Le partite dei quarti di finale di hockey maschile di mercoledì alle Olimpiadi del 2026 passeranno alla storia come uno dei giorni più divertenti nella storia del torneo. Con tre delle quattro partite che finiscono ai tempi supplementari, i tifosi irriducibili di Canada, Finlandia e Stati Uniti sono sollevati nel vedere i loro paesi avanzare in semifinale, mentre la squadra slovacca ha avuto molta più facilità a sconfiggere la Germania nella vittoria per 6-2.
In vista della semifinale di venerdì ecco un altro breve taccuino di scouting del torneo olimpico maschile di hockey in Italia:
Ho sentito un po’ di rumore intorno al gioco di Auston Matthews in questo torneo e non sono convinto che le persone che stanno creando buchi nel suo gioco alle Olimpiadi non stiano solo cercando qualcosa di cui essere scontenti.
Il capitano degli USA guida la squadra nel punteggio con 3G-3A. Ha una media di circa 15 minuti di tempo sul ghiaccio alla pari e si inserisce nella migliore unità di gioco di potere degli americani in posizione di paraurti. Gli americani sono una squadra profonda e, secondo me, Matthews ha giocato sulla sua identità. Ha assistito al gol di Quinn Hughes ai supplementari nei quarti contro la Svezia e in generale ha contribuito a prolungare le giocate nel traffico. Matthews ha anche vinto il 57% dei suoi ingaggi nel torneo.
Se voglio essere ipercritico nei confronti di Matthews, suppongo che mi piacerebbe vedere una determinazione più pura fisicamente, alla Connor McDavid che investe gli avversari per il Workforce Canada. Ma in un torneo best-on-best Matthews ha giocato con la sua identità. Cosa posso chiedergli di più?
La federazione slovacca di hockey si sta evolvendo da diversi anni. Sono guidati dall’ex giocatore della NHL Miroslav Devil, che ha fatto un ottimo lavoro nel costruire un sistema di sviluppo che sta producendo giocatori NHL di fascia alta e notorietà sulla scena internazionale.
La Slovacchia ha una popolazione di meno di sei milioni di persone e, secondo i dati forniti più recentemente, ha meno di 11.000 ragazzi e giocatori di hockey maschili registrati nell’intero sistema. Per fare un confronto, la Larger Toronto Hockey League (GTHL) conta oltre 7.000 giocatori che gareggiano solo nella regione di Toronto in questa stagione.
La squadra slovacca è guidata dall’attaccante dei Montreal Canadiens Juraj Slafkovsky e sarà il volto dell’hockey nella sua terra natale per gli anni a venire. Slafkovsky ha una media di 20-22 minuti a partita nel tempo sul ghiaccio, a seconda delle squadre speciali. Tutto il suo tempo sul ghiaccio è arrivato alla pari con la forza e il gioco di potere. Slafkovsky attira l’attenzione con la sua combinazione di dimensioni, forza e abilità. È stato pesante sul disco e estende le giocate lungo il tabellone. Guida gli slovacchi con 3G-4A e gioca con un dettaglio affidabile in difesa.
È un momento divertente per essere fan dei Montreal Canadiens. Il loro gruppo dirigente riconosce quanto sia importante per i loro giocatori principali acquisire quanta più esperienza possibile nei giochi advert alta leva finanziaria mentre si avviano verso l’organizzazione contendente alla Stanley Cup. Guardare Slafkovsky e il suo compagno Hab Nick Suzuki contribuire alle Olimpiadi deve essere emozionante per il loro gruppo.
Dalibor Dvorsky è un altro attaccante slovacco che ha attirato la mia attenzione. Il cecchino dei St. Louis Blues si appoggia più al tiratore che al trequartista e tende a produrre in serie. Ha contribuito con il 3G-3A alle Olimpiadi e, come Slafkovsky, viene schierato alla pari e nei giochi di potere.
Quando si osservano giocatori in Europa, l’inevitabile conversazione sulla dimensione della superficie del ghiaccio diventa un punto di discussione, soprattutto se un giocatore tende a giocare dall’esterno/perimetro invece che dal centro del ghiaccio.
Dvorsky ha segnato tre gol per la Slovacchia alle Olimpiadi e gli sono stati accreditati 14 tiri in porta. Il grafico seguente mostra la larghezza convenzionale di una superficie ghiacciata della NHL rispetto alla larghezza della superficie in Europa. Dvorsky sa di possedere un tiro letale e sta lavorando duramente per dirigere la maggior parte di quei tiri in rete da aree di pericolo medio-alto.
Il portiere dei Nashville Predators, Jusse Saros, ha giocato da titolare in tutte le partite della squadra finlandese finora e il canadese Jordan Binnington è uscito da una partita che lo ha visto fare numerous parate enormi nella vittoria ai supplementari contro la Repubblica ceca. Presumo che saranno i titolari nella semifinale di venerdì.
Saros ha registrato un 1,49 GAA e 0,938 SV% nelle sue quattro partenze rispetto a 1,65 GAA e 0,922 SV% di Binnington nelle sue tre partenze.
Con entrambi i portieri che giocano nel modo in cui sono, i loro avversari lavoreranno per ottenere più traffico davanti ai netminder e rompere la piega alla ricerca di dischi vaganti e opportunità di segnare una seconda possibilità. Saros e Binnington tendono a diventare un po’ “attivi” a volte in termini di compostezza. In altre parole, ci sono momenti nelle partite in cui entrambi “tracciano” fuori dai loro submit o finiscono fuori dalla zona blu effettuando parate. Il modo in cui questi portieri controllano i rimbalzi sarà la chiave del loro successo.
Con questo in mente, ecco una statistica interessante che ho scoperto sulle ultime tre partite giocate da entrambi i portieri in Italia:
• Saros ha subito 75 tiri in porta in totale, Binnington 62 tiri
• 16 dei 75 tiri subiti da Saros sono arrivati a seguito di un rimbalzo; 10 dei 62 tiri subiti da Binnington sono stati il risultato di un rimbalzo.
Sono curioso di vedere quanto sarà composto ogni portiere sotto sforzo in semifinale. Come tutti sanno, le seconde occasioni da gol incontrastate possono portare a gol subiti.
