Oggi è un giorno orgoglioso per la NASA. Il secondo tentativo dell’agenzia di show generali per Artemis 2 si è svolto senza intoppi, mettendo la missione sulla buona strada per essere lanciata già il 6 marzo.
In un aggiornamento pubblicato alle 22:18 di giovedì, la NASA ha dichiarato che il take a look at di rifornimento si period concluso come previsto ai secondi T-29. Nel corso di questi due giorni di show, gli ingegneri hanno caricato il nucleo e gli stadi superiori del razzo Area Launch System (SLS) con più di 700.000 galloni di propellenti di idrogeno liquido e ossigeno liquido, quindi hanno eseguito il conto alla rovescia del lancio, fermandosi prima di accendere i booster del razzo. L’ultima volta, una persistente perdita di idrogeno ha costretto la NASA a terminare prematuramente il take a look at, ma gli sforzi dell’agenzia per risolvere il problema apparentemente hanno avuto successo.
L’agenzia tenuto una conferenza stampa per discutere i risultati della ripetizione delle show con l’abito bagnato venerdì alle 11:00 ET. Durante il briefing, il direttore del lancio di Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, ha affermato che le riparazioni delle perdite si sono rivelate “solide come la roccia” e che “non c’è stata davvero alcuna perdita di cui parlare”.
“Giornata molto positiva, sono molto orgoglioso di questa squadra e di tutto ciò che hanno realizzato per arrivare a ieri e poi eseguire con story precisione”, ha detto Blackwell-Thompson.
La seconda volta è il fascino
Quando finalmente verrà lanciato, Artemis 2 invierà quattro astronauti in un viaggio attorno alla Luna, fungendo da primo volo di prova con equipaggio di SLS e della navicella spaziale Orion. La missione sarà la prima a rimandare gli esseri umani nelle vicinanze della Luna dall’period Apollo, e questa volta si avventureranno nello spazio più in profondità di quanto mai fatto prima. Artemis 2 aprirà anche la strada all’epico ritorno dell’umanità sulla superficie lunare, attualmente previsto per il 2028.
Inutile dire che c’è molto da fare su questo. È stato scoraggiante vedere la stessa perdita di idrogeno che ha fatto deragliare l’Artemis 1 durante la prima prova in costume bagnato dell’Artemis 2. Gli ingegneri hanno rilevato una perdita in uno dei collegamenti ombelicali dell’albero di servizio di coda del lanciatore cellular, spingendoli a terminare al minuto T-5:15. Queste strutture alte 35 piedi (11 metri) forniscono linee di carburante criogeniche e collegamenti di cavi elettrici allo stadio centrale SLS.
Per risolvere il problema, gli ingegneri hanno sostituito due guarnizioni all’interno degli alberi di servizio di coda e hanno eseguito un take a look at di confidenza delle riparazioni il 12 febbraio, ma poi hanno riscontrato un problema che riduceva il flusso di idrogeno liquido nel razzo. Nonostante ciò, la NASA è andata avanti con la prova generale di questa settimana, e questa si è rivelata la mossa giusta.
L’agenzia non ha segnalato perdite di propellente o anomalie di flusso durante il take a look at. A parte una breve interruzione nelle comunicazioni di terra e una “anomalia di tensione” nel sistema avionico del booster, il processo si è svolto senza intoppi.
Conto alla rovescia per il lancio
Una volta raggiunto questo traguardo fondamentale, Artemis 2 è sulla buona strada per essere lanciato durante la finestra di marzo, con opportunità il 6, 7, 8, 9 e 11 marzo.
“Mentre gli ingegneri esaminano i dati del take a look at, l’equipaggio dell’Artemis II si prepara a entrare in quarantena venerdì sera, 20 febbraio, a Houston”, la NASA disse in una dichiarazione successiva al completamento del WDR. “Sebbene la NASA non abbia fissato una knowledge di lancio formale, l’inizio della quarantena di circa 14 giorni per limitare l’esposizione dell’equipaggio alle malattie prima del lancio preserva la flessibilità nella finestra di lancio di marzo”.
L’SLS è stato oggetto di un attento esame nelle settimane successive al primo tentativo di prova in acqua dell’Artemis 2. Durante una conferenza stampa post-prova, i funzionari della NASA hanno risposto alle domande sul motivo per cui il razzo stava ancora riscontrando perdite di idrogeno quando gli ingegneri avevano tre anni per indagare e affrontare quelli che affliggevano Artemis 1. Questo problema ricorrente, che SLS ha ereditato dall’period dello Area Shuttle, ha scosso la fiducia del pubblico nella sua capacità di trasportare in modo sicuro e conveniente gli equipaggi nello spazio.
La giornata di oggi segna una vittoria importante per il programma assediato. Il vero banco di prova, però, arriverà con l’apertura della finestra di lancio di marzo. Se la NASA riuscisse a ripetere il successo di questa prova generale, potremmo tornare sulla Luna molto presto.
