Gli astronomi hanno appena ha identificato quella che sembra essere un’anomalia cosmica: una debole galassia con così poche stelle visibili che, secondo i calcoli, fino al 99,9% della sua massa è materia oscura. Il restante 0,1% è materia convenzionale.
Questa galassia, situata a circa 300 milioni di anni luce di distanza, è praticamente invisibile. Spiccano solo quattro ammassi globulari, piccole concentrazioni di stelle che sembrano quartieri isolati in mezzo al vuoto. Per anni, queste raccolte di stelle nell’ammasso di Perseo furono thoughtful oggetti indipendenti.
Ora, dopo un’analisi esaustiva, a studio pubblicato in Le lettere del diario astrofisico presenta show concrete del fatto che questi ammassi globulari fanno parte della stessa galassia dominata dalla materia oscura. Chiamata provvisoriamente CDG-2 (Candidate Darkish Galaxy-2), è la prima galassia advert essere rilevata solo dai suoi frammenti più luminosi.
Gli autori hanno messo insieme i dati dei telescopi Hubble, Euclid e Subaru, tre dei più potenti osservatori disponibili. Le letture combinate rivelano un bagliore estremamente debole attorno ai quattro ammassi globulari. Questa luce residua è un chiaro segno di una galassia sottostante così debole che i tre telescopi l’hanno mancata da soli.
Più di quanto sembri
Analisi preliminari indicano che CDG-2 ha una luminosità totale equivalente a circa 6 milioni di soli, con i quattro ammassi globulari che contribuiscono per circa il 16% di story luminosità, una quota insolitamente ampia. Questa distribuzione suggerisce che, nonostante la sua scarsa luminosità, la galassia è un sistema legato gravitazionalmente, il che implica un alone di materia oscura particolarmente denso. Gli astronomi stimano che questa struttura invisibile rappresenti tra il 99,94 e il 99,98% della massa totale di CDG-2.
Secondo i modelli attuali, la materia oscura costituisce circa il 27% della densità energetica totale dell’universo e circa l’85% della sua materia. Sebbene la natura esatta di ciò che costituisce la materia oscura non sia ancora chiara, poiché non emette né riflette la luce, gli scienziati ne deducono l’esistenza dai suoi effetti gravitazionali sulle radiazioni, sulla materia visibile e sulla struttura su larga scala del cosmo.
La materia oscura è così pervasiva in tutte le galassie che la sua presenza spiega la stabilità e il movimento delle stelle in sistemi come la Through Lattea. Advert esempio, i modelli attuali indicano che la nostra galassia è immersa in un alone composto per circa il 90% da materia oscura.
Tuttavia, il caso di CDG-2 è estremo: una galassia quasi priva di stelle, circondata quasi interamente da un alone invisibile. Questi tipi di sistemi, le cosiddette “galassie oscure”, stanno cominciando advert apparire nei registri astronomici. Al di là della loro rarità, gli scienziati li apprezzano perché fungono da laboratori naturali per esplorare la natura della materia oscura e testare gli attuali modelli di formazione delle galassie.
Questa storia è apparsa originariamente su WIRED in spagnolo ed è stato tradotto dallo spagnolo.
