Scegliere di restare a Vancouver è stata una decisione facile per Jesper Sorensen.
Dopotutto, l’allenatore dei Vancouver Whitecaps ha ancora del lavoro da fare.
Ora avrà tempo per raggiungere i suoi obiettivi: la squadra della Main League Soccer ha annunciato venerdì di aver ingaggiato Sorensen per una proroga di due anni fino alla stagione 2027-28.
“Da entrambe le parti, penso che fosse ovvio che tutto ha funzionato molto bene rispetto allo scorso anno. E per me è stata una scelta facile”, ha detto. “Ci sono sempre delle considerazioni da fare, ma per me è stato facile impegnarmi a lungo termine con i Whitecaps.”
L’accordo segue una stagione in cui il 52enne danese ha guidato i Whitecaps attraverso la loro migliore prestazione di sempre nella MLS come capo allenatore esordiente.
Vancouver ha concluso la stagione regolare con un report di 18-7-9, buono per il secondo posto nella Western Convention, e ha infranto i report del membership per punti (63), vittorie (18) e gol segnati (66).
Il gruppo è rimasto imbattuto da 15 partite in tutte le competizioni tra marzo e maggio, si è guadagnato un posto nella finale della CONCACAF Champions Cup e ha vinto il campionato canadese per il quarto anno consecutivo. I Whitecaps hanno anche inviato quattro giocatori ai primi posti della lega all’all-star recreation della MLS, e Sorensen è stato finalista come allenatore dell’anno.
Il successo è continuato nei playoff con i ‘Caps che hanno vinto il titolo della Western Convention e hanno guadagnato la prima apparizione della squadra nella finale della MLS Cup, dove Vancouver alla wonderful è caduta contro l’Inter Miami.
In tutto questo, Sorensen ha dovuto affrontare una serie di infortuni e assenze di giocatori chiave, tra cui il capitano Ryan Gauld, che ha saltato più di sei mesi per un infortunio al ginocchio. Ha anche armeggiato con tattiche e personale quando i Whitecaps hanno ingaggiato la leggenda del calcio tedesco Thomas Muller advert agosto.
“Jesper ha svolto un lavoro eccezionale sviluppando la nostra squadra e stabilendo un’identità di gioco chiara e moderna”, ha dichiarato in una nota Axel Schuster, direttore sportivo e amministratore delegato del membership.
“Il suo lavoro con i nostri giocatori, sia individualmente che collettivamente, è stato determinante per i nostri progressi…. È la persona giusta per guidare questo gruppo e continuare a costruire una squadra competitiva e resiliente che rifletta chi siamo come membership”.
La campagna 2025 è stata una buona base, ha affermato Sorensen.
“L’anno scorso siamo andati lontano”, ha detto. “E vorremmo spingerci ancora oltre, ma non è qualcosa che possiamo semplicemente pianificare. Ma puoi sicuramente metterti nelle posizioni. Ed è quello che penso che vedremo se riusciremo a farlo in futuro.”
Ex centrocampista della massima serie danese, Sorensen period relativamente sconosciuto a molti tifosi nordamericani prima di essere nominato capo allenatore dei Whitecaps.
È entrato nel membership dopo due anni come capo allenatore del Brondby IF nella Superliga danese e altri due anni e mezzo come assistente. Ha anche trascorso più di un anno alla guida della squadra nazionale Below 21 della Danimarca.
La conoscenza di Sorensen della MLS, tuttavia, period minima. Nel corso dell’anno, ha imparato i dettagli del campionato, del suo nuovo membership, di come questo sport viene giocato e celebrato in Nord America.
“Ho anche imparato molto sulle sfide legate all’entrare in una situazione completamente nuova… una cultura calcistica completamente diversa da quella a cui ero abituato”, ha detto. “E non cercare di fare troppo per cominciare, ma provare a costruire qualcosa nel modo in cui vogliamo vederlo. E penso che lo abbiamo fatto bene l’anno scorso.”
Entrando, Sorensen credeva che i Whitecaps avessero buoni giocatori che erano stati allenati bene, ma pensava che forse avevano bisogno di “nuova ispirazione”.
Ha implementato uno stile di gioco basato sul possesso palla e orientato all’attacco che apparentemente ha sbloccato nuovi punti di forza in tutto il roster.
Le tattiche derivano dalla convinzione fondamentale di Sorensen riguardo a questo sport.
“Non puoi influenzare il gioco se non hai (la palla)”, ha detto, sottolineando che i suoi giocatori hanno accettato il modo in cui vuole che giochino.
“Se vuoi essere un high staff, devi giocare come un high staff. Se ti guardi intorno in questo gioco, i high staff, di solito non giocano sempre allo stesso modo ma hanno alcune somiglianze. Spesso hanno la palla, prendono più possibilità dei loro avversari”.
Un aspetto del calcio nordamericano a cui Sorensen non si è del tutto adattato è il viaggio.
L’anno scorso i Whitecaps hanno girato il continente, giocando partite di Coppa dei Campioni in Messico, per poi proseguire con una partita di campionato in casa pochi giorni dopo.
Questa stagione avrà un inizio simile.
La prima partita della squadra del 2026 è stata uno 0-0 contro il CS Cartagines in Costa Rica mercoledì, il primo tempo della serie di Coppa dei Campioni del turno di apertura.
Sabato, i Whitecaps torneranno a Vancouver, ospitando il Actual Salt Lake per dare il by way of alla stagione MLS.
Il viaggio è faticoso, ha ammesso Sorensen in una telefonata mentre tornava dal Costa Rica.
“Ma è anche interessante”, ha detto. “Penso che a volte dimentichiamo che siamo molto fortunati a poter vedere alcune parti del mondo che non vedremmo mai se non fosse stato per il mio lavoro. Anche questo è qualcosa che devo apprezzare.”
