Bloccato su 499 vittorie in carriera per quasi quattro settimane, l’allenatore di Butler Thad Matta ha impiegato sette tentativi per ottenere la sua vittoria fondamentale. Come tutto il resto in questa stagione piena di infortuni, è stata una lotta per i Bulldogs.
Lo stesso si può dire per Xavier, che ha bisogno di un finale forte per evitare la seconda stagione perdente negli ultimi tre anni. L’ultima volta che i Moschettieri hanno perso due stagioni in un arco di tre anni è stato più di quattro decenni fa.
Quando Butler (14-13, 5-11 Huge East) ospiterà Xavier (13-13, 5-10) sabato pomeriggio a Indianapolis, sarà un incontro di squadre che sperano di salvare qualcosa dalle loro stagioni poco brillanti.
I Bulldogs, che sono stati ostacolati dagli infortuni di effective stagione dei loro due migliori playmaker, hanno interrotto la loro serie di sei sconfitte consecutive con una vittoria per 93-89 mercoledì a Georgetown.
Finley Bizjack è tornato dopo aver saltato una partita per un infortunio al polso e ha fornito 19 punti e sei help mentre Michael Ajayi ha messo a segno 16 punti, otto rimbalzi e cinque help mentre Butler ha consegnato a Matta la sua 500esima vittoria.
“Più (importante) per me è il numero di ragazzi che ho allenato. È più importante delle vittorie e delle sconfitte”, ha detto Matta, che ha giocato al Butler e ha ottenuto la sua prima vittoria come allenatore universitario nella scuola nel 2000.
Nonostante i problemi di salute nella sua zona di difesa, Matta ha trovato il modo di ottenere un solido controllo della palla, spesso usando Bizjack e Ajayi fuori posizione sul punto. Contro gli Hoyas, i Bulldogs hanno commesso solo sei palle perse.
Gli errori con la palla sono stati la rovina di Xavier nella sconfitta casalinga di martedì ai supplementari per 92-89 contro il Villanova. I Moschettieri hanno commesso 16 palle perse contro le sole sei dei Wildcats.
“Solo alcune palle perse molto, molto insolite lungo il tratto”, ha detto l’allenatore Richard Pitino. “Lo spogliatoio è molto devastato lì dentro, ma a loro importa. Stanno ancora combattendo.”
I Moschettieri hanno sprecato forse la migliore partita a tutto tondo quest’anno da parte di Tre Carroll che ha prodotto 28 punti su 11 su 14 e ha tirato giù 10 rimbalzi.
Xavier ha vinto il primo incontro con Butler 89-75 il 14 gennaio quando Carroll ha messo a segno 29 punti, nove rimbalzi e cinque stoppate mentre Filip Borovicanin ha messo a segno 14 punti, nove help e sette rimbalzi.
–Media a livello di campo
