George Russell ha ammesso la sua preoccupazione per l’inferiorità della Mercedes all’inizio della gara rispetto a Lewis Hamilton della Ferrari in vista della gara di apertura della stagione di System 1 2026.
Le nuovissime auto sportive per il 2026, che presentano sia nuovi propulsori che nuovi telai dopo un importante cambiamento di regolamento, offrono ai piloti una sfida molto diversa per staccarsi dalla griglia in modo efficiente.
La FIA ha sperimentato una nuova procedura di partenza durante l’ultimo evento di take a look at pre-campionato di questa settimana in Bahrain per consentire ai piloti il tempo adeguato per preparare le loro vetture allo spegnimento delle luci, ma anche con questo aggiustamento sembra esserci una variazione maggiore rispetto a quanto visto negli ultimi anni.
“Penso che abbiamo molto potenziale sotto di noi”, ha detto Russell, che è stato nominato come il favorito dei bookmaker per il titolo piloti in mezzo all’impressionante prestazione pre-campionato della Mercedes.
“Ma per vincere una gara, devi anche partire abbastanza bene. E penso che le due partenze che ho fatto questa settimana siano state peggiori della mia peggiore partenza di sempre in System 1.”
Sembra che la Ferrari abbia progettato un propulsore che attualmente affronta al meglio la nuova sfida, e Hamilton lo ha dimostrato durante le fughe straordinarie nelle show libere tenutesi alla high-quality di ciascuna delle due sessioni di giovedì a Sakhir.
Russell ha continuato: “E Lewis, sceso in P11, è salito in P1. Quindi, in questa fase, non penso che importi quanto sei veloce.
“Penso che ti farà inciampare, sarà l’ostacolo più alto. Ed è quello che stiamo cercando di capire in questo momento, e in alcuni ci stiamo imbattendo in questo momento.”
Piastri: l’inizio della stagione potrebbe essere “molto casuale”
Meno preoccupato è apparso Oscar Piastri della McLaren, che utilizza lo stesso motore Mercedes di Russell e quindi dovrebbe avere un’esperienza di partenza relativamente simile.
Tuttavia, l’australiano ha avvertito che potrebbero esserci variazioni significative all’inizio delle gare di apertura della stagione, la prima delle quali è il Gran Premio d’Australia dell’8 marzo, prima che il gruppo converga e tutte le squadre siano in testa alla sfida.
Piastri ha detto: “Pensavo che il mio ieri non fosse poi così male. Ero ultimo, ma penso di aver superato anche circa quattro vetture. Penso che sia solo molto casuale in questo momento, e penso che stiamo tutti imparando cosa rende una buona partenza, cosa rende una brutta partenza.
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Anche Hamilton ha fatto una buona fuga al termine della sessione di apertura di giovedì.
“Ci sono alcune insidie piuttosto grandi che puoi trovare se ti metti nei guai. Ma anche solo gestire la potenza e la procedura è una cosa, ma anche il modo in cui facciamo le partenze è molto più difficile rispetto allo scorso anno.
“È più complicato da ogni singolo punto di vista. E penso che quello che stiamo vedendo in questo momento è che le persone semplicemente fanno le cose per bene e altre persone le sbagliano di grosso.
“Quindi, penso che sicuramente nelle prime gare, potremmo vedere alcune partenze che assomigliano un po’ a quelle che abbiamo avuto questa settimana. Ma penso che inizieremo a convergere, si spera, abbastanza rapidamente se sei dalla parte negativa di questo.”
Russell diffidente nei confronti della minaccia Crimson Bull in Australia
Nonostante il consenso nel paddock durante tutto il pre-campionato fosse che la Mercedes fosse la squadra da battere, Russell ha affermato di essere ancora molto diffidente nei confronti della minaccia che la Crimson Bull rappresenterà all’inizio della stagione.
Russell ha osservato la scorsa settimana, durante il primo dei due eventi di take a look at svoltisi in Bahrain, che il dispiegamento di energia della Crimson Bull stava fornendo loro un vantaggio “spaventoso” rispetto al resto del gruppo, cosa che ha sorpreso molti dato che la squadra di Milton Keynes sta producendo il proprio motore per la prima volta.
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George Russell ha rivelato per la prima volta le sue preoccupazioni sulla prestazione della Crimson Bull la scorsa settimana in Bahrain.
L’inglese ha ammesso che la Mercedes ha colmato il divario in quel reparto in sei giorni di corsa in Bahrain, ma è preoccupato che la Crimson Bull possa essere in grado di scendere a terra correndo in sole tre ore di show prima delle qualifiche a Melbourne.
“Il loro schieramento sembra ancora il migliore sulla griglia, il che è un complimento per loro, e penso che sia stata un po’ una sorpresa per tutti,” ha detto Russell.”
“Quindi penso che vedremo a Melbourne come si metteranno le cose.
“Penso che i group motorizzati Mercedes abbiano apportato molti miglioramenti rispetto al primo giorno del Bahrein della scorsa settimana, quindi il divario si è ridotto drasticamente.
“Ma ovviamente siamo al sesto giorno di take a look at in Bahrein adesso, mentre a Melbourne hai tre ore di show e questo è il punto principale della preoccupazione.”
Il capo della Crimson Bull Laurent Mekies ha minimizzato il ritmo della sua squadra all’inizio della settimana, insistendo sul fatto che stavano dietro ai tradizionali “quattro grandi” rivali Mercedes, McLaren e Ferrari, ma il quattro volte campione del mondo Max Verstappen è stato impressionante durante i take a look at.
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