EL SEGUNDO, California – I Los Angeles Lakers si aspettano di essere completamente in salute per la prima volta negli ultimi tempi quando torneranno dalla pausa con tutte le stelle.
Il capocannoniere della NBA Luka Doncic ha detto giovedì che “probabilmente” tornerà in campo dopo aver saltato le ultime quattro partite dei Lakers prima della pausa per un lieve stiramento al tendine del ginocchio.
Anche Austin Reaves non sarà più soggetto alla limitazione dei minuti derivante da un’assenza di cinque settimane per un infortunio al polpaccio, ha detto l’allenatore JJ Redick dopo l’allenamento al complesso di allenamento dei Lakers.
Anche LeBron James, che è entrato nella pausa diventando il giocatore più anziano a registrare una tripla doppia, dovrebbe essere uniforme quando i Lakers ospiteranno i Clippers. Ciò significa che i tre migliori giocatori dei Lakers dovrebbero giocare insieme solo per l’undicesima volta in 55 partite in questa stagione.
“È divertente, stavamo parlando prima della stagione di costruire continuità con questi tre ragazzi, e li abbiamo avuti insieme per 10 partite”, ha detto Redick. “È semplicemente la situazione in cui ci troviamo. Non siamo l’unica squadra che ha avuto molti problemi di salute durante la stagione e ha dovuto gestirli, ma il mio messaggio ai giocatori questa mattina è stato che questo sarà uno dash per queste ultime 28 partite”.
I Lakers non hanno giorni liberi consecutivi tra la pausa all-star e il 28-29 marzo, quindi Redick spera che la sua squadra coglierà l’opportunità offerta dalla piena salute fuori dalla pausa per accumulare alcune vittorie nella competitiva Western Convention. Los Angeles (33-21) è entrata nella pausa al quinto posto nella classifica West nonostante le lunghe assenze di Reaves e James, che ha saltato 18 partite in questa stagione.
Anche il centro titolare Deandre Ayton dovrebbe tornare per i Lakers dopo che un dolore al ginocchio destro lo ha tenuto fuori prima della pausa
Doncic non gioca per i Lakers dal 5 febbraio. Domenica si è vestito per la squadra mondiale all’NBA All-Star Sport, ma ha giocato solo i primi cinque minuti del primo mini-gioco prima di restare fuori per il resto del pomeriggio.
“Ero in limitazione di minuti”, ha detto con un sorriso. “È stato sicuramente bello alzarsi e abbassarsi un po’ (durante gli allenamenti) dopo aver avuto una settimana libera.”
Il ritorno di Reaves a pieno regime potrebbe rappresentare un’enorme spinta per i Lakers, che non hanno avuto la loro opzione numero 3 a pieno regime da quando si è stirato il polpaccio a Natale. Period il nono capocannoniere della NBA con 27,8 punti a partita prima del suo infortunio.
Reaves ha detto che i Lakers al completo hanno il potenziale “per vincere molte partite. Si può dire durante tutta la stagione, anche con gli sfortunati infortuni, che abbiamo fatto un buon lavoro mantenendolo. Siamo sulla buona strada per un buon report, e rimetterci in salute ci aiuterà. Sarà divertente vedere come sarà”.
