I New York Knicks hanno perso la loro ultima occasione di rilasciare una dichiarazione contro i Detroit Pistons, chief della Jap Convention, giovedì sera.
Ma i Knicks non dovranno aspettare molto per avere un’altra opportunità contro un potenziale contendente al titolo NBA sabato sera, quando ospiteranno gli Houston Rockets nel primo scontro stagionale tra le squadre.
Entrambe le squadre erano in riposo venerdì dopo essere tornate dalla pausa All-Star di giovedì sera, quando i Knicks padroni di casa sono caduti contro i Pistons 126-111 e i Rockets ospiti hanno battuto gli Charlotte Hornets 105-101.
La sconfitta è stata solo la terza nelle ultime 13 partite per i Knicks. Ma ha anche continuato una preoccupante tendenza stagionale per New York, che è stata travolta dai Pistons pur essendo stata superata per 365-281 nelle tre partite.
I Knicks, che sono al terzo posto nella Jap Convention, sono 12-5 contro le altre squadre che occupavano un posto garantito nei playoff entrando in gioco venerdì.
La sconfitta di giovedì è stata di gran lunga la più lieve per i Knicks, che sono rimasti in svantaggio per oltre 41 minuti finali. New York è arrivata a due punti sul 62-60 a meno di nove minuti dalla wonderful del terzo, ma l’OG Anunoby ha mancato un potenziale layup del pareggio e Duncan Robinson ha segnato tre punti consecutivi per Detroit, che si è allontanato e ha guidato in doppia cifra per tutto il quarto quarto.
“Hanno giocato alla grande contro di noi”, ha detto la guardia dei Knicks Jalen Brunson, che ha segnato 33 punti, document per la squadra. “Penso che oggi ovviamente non sia andata così male come le prime due. Ma voglio dire, semplicemente non all’altezza dei nostri normal.”
Gli normal dei Knicks sono stati alzati la scorsa stagione, quando hanno raggiunto la finale della Jap Convention per la prima volta dal 2000 ma hanno licenziato l’allenatore Tom Thibodeau pochi giorni dopo. New York non arriva alle finali NBA dal 1999 e non vince il titolo dal 1973.
“Nessuno vuole perdere”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown. “E tutti sono delusi. E sono sicuro che tutti stanno cercando di capire come avrebbero potuto giocare meglio per aiutare la squadra a vincere”.
I Rockets hanno anche dimostrato la loro strategia all-in la scorsa property quando hanno acquisito l’ex MVP e due volte campione NBA Kevin Durant dai Phoenix Suns in uno scambio di successo a sette squadre.
Houston, che ha raggiunto i playoff la scorsa primavera per la prima volta dal 2020, è virtualmente in parità per il terzo posto nella Western Convention con i Denver Nuggets. I Rockets, guidati da Durant, hanno vinto per la terza volta in quattro partite giovedì a Charlotte dopo aver superato uno svantaggio di 11 punti nel primo tempo.
Il 37enne Durant ha innescato la rimonta segnando 35 punti, il massimo dal 22 gennaio, quando aveva chiuso con 36 punti nella sconfitta per 128-122 ai supplementari contro i Philadelphia 76ers. Ha segnato 19 punti nel secondo tempo tirando 8 su 11, inclusi 10 punti nel quarto quarto, quando period 4 su 4 dal campo e 2 su 2 dalla linea di tiro libero.
“Ero aggressivo, cercavo di segnare”, ha detto Durant. “La mia mentalità period ‘cerco di fare canestro invece di provare a fare l’azione’, quindi penso che sia per questo che ho lasciato la palla tra le mani”.
–Media a livello di campo
