CALGARY — I tifosi dei Calgary Flames sapevano che period meglio non lasciarsi ingannare dallo sguardo minaccioso e mortale che Rasmus Andersson ha rivolto a un cliente in prima fila dopo aver segnato a Capodanno.
La realtà è che è molto felice della sua vita da quando gli è stato detto, poco prima di Natale, che avrebbe giocato per la squadra olimpica svedese. Non poteva proprio condividerlo, fino advert ora.
“L’ho scoperto circa 10 giorni fa, quindi è stato difficile tenerlo per te”, ha detto raggiante il 29enne nativo di Malmö, quando gli è stato chiesto della presentazione ufficiale della rosa olimpica della sua nazione venerdì.
“Estremamente orgoglioso, è sicuramente un sogno diventato realtà.
“È qualcosa che ho sempre desiderato. È bello che sia disponibile adesso.”
Come la maggior parte degli europei, il suo sogno più grande ruota da tempo attorno al giocare sotto i riflettori dei cinque anelli, una fantasia alimentata dalla vittoria della Svezia ai rigori contro il Canada nel torneo del 1994.
“Abbiamo visto il gol della vittoria probabilmente 1.000 volte nella mia vita”, ha detto Andersson del deke con una mano sola di Peter Forsberg attorno a Corey Hirsch, immortalato su un francobollo.
“È qualcosa con cui siamo cresciuti. All’epoca avevo nove anni. Il ricordo non se ne va mai. Da quel giorno ho sempre sognato di giocare un giorno alle Olimpiadi per la Svezia.
“Solo la storia che lo circonda. Sono cresciuto con quelle clip del 2006, quindi significano moltissimo per me. Sono estremamente emozionato e sarà sicuramente molto divertente. Significa molto.”
A questo risultato si aggiunge il fatto che porterà avanti una tradizione di famiglia iniziata da suo padre, Peter, che ha giocato insieme a Borje Salming nella squadra olimpica svedese del 1992 in Francia.
“Adesso mi racconta storie a riguardo, sempre di più”, ha sorriso.
“Ovviamente ciò lo rende ancora più speciale, perché sa cosa sto attraversando. Posso appoggiarmi a lui un po’ più del solito. Mi affido già a lui parecchio, quindi lo rende ancora più speciale. Cube che è uno dei migliori ricordi della sua carriera.”
Per quanto costellata di stelle sia la linea blu della Svezia, l’inclusione di Andersson period ampiamente attesa. Non solo perché ha partecipato al 4 Nazioni e capitano della squadra svedese del Campionato del Mondo la scorsa primavera, ma perché si è ripreso in questa stagione per giocare quello che potrebbe essere il miglior hockey della sua carriera.
È stato, senza dubbio, il miglior giocatore dei Flames in questa stagione, segnando otto volte, collezionando 26 punti e giocando in ogni state of affairs immaginabile per registrare un document di 24:10 a partita.
Andersson ammette che il suo entusiasmo nell’ultima settimana e mezza è stato mitigato dalla notizia che il suo compagno di squadra di lunga information dei Flames, Mikael Backlund, non è stato selezionato nella squadra.
“Siamo davvero buoni amici e come amico sono davvero triste per lui”, ha detto Andersson, 36enne capitano dei Flames.
“So quanto significherebbe per lui andarsene.
“Guarda la squadra dell’hockey, questo è il miglior gioco con cui ha giocato da molto tempo, se non il migliore che abbia mai giocato. Mi sarebbe piaciuto vederlo in squadra, di sicuro, e sono davvero triste che non sia lì.”
Backlund ha gestito la notizia con la tipica classe e ha detto che rimarrà nella lista di riserva e continuerà a sottoporsi ai protocolli di take a look at antidroga olimpici nel caso in cui venga convocato come sostituto per infortunio.
“Mi sentivo come se probabilmente stessi giocando il mio miglior hockey da quando sono diventato capitano e giocando contro i migliori giocatori del mondo ogni sera, ma la Svezia ha molti buoni giocatori, è difficile far parte della squadra e non me lo sarei mai aspettato”, ha detto Backlund, che ha capitanato la Svezia al campionato del mondo nel 2018.
“Sarebbe stato un sogno andare alle Olimpiadi, ed è per questo che ci speravo. È deludente e frustrante. È semplicemente difficile quando vuoi davvero essere lì.”
I compagni di squadra di Backlund si sono stretti attorno al loro capitano, offrendo infinite parole di sostegno per attutire il colpo, con il suo allenatore dei Flames che è arrivato al punto di dire che i funzionari svedesi hanno commesso un errore nella loro decisione.
“Penso che abbiano commesso un errore”, ha detto Ryan Huska, il cui capitano ha sei punti consecutivi, si trova a più 16 ed è sulla buona strada per sfidare i massimi della carriera in objective e help.
“Posso dirlo perché credo in Mikael. È un ragazzo che usiamo in tutte le situazioni contro i migliori giocatori. Quest’anno sta vivendo uno dei suoi migliori anni da professionista e penso che porti molto di più sul tavolo di quello che fa semplicemente sul ghiaccio.
“Sono deluso per lui. Sarebbe stata una bellissima opportunità per lui e sento che avrebbe meritato di essere lì con Ras”.
L’allenatore ha detto che tutta la sala è entusiasta per Andersson.
“Non pensavo che ci sarebbero stati dubbi sul fatto che sarebbe stato in quella squadra”, ha detto Huska, aggiungendo che Andersson ha avuto un “anno ridicolmente buono in tutti gli aspetti del suo gioco”.
“Siamo molto orgogliosi di lui.
“Faremo il tifo per il Canada, ma tiferemo per Ras, se ha senso.”
