Come Dave Mustaine dei Megadeth è passato dall’essere un outsider del thrash metallic alla conquista delle classifiche

Dopo essersi svegliato domenica 1 febbraio, il frontman dei Megadeth Dave Mustaine si è alzato dal letto ed è andato nella cucina della sua casa a Franklin, nel Tennessee. Ha bevuto una varietà di liquidi e integratori per la salute e il benessere, poi ha preso il telefono e ha notato un messaggio di suo figlio, Justis, che lavora presso la società di gestione della band. Diceva: “Siamo i numeri uno!!!”

Due giorni prima, l’omonimo canto del cigno dei Megadeth aveva debuttato in cima alle classifiche australiane. Period il primo album numero 1 della band lì, e Mustaine pensava che il testo potesse riferirsi alla posizione nelle classifiche australiane poiché non period sicuro se le vendite e gli stream negli Stati Uniti per la settimana fossero stati già tabulati. Ha utilizzato Justis su FaceTime per toccare con mano.

“Ho detto: ‘Buongiorno’ e lui ha risposto: ‘Ce l’abbiamo fatta!'”, cube Mustaine con parole accese. “Ho detto: ‘Vuoi dire in America?” Lui cube: “Sì!” E ho potuto vedere la pura felicità sul suo volto, il che è stato così gratificante.

“Megadeth” ha battuto “I am the Drawback” del cantante nation Morgan Wallen di 4.000 unità, conquistando il primo posto nella classifica degli album di Billboard. Oltre advert essere il primo album n. 1 della band, solo altri tre gruppi onerous rock/metallic (Ghost, Sleep Token e AC/DC) hanno raggiunto la prima posizione in più di cinque anni. I Megadeth sono molto più veloci, più rumorosi e più aggressivi di tutti questi artisti. Mustaine è venerato come uno dei pionieri del thrash metallic, un sottogenere che combina la velocità vertiginosa delle prime band hardcore americane come Circle Jerks e Misfits con la precisione e la potenza di gruppi metallic britannici come Judas Priest e Iron Maiden. L’unica altra band thrash advert aver raggiunto la prima posizione sono i Metallica, che lo hanno fatto sei volte, la più recente con “Hardwired… to Self-Destruct” del 2016.

“Avere un numero 1 period una delle ultime cose di cui avevamo bisogno per poter dire di aver fatto tutto”, cube Mustaine, seduto alla scrivania del suo ufficio a casa. Su un tavolo dietro di lui ci sono un fiore in vaso e il Grammy Award che i Megadeth hanno vinto nel 2017 per la efficiency metallic della traccia del titolo dell’album del 2016 “Dystopia”.

Insieme ai Metallica, agli Slayer e agli Anthrax, i Megadeth sono un membro degli esclusivi Huge 4 dell’heavy metallic. Il termine è stato ampiamente utilizzato nel corso dei decenni da fan, giornalisti e organi di stampa che raccontano la storia del thrash. Nel 2010, tutte e quattro le band hanno suonato insieme nove spettacoli in tutto il mondo in un tour organizzato.

“Quando ho sentito che i Megadeth erano al numero 1, ero felice per Dave”, cube il batterista e cantautore degli Anthrax Charlie Benante, la cui band aprirà il tour canadese dei Megadeth che terminerà il 6 marzo. “Ma ero felice anche per noi perché il successo dei Megadeth dimostra che molte persone sono ancora interessate a questa musica”.

L’album omonimo della band è un tuffo senza compromessi in un vortice ribollente di riff di chitarra scricchiolanti, assoli rapidi e ritmi tumultuanti che abbracciano la carriera della band e includono una varietà di thrash vertiginoso, sogghigno, metallic punk e rock fiammeggiante. Potrebbe essere stato il naturale seguito dell’album più venduto della band, “Countdown to Extinction” del 1992, che raggiunse il numero 2 di Billboard e vendette più di 2 milioni di copie.

