Villanova si sta dirigendo verso March Insanity, ma sabato attende una dura prova quando i Wildcats ospiteranno il numero 5 dell’UConn a Filadelfia.
I Wildcats (21-5, 12-3 Massive East) hanno vinto sei partite di fila, coronate da una vittoria su strada per 92-89 ai supplementari contro Xavier nella loro ultima gara. Acaden Lewis ha segnato cinque dei suoi 21 punti in OT, mentre Tyler Perkins ha contribuito con 17 punti.
Duke Brennan ha aggiunto 10 punti e 13 rimbalzi per Villanova, e Bryce Lindsay ha segnato 15 punti, inclusa una tripla ai tempi supplementari.
“Sono orgoglioso di lui”, ha detto Lewis di Lindsay, che ha concluso 4 su 8 dalla lunga distanza. “Non è facile attraversare grandi crisi come questa quando giochi in televisione nazionale e tutti si aspettano così tanto da lui”.
Lindsay aveva totalizzato solo 12 punti nelle ultime quattro partite, ma ha una media di 12,3 punti a partita per la stagione.
I Wildcats hanno vinto nonostante abbiano consentito ai Moschettieri di tirare con il 50,7% da terra e il 43,5% dalla linea dei 3 punti.
“Non abbiamo effettuato molte soste, le cinque iniziali”, ha detto Lewis. “La velocità del gioco ci ha infastidito. Un gruppo di ragazzi (tra cui Malachi Palmer e Devin Askew) sono entrati e hanno cambiato l’intero gioco. Ci ha dato un ritmo quando siamo tornati in gioco.”
Oltre alle sue difficoltà difensive, Villanova ha tirato solo 14 su 22 dalla lunetta mentre veniva superato in rimbalzo da Xavier. La differenza nel gioco è stata il controllo di palla e il processo decisionale dei Wildcats.
“Ci prenderemo molti 3”, ha detto l’allenatore del primo anno dei Wildcats Kevin Willard. “Abbiamo avuto 24 help e solo sei palle perse, il che è stato fantastico”.
Villanova non perde dalla sconfitta per 75-67 ai supplementari contro l’UConn del 24 gennaio. I Wildcats erano in testa all’intervallo prima che gli Huskies si riprendessero per vincere dietro Solo Ball (24 punti) e Alex Karaban (17).
UConn ha vinto sette degli ultimi otto incontri tra le squadre.
Il precedente incontro è arrivato nel bel mezzo di una serie di 18 vittorie consecutive degli Huskies (24-3, 14-2), che da allora hanno perso due delle ultime quattro partite. Mercoledì sono caduti in casa contro il Creighton 91-84 nonostante i 25 punti di Braylon Mullins.
L’UConn ha tirato solo il 43,7% dal campo e 11 su 18 dalla lunetta, ma l’allenatore degli Huskies Dan Hurley ha detto di essere preoccupato per questioni molto più grandi. Per cominciare, la sua squadra ha permesso ai Bluejays di tirare con il 49,1% da terra e 10 su 21 da 3 punti.
“La difesa è stata uno scherzo”, ha detto Hurley. “È stata una partita con una difesa individuale davvero pessima. La nostra difesa è stata pessima. Abbiamo giocato con il fuoco. Ovviamente, la nostra difesa generale è stata semplicemente terribile”.
Ball ha realizzato solo otto punti tirando 3 su 10 dal campo, con un rimbalzo e nessun help in 19 minuti.
Karaban, che giocava per un infortunio non rivelato, è stato mantenuto a due punti con un tiro 1 su 6 in 25 minuti.
“Forse non avrei dovuto interpretare Alex oggi,” ha detto Hurley. “Ha detto che stava bene, ma ha a che fare con qualcosa a livello fisico. Non si muoveva bene in campo. Period il guscio di se stesso”.
L’UConn non perde due partite consecutive da novembre 2024.
–Media a livello di campo
