In una splendida serata di gennaio, i 9 Grader Nord, un gruppo folk-rock norvegese tamil, hanno onorato il palco dell’Aura Studio, situato sul tetto di un tranquillo edificio a T Nagar, Chennai. In un incontro intimo di sole 10-15 persone, Dipha Thiruchelvam, la cantante della band, ha iniziato lo spettacolo con “Hymn” con la sua voce profonda. Con sua sorella Mira Thiruchelvam al flauto, Jakob Sisselson Hamre alle percussioni e Jakob Sønnesy al basso, la band non ha impiegato tempo per avvolgere il pubblico.
Ipnotizzato e in soggezione, il pubblico guardava mentre le sorelle mostravano apertamente la loro diaspora e cantavano a squarciagola in una città dove non si sentivano una minoranza, ma una tra la folla – solo una persona conosceva il testo, ha poi confessato Dipha in un’intervista a L’indù.
9 Grader Nord, che significa 9 gradi Nord (le coordinate di Jaffna, Sri Lanka, da cui provengono i genitori delle sorelle), è una band fondata nel 2017. I loro genitori fuggirono dallo Sri Lanka negli anni ’80 durante la guerra civile e si stabilirono in Norvegia, diventando così l’ispirazione dietro il nome e il motto della band: esprimere dolore e affermare la propria identità. Suonano una vasta gamma di stili musicali, tra cui musica carnatica, baila e musica popolare tamil. Usando l’arte come strumento per esprimere lo spostamento e il patriarcato, la band ha pubblicato due album: Jaffna nel 2019 e Yalpanam nel 2023.
Quest’ultimo ha vinto il prestigioso Spellemannprisen, l’equivalente dei Grammy norvegesi, assicurandosi una vittoria nella categoria Open della cerimonia. Yalpanam è il nome non colonizzato di Jaffna, che rende la loro arte profondamente personale.
Mira Thiruchelvam | Credito fotografico: Barath
Parlando del loro viaggio musicale, Dipha cube che sono per lo più musicisti autodidatti e che il vivo interesse del padre per il flauto di bambù li ha incoraggiati a creare la propria musica. “Nostro padre voleva suonarlo in Sri Lanka, ma a causa della guerra i suoi genitori non lo sostenevano. Quando venne in Norvegia, voleva insegnarci a suonare lo strumento. La mancanza di accesso significava che dovevamo ascoltare i CD e trascrivere noi stessi le observe. È così che abbiamo imparato la musica.”
D’accordo con Dipha, Mira aggiunge: “Sono stata invitata a suonare il flauto o comporre piccoli pezzi di intermezzi di flauto per produttori maschi. L’industria musicale tamil è plasmata dalla fantasia maschile. Volevo esprimere le emozioni femminili attraverso sia la melodia che i testi. È così che è iniziato.”
Dipha Thiruchelvam | Credito fotografico: Barath
Il modo più naturale per le sorelle di esprimersi è attraverso la musica, e non vedono la musica carnatica e il rock come una fusione.
“Siamo cresciuti imparando la musica carnatica. Penso che sia anche un risultato naturale del vivere in Norvegia e del cercare di accontentare i norvegesi. Non sentiamo la fusione.” Mira si rivolge advert AR Rahman per trovare ispirazione. “Lo consideriamo un musicista tamil nostalgico che è anche molto bravo nella fusion.”
Dipha Thiruchelvam e Jakob Sønnesy | Credito fotografico: Barath
Quando Jaffna è stato prodotto ed eseguito sul palco, la sensazione di spostamento ha colpito più duramente del previsto. Su un palco in Norvegia, mentre la band cantava Adayalam – una canzone sull’identità, il desiderio di appartenenza e la solitudine di essere una minoranza – Mira soffocava e non riusciva a trovare le parole, poiché period profondamente personale per lei, cube Dipha. “Cantiamo della nostra cultura e veniamo apprezzati. Stiamo cercando di tenere il passo con entrambe le tradition”.
Cantati nella loro lingua madre, Vayppu cattura l’esperienza di arrivare in un nuovo paese e, in quella speranza iniziale, di diventare inconsapevolmente soggetto a un’oppressione sistemica. La tensione tra assimilazione ed eredità attraversa la loro musica, soprattutto nella canzone Viduppudove le ragazze scoprono la propria identità mentre cercano di trovare un posto in entrambe le tradition. Lungo linee simili, Vittoria riguarda l’emancipazione delle donne, incoraggiando le donne a lottare per un posto nella società.
La banda | Credito fotografico: Barath
Pressione per integrarsi
C’è ancora difficoltà a trovare l’equilibrio tra essere abbastanza tamil e norvegesi, cube Mira. “Adattarsi in Norvegia ma anche non dimenticare da dove veniamo e cosa hanno passato i nostri genitori… è un duplice processo”, afferma Mira. Sua sorella, aggiunge, è un pilastro di sostegno.
Tuttavia, la paura di essere insabbiati è prevalente e continua a persistere. Aggiunge: “Viviamo in una città prevalentemente bianca e siamo visibilmente una minoranza. Quando ero più giovane, cercavamo di essere il più bianchi possibile, lisciandoci i capelli, ecc. Cercavamo di sopprimere le nostre radici Tamil. Period importante non inseguire il tentativo di integrarci”. Le sorelle menzionano come, al momento di decidere se indossare un sari durante il loro tour a Chennai, alla tremendous hanno scelto di indossare kurtis. Per una volta, non hanno sentito il bisogno di rappresentarsi attraverso l’abbigliamento, e l’concept di essere una ‘minoranza visiva’ è passata in secondo piano.
La band con il pubblico. | Credito fotografico: Barath
Con le persone che scoprono nuova musica tramite Instagram tramite una bobina di soli 30 secondi, Dipha cube che la band sta cercando di trovare un nuovo percorso e rimane fiduciosa. “Abbiamo realizzato un video musicale completo per Vittoria. Meera corre sulla montagna con il sari e nuota nell’oceano. E poi per i video successivi, ci siamo resi conto che a nessuno importa. Per l’ultima canzone Viduppuabbiamo realizzato tre bobine. Ci siamo resi conto che le persone semplicemente scorrono in questo modo. E poi, se gli piace, forse lo guarderanno per un minuto.
Suonare per un pubblico tamil
Quando lo spettacolo è iniziato, Dipha ha chiesto innocentemente se il pubblico capisse il tamil. Quando la risposta fu un fragoroso sì, sui volti della band apparve un lampo di felicità. “Period una situazione surreale. Cantare e poi vedere persone tra il pubblico che capiscono i testi. Quando cantiamo in Norvegia, la gente non conosce i testi. Non ho mai suonato per persone che capiscono cosa stiamo cantando. È pazzesco poter raccontare barzellette. Metà del mio repertorio in lingua tamil è composto solo da battute. E dire una battuta e far ridere una stanza piena di gente… è stata la sensazione più bella per me.”
Vista del pubblico. | Credito fotografico: Barath
Questo segna il loro tour di debutto in India. Suonare a Chennai period stato a lungo un sogno, hanno detto le sorelle durante il loro set. Quando gli viene chiesto quando sarebbero tornati e quale sarebbe stato il prossimo album, Dipha sorride e cube manifestazione, e Mira è d’accordo.
Pubblicato – 19 febbraio 2026 16:26 IST