Arrivare in cima alla classifica degli album è stato un obiettivo per Mustaine sin da quando i Megadeth hanno raggiunto il numero 2, e letteralmente non sarebbe potuto arrivare in nessun altro momento. Il 13 agosto 2025, quasi sei mesi prima dell’uscita di “Megadeth”, Mustaine annunciò che sarebbe stato l’ultimo album in studio della band.

Dopo aver superato decenni di avversità – tra cui formazioni instabili (15 membri si sono avvicendati dal debutto in studio della band nel 1985, “Killing Is My Enterprise… And Enterprise Is Good”), dipendenza dalla droga, ricadute, un’overdose quasi fatale, un importante intervento chirurgico al collo e una battaglia del 2019 contro un cancro alla gola che ha richiesto nove sessioni di chemio e 51 dosi di radiazioni – l’icona del thrash ha incontrato un ostacolo che la medicina moderna, la riabilitazione e la terapia non potevano curare.

Per gran parte dell’ultimo decennio, Mustaine ha sperimentato un notevole disagio poiché la cartilagine sulla punta delle sue dita si è consumata a causa di decenni di gioco frenetico, causando lo sfregamento delle ossa. Facendo una smorfia, avanzò, spinto dal dolore. Circa a metà della registrazione di “Megadeth”, si rese conto che c’period qualcos’altro che non andava seriamente. Stava facendo le trazioni durante un allenamento quando ha avvertito un nuovo tipo di dolore lancinante alla mano.

“Mi faceva un male da morire quando stavo appeso con il mio peso corporeo su questo”, cube, indicando una cresta sollevata di tessuto carnoso che gli divide in due il palmo. Mustaine si è recato da uno specialista e gli è stata diagnosticata la contrattura di Dupuytren, una condizione progressiva che colpisce circa l’8% della popolazione mondiale, secondo le statistiche del Nationwide Institutes of Well being. Non esiste una cura per la malattia e, man mano che evolve, in genere causa la flessione delle dita verso l’interno, rendendo difficile o impossibile la flessione completa. “Non è fatale, ma quando si tratta della carriera delle persone, lo è”, cube Mustaine con un sospiro rassegnato.

Più tempo passava a registrare parti di chitarra per “Megadeth”, più la sua malattia interferiva con il suo modo di suonare. Lo svuotò, ma quando ebbe circa due terzi di lavoro con l’album, decise che, con la velocità con cui la malattia stava progredendo, non sarebbe stato in alcun modo in grado di scrivere e registrare un altro album. “Ho perso completamente il mio equilibrio”, cube senza la spavalderia che prima period un marchio di fabbrica. “Non volevo smettere di fare dischi, ma sapevo che dovevo farlo. Alla positive, ho deciso, OK, beh, ora voglio solo arrivare al prime.”

I Megadeth hanno lanciato il loro tour domenica. Quarantuno date sono prenotate in gran parte del mondo fino alla positive di giugno. Advert agosto, la band suonerà gli ultimi 15 spettacoli in programma in Nord America. Mustaine spera che i Megadeth siano in grado di aggiungere molti altri concerti e tour almeno fino al 2028 prima di mettere through definitivamente la custodia della chitarra. “Giocheremo finché non sarà il momento di salutarci”, cube. “E se succede qualcosa prima, dovrò coraggiosamente annunciare che la positive è arrivata prima di quanto pensassi.”

Una volta deciso che i giorni dei Megadeth erano contati, Mustaine iniziò a riflettere sulla sua intera carriera, compresi i suoi primi giorni come co-fondatore dei Metallica… prima di essere cacciato fuori perché ubriaco bellicoso. Period l’11 aprile 1983 e i Metallica erano nel Queens, a New York, a lavorare al loro album di debutto, “Kill ‘Em All”, quattro canzoni di cui Mustaine ha co-scritto. Non appena arrivò alle show, la band lo licenziò e gli restituì un biglietto dell’autobus per tornare a Los Angeles. Fu un’esperienza che lasciò una macchia indelebile nella sua psiche. Per anni, non importa quanto siano diventati popolari i Megadeth – vendendo milioni di album e riempiendo gli stadi – Mustaine è stato tormentato dallo spettro dei Metallica. Ribolliva di risentimento per il loro successo mainstream e prendeva regolarmente a pugni i suoi ex compagni di band dalla stampa. I Metallica hanno reagito allo stesso modo.

