drive e la costruzione lungo Stony Island Avenue. (Notizie Fox)

Strade rimosse, percorsi ricostruiti

I contribuenti spesso finanziano miglioramenti di routine in prossimità di importanti progetti civici – come corsie di svolta, collegamenti di servizi pubblici o segnali stradali migliorati – ma la portata dei lavori che circondano il Centro presidenziale Obama è molto più ampia.

In confronto, altre biblioteche presidenziali moderne hanno richiesto solo aggiornamenti limitati delle infrastrutture pubbliche e non hanno comportato la rimozione di una strada principale o la riprogettazione complessiva del modello di traffico di un parco storico.

Gran parte del lavoro finanziato con fondi pubblici ha rimodellato le strade e i servizi pubblici che un tempo attraversavano Jackson Park.

Cornell Drive, una strada a quattro corsie che delimitava il lato est del centro vicino alla laguna del parco, è stata permanentemente rimossa dalla planimetria del centro e avvolta dal campus. Il traffico che un tempo correva lungo la laguna è stato deviato più a ovest, riducendo il numero di strade pubbliche direttamente adiacenti al complesso e creando un’impronta più unificata del campus attorno al centro.

Gli equipaggi hanno inoltre abbattuto alberi, spostato le condutture idriche, le linee fognarie e le infrastrutture elettriche e installato nuovi sistemi di drenaggio legati alle esigenze strutturali della struttura come parte del progetto di infrastruttura pubblica.

I funzionari della città e dello stato affermano che i cambiamenti erano necessari per gestire il traffico e la domanda dei visitatori. I critici hanno sostenuto che la riprogettazione ha alterato l’infrastruttura del parco di lunga knowledge per adattarsi al format preferito dalla fondazione.

Ciò che è chiaro è che senza le chiusure stradali, i deviazioni e gli spostamenti dei servizi pubblici, il progetto non funzionerebbe come previsto.

La Fondazione Obama, che sta finanziando la costruzione del centro, ha difeso il progetto in una dichiarazione a Fox Information Digital.

“La Fondazione Obama sta investendo 850 milioni di dollari in finanziamenti privati ​​per costruire l’Obama Presidential Heart e restituire qualcosa alla comunità che ha reso possibile la storia degli Obama”, ha detto Emily Bittner, portavoce della fondazione.

“Dopo decenni di investimenti insufficienti nel South Aspect di Chicago, l’OPC sta catalizzando gli investimenti, sia da fonti pubbliche che personal, per creare opportunità economiche per i residenti attraverso posti di lavoro, alloggi, spazi e servizi pubblici”.

Un grafico della mappa mostra l’impronta del Centro presidenziale Obama all’interno di Jackson Park, sul lato sud di Chicago, lungo il lago Michigan. (Notizie Fox)

Il numero che nessuno dirà

L’IDOT, che controlla i finanziamenti statali per il corridoio e firma i principali contratti di trasporto legati al progetto, ha riconosciuto circa 229 milioni di dollari di spesa per infrastrutture gestite dallo stato ma non ha prodotto una contabilità consolidata che riconcili il totale in tutte le fasi del progetto.

“Con l’assegnazione di tutte le parti principali di questo aspetto del progetto complessivo, fino advert oggi lo stato tramite IDOT ha contribuito con circa 229 milioni di dollari”, ha detto a Fox Information Digital un portavoce dell’IDOT a luglio nel suo ultimo comunicato. “Ripartizione approssimativa di questi fondi: 19 milioni di dollari per l’ingegneria preliminare; 24 milioni di dollari per l’ingegneria delle costruzioni e 186 milioni di dollari per le attività di costruzione.”

Il portavoce ha affermato che la cifra iniziale di 174 milioni di dollari proveniva da una “stima preliminare dei costi del 2017”.

CDOT, che ha effettuato le chiusure stradali, il reindirizzamento del traffico e i lavori di ricollocazione dei servizi pubblici all’interno di Jackson Park, ha riconosciuto la richiesta FOIA di Fox Information Digital del 7 ottobre 2025 e ha preso una proroga legale ma non ha mai emesso una decisione finale né prodotto i documenti richiesti. Il dipartimento inoltre non ha fornito un totale unificato per la città né ha chiarito come le allocazioni di capitale di Chicago si sovrappongono alla spesa statale.

OBM, che sovrintende alle allocazioni di capitale della città, non ha detto se la stima di 175 milioni di dollari della città rimane attuale e ha indirizzato Fox Information Digital al piano di miglioramento del capitale. Il più recente Piano di miglioramento del capitale 2024-2028 di Chicago – il funds pluriennale per le infrastrutture della città – elenca più di 206 milioni di dollari stanziati per lavori stradali e di servizi pubblici che circondano il progetto. Tuttavia, gran parte di questi finanziamenti sono etichettati come “statali” e né i funzionari statali né quelli comunali sono riusciti a chiarire in che modo tali stanziamenti si sovrappongono al totale dichiarato dall’IDOT.

In una risposta FOIA, OBM lo ha affermato “non dispone di report reattivi” mostrando eventuali superamenti dei costi, riallocazioni o ripartizione della spesa tra i principali componenti del lavoro infrastrutturale del Centro Obama.

L’agenzia inoltre non è riuscita a spiegare come la linea di bilancio di 206 milioni di dollari di Chicago si riferisca alla cifra di 229 milioni di dollari dell’IDOT o quanta parte dell’importo della città sia effettivamente pagato da Chicago piuttosto che dallo stato.

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Il Programma di miglioramento del capitale 2024-2028 di Chicago prevede 206.078.058 dollari per “Obama Presidential Heart e Jackson Park – Miglioramenti delle infrastrutture”, con la maggior parte dei finanziamenti etichettati come fonti statali. (Programma di miglioramento del capitale della città di Chicago)

L’ufficio di Pritzker ha dato risposte contrastanti e alla fantastic non ha prodotto alcun documento che mostrasse la spesa totale per le infrastrutture dello stato.

Nel frattempo, l’ufficio del sindaco Brandon Johnson non ha risposto alle ripetute richieste sulla spesa totale per le infrastrutture della città legata al progetto o su quanto ancora Chicago si aspetta di impegnarsi.

Senza riconciliazioni aggiornate da entrambi i livelli di governo, i contribuenti non hanno ancora una chiara contabilità degli obblighi finanziari associati al centro.

Ciò che è chiaro è che il “regalo” di Obama a Chicago comporta un prezzo pubblico elevato che è diventato più complesso – e senza proiezioni aggiornate dei costi, il costo totale reale rimane sconosciuto.