CBS Information ha appreso il presunto Assassino dello Stato d’Oro lunedì verrà accusato di quello che gli investigatori ritengono sia stato il suo primo omicidio. Joseph DeAngelo è accusato di aver sparato a Claude Snelling a Visalia, in California, nel 1975. Il procuratore distrettuale e il capo della polizia annunceranno le nuove accuse. Gli investigatori affermano che il suo comportamento criminale si è intensificato nella piccola cittadina agricola, da sadico ladro a famigerato serial killer.
“Nel mio cuore, credo che sia lui quello giusto, e che mio padre sia stata la sua prima vittima”, ha detto la figlia di Snelling, Elizabeth Hupp, a “CBS This Morning”. Suo padre ha rinunciato alla vita per salvarla dal rapimento da parte del cosiddetto “Visalia Ransacker”, riferisce il corrispondente di CBS Information DeMarco Morgan.
Nel settembre del 1975, ha detto che un uomo armato mascherato ha fatto irruzione nella sua digital camera da letto nel cuore della notte, l’ha minacciata e poi l’ha trascinata fuori nel loro posto auto coperto.
“È stato allora che ho sentito mio padre urlare e… l’uomo con un passamontagna mi ha spinto a terra, si è voltato e ha sparato a mio padre due volte mentre stava entrando dalla porta sul retro”, ha detto Hupp.
Snelling è morto mentre veniva portato in ospedale. Hupp all’epoca aveva 17 anni.
“È sempre stato il mio eroe”, ha detto Hupp, aggiungendo: “Non sarei qui oggi, ne sono sicuro, se non fosse stato per lui”.
Il procuratore distrettuale della contea di Tulare Tim Ward ritiene che Snelling sia stata la prima vittima assassinata da Joseph DeAngelo, il sospetto Golden State Killer.
“Stiamo presentando accuse di omicidio di primo grado contro il signor DeAngelo, insieme all’accusa di aver usato un’arma da fuoco per commettere quell’omicidio”, ha detto Ward.
Durante gli anni ’70 e ’80, DeAngelo avrebbe commesso almeno altri 12 omicidi e più di 50 stupri in 10 contee della California. Le show del DNA hanno portato al suo arresto in aprile.
Sebbene DeAngelo non sia direttamente collegato all’omicidio di Snelling tramite DNA, il capo della polizia Jason Salazar ha detto di poter dimostrare che DeAngelo è anche il Visalia Ransacker.
“Siamo stati in grado di individuare vittime e testimoni che sono stati in grado di identificare il signor DeAngelo come sospettato in quel periodo”, ha detto Salazar, aggiungendo, “Quei crimini erano in definitiva legati all’omicidio di Claude Snelling con un’arma da fuoco presa da uno dei furti con scasso del Ransacker.”
Al momento dell’omicidio di Snelling, DeAngelo lavorava come agente di polizia a circa 12 miglia di distanza, nella città di Exeter. È anche sospettato di circa 100 furti con scasso e tentate aggressioni sessuali a Visalia.
“L’unico crimine che possiamo attribuire al signor DeAngelo che non ha superato i termini di prescrizione è l’omicidio del signor Snelling”, ha detto Ward.
DeAngelo non ha ancora presentato una dichiarazione nei suoi casi penali.
“Sono semplicemente molto felice che sia stato catturato”, ha detto Hupp. “È una persona molto malvagia.”
Il Visalia Ransacker è stato quasi catturato tre mesi dopo l’omicidio di Snelling. È riuscito a scappare dopo aver sparato con una pistola contro un detective che cercava di arrestarlo. Poco dopo, gli investigatori ritengono che si sia trasferito nell’space di Sacramento, dando inizio a una nuova ondata di criminalità come stupratore dell’space est.
