Un nuovo rapporto delle Nazioni Unite avverte che l’umanità è entrata in un’period che i ricercatori chiamano “bancarotta idrica”. In molte regioni, i fiumi e le precipitazioni non riescono più a soddisfare la domanda. I paesi stanno attingendo sempre più alle riserve idriche sotterranee che hanno impiegato secoli o addirittura millenni per formarsi. Una volta esaurite, queste fonti potrebbero non recuperarsi mai completamente. Gli esperti stimano che tre persone su quattro vivano in paesi che affrontano carenza d’acqua, contaminazione o siccità. Circa quattro miliardi di persone soffrono di scarsità d’acqua per almeno un mese ogni anno. Circa il 70% delle principali falde acquifere sono in declino, facendo temere che alcune perdite potrebbero essere impossibili da invertire.Sembra che il mondo stia tranquillamente sconfinando nel suo conto più importante. “Per gran parte del mondo la normalità non c’è più”, ha affermato Kaveh Madani, direttore dell’Istituto universitario delle Nazioni Unite per l’acqua, l’ambiente e la salute.
Cosa significa ‘fallimento idrico ‘ Significare
Kaveh Madani, dell’Istituto universitario delle Nazioni Unite per l’acqua, l’ambiente e la salute, usa una semplice metafora del denaro per spiegare il problema. Cube il “conto corrente” del mondo; le acque superficiali, come fiumi, laghi e deflussi stagionali, sono quasi vuote.Nel frattempo, i “risparmi” ereditati dagli esseri umani, comprese le falde acquifere, i ghiacciai e le riserve a lungo termine, vengono prosciugati. Madani sottolinea che fare affidamento sulle acque sotterranee come riserva è rischioso. Se vivi dei tuoi risparmi per pagare le bollette mensili, funziona per un po’, ma alla tremendous il collasso è inevitabile. Il numero crescente di crisi idriche in tutto il mondo sembra un classico segnale di fallimento.
Perché la carenza d’acqua sta peggiorando in tutto il mondo
Due fattori principali appaiono in tutto il mondo.
- Il primo è l’espansione delle città e dell’agricoltura nelle aree aride.
- Il secondo è il riscaldamento globale, che rende le regioni aride ancora più secche, aumenta l’evaporazione e rende le precipitazioni meno prevedibili.
Il rapporto fornisce vividi esempi degli effetti. La carenza d’acqua sta ora aumentando e le conseguenze sono visibili sia nelle città che nei terreni agricoli.Madani sottolinea l’importanza di contare l’acqua prima di gestirla. L’installazione di contatori nelle case, nei pozzi e nei canali è fondamentale. Non puoi gestire ciò che non puoi monitorare. Soluzioni fantasiose come il cloud seeding sono inutili se i paesi prima non sanno esattamente quanta acqua hanno e usano.Una gestione più intelligente, che comprenda la riduzione dell’uso dell’acqua in agricoltura e la contabilizzazione di tutte le risorse idriche, potrebbe ancora dare all’umanità la possibilità di evitare un collasso su vasta scala.
Come la carenza idrica sta scatenando conflitti e mettendo a rischio la stabilità
La scarsità d’acqua non colpisce solo i rubinetti e le colture. Può scatenare migrazioni, conflitti e disordini. Madani cita l’Iran come esempio. Il paese ha vissuto l’autunno più secco degli ultimi cinquant’anni. Nel frattempo, dighe e pozzi per l’agricoltura hanno quasi prosciugato il lago Urmia, un tempo il più grande lago del Medio Oriente, e hanno impoverito gran parte delle acque sotterranee del paese. La carenza d’acqua ha contribuito a violente proteste, dimostrando quanto velocemente la stabilità sociale e politica possa essere compromessa.Come riportato dall’UNU-INWEH, negli Stati Uniti occidentali, il fiume Colorado ha perso circa il venti per cento della sua portata in due decenni. Città come Los Angeles e vaste regioni agricole fanno affidamento su di esso. I serbatoi hanno una capacità pari a circa il 30%.Gli esperti avvertono che il sistema potrebbe raggiungere la “useless pool” già nel 2027, un punto in cui i livelli dell’acqua saranno troppo bassi per fluire attraverso le dighe. I negoziati sui tagli all’acqua si sono ripetutamente interrotti, dimostrando quanto possa essere difficile la gestione condivisa dell’acqua.
Perché un’irrigazione più intelligente non è sufficiente per risparmiare acqua
Migliorare l’efficienza agricola sembra una soluzione. Gli agricoltori che passano all’irrigazione a goccia o a pioggia trattengono più acqua nel terreno e nelle piante. I miglioramenti in termini di efficienza da soli non risolveranno il problema a meno che non venga ridotto anche il consumo totale di acqua.L’agricoltura utilizza la maggior parte dell’acqua dolce in tutto il mondo. Tagliare l’utilizzo è essenziale, ma è complicato. Milioni di mezzi di sussistenza dipendono dall’agricoltura, soprattutto nei paesi a basso reddito. Ridurre l’uso dell’acqua nelle aziende agricole è problematico ma inevitabile. Rifiuti industriali, liquami, fertilizzanti e letame stanno contaminando le riserve idriche. Le zone umide che coprivano un’space grande quanto l’Unione Europea sono andate perdute, con un costo di migliaia di miliardi in servizi ecosistemici perduti, come la protezione dalle inondazioni, lo stoccaggio del carbonio e la produzione alimentare.