“Pensaci. Dove sarei adesso se non avessi una delle più grandi band del mondo che passa il suo tempo cercando di trattenermi?” cube Mustaine, strofinando l’indice sul berretto di maglia nera che nasconde i suoi riccioli leonini. “Non lo fanno più, ma la maggior parte delle volte quando lo facevano mi faceva semplicemente scuotere la testa. E non erano solo i Metallica, erano tutti. Per molto tempo, ero io contro il mondo. Period come, OK, se non sei con me, sei contro di me.”

Quando i Megadeth annunciarono che il loro ultimo album avrebbe incluso una cowl della traccia del titolo di “Experience the Lightning” dei Metallica, scritta da Mustaine, molti fan pensarono che la registrazione sarebbe servita come ultimo atto di sfida. Altri si chiedevano se la canzone sarebbe stata una reinvenzione radicale che avrebbe reso l’originale quasi irriconoscibile. La registrazione non è nessuna delle due, ed è solo leggermente diversa dalla versione dei Metallica. Mustaine sentiva che una cowl della canzone avrebbe fornito un fermalibro alla sua carriera, illustrando esattamente dove si trovava prima di formare i Megadeth. Stranamente, voleva anche che la traccia fosse un ramoscello d’ulivo per i Metallica.

“Potrebbe non esserci la possibilità di salutarti mai [Metallica members] Giacomo [Hetfield] o Lars [Ulrich] ancora una volta”, spiega Mustaine. “Sapevo che alcune persone avrebbero avuto difficoltà con me a cantare la canzone, ma va bene perché volevo rendere omaggio e mostrare il mio rispetto. Se gli piace, va bene. Se non gli piace, va bene. Se lo ascoltano, va bene. Se non lo fanno, va bene. Advert oggi nessuno nei Metallica ha commentato la registrazione.

Quando parla dei due anni trascorsi nei Metallica e del cattivo sangue che ne seguì, Mustaine è contemplativo e sereno. I commenti che una volta suscitavano frecciate antagoniste vengono accolti con calma accettazione.

Dave Mustaine dei Megadeth si esibisce allo YouTube Theatre di Inglewood.

(Noël Vasquez)

“Sai, mi sono divertito moltissimo quando ero nei Metallica e abbiamo fatto qualcosa di straordinario”, cube. “È un peccato quello che ha fatto l’alcol, ma eravamo tutti bambini e, a parte Lars, provenivamo da famiglie piuttosto distrutte. Sono successe molte cose nel corso degli anni, ma sentivo che sarebbe stato fantastico sistemare tutto con loro prima di smettere. Dovremmo essere amici. Non c’è motivo per cui non dovremmo essere amici.”

Molto tempo fa, Mustaine ha imparato quando non abboccare all’esca, anche se a volte la ingoiava comunque. Oggi, il suo rancore e il suo risentimento sono svaniti e fa i complimenti agli altri tanto spesso quanto si vanta. Più di ogni altra cosa, vuole godersi il tempo che gli resta invece di lamentarsi delle opportunità mancate.

“Ci sono stati alcuni momenti nella mia vita in cui sentivo di aver raggiunto il punto più basso di quella che pensavo sarebbe stata una carriera senza macchia. E quando ho avuto alcuni di quei giorni difficili, mi sono chiesto: ‘Mi sono iscritto per questo?'”, cube. “Ma poi arrivi a momenti come adesso, in cui provo un vero senso di realizzazione. Sono arrivato in cima e sono in grado di essere il padrone di tutto ciò che rilevo.”

Mustaine alza lo sguardo e sorride, poi conclude: “Sai, amico, sono stato il numero 2 per così tanto tempo che avevo dimenticato che esisteva il numero 1.”