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Funzionari del governo francese si sono incontrati lunedì a Parigi con un gruppo con sede negli Stati Uniti che vuole spostare le ultime due balene in cattività in Francia in un proposto rifugio costiero in Nuova Scozia.
Non è stata presa alcuna decisione perché i funzionari francesi stanno ancora valutando la possibilità di trasferire le orche, Wikie e suo figlio Keijo, nello zoo spagnolo Loro Parque, nelle Isole Canarie, una proposta che il governo spagnolo aveva precedentemente respinto.
Al termine dell’incontro di lunedì, il ministro francese per la transizione ecologica ha affermato che la decisione finale verrà presa entro la superb di marzo.
“Lo Stato agisce in modo responsabile e metodico”, ha dichiarato Mathieu Lefevre in una nota. “Nessuna decisione verrà presa senza solide garanzie riguardo al benessere degli animali, al rispetto della legge e alla considerazione delle questioni sociali e delle comunità locali”.
Lefevre ha detto che l’incontro ha permesso al governo francese di analizzare la proposta del Whale Sanctuary Undertaking (WSP), che vuole costruire un recinto balneare di 40 ettari sulla frastagliata costa orientale della Nuova Scozia.
Grande quanto 50 campi da calcio, includerebbe un anello di reti galleggianti che si estende dalla terra. Gli esperti affermano che le balene allevate in cattività non possono essere riportate in natura perché mancano delle necessarie capacità di sopravvivenza.
Servono 15 milioni di dollari da donatori privati
La proposta del WSP è stata annunciata per la prima volta nel 2020 e il gruppo ha ottenuto l’approvazione provinciale nell’ottobre dello scorso anno. Ma il gruppo no-profit deve ancora iniziare la costruzione e ha bisogno anche di una licenza di trasferimento da parte del Dipartimento federale della pesca prima di poter portare balene in Canada.
Inoltre, deve raccogliere circa 15 milioni di dollari da donatori privati in un breve lasso di tempo.
Il denaro è necessario per ristrutturare un vecchio molo e costruire la recinzione, che verrebbe ancorata al fondo della baia vicino a Wine Harbour, NS, a tre ore di macchina a est di Halifax.
Il completamento nei mesi più caldi è fondamentale perché le due balene, abituate al clima mite mediterraneo, avranno bisogno di alcuni mesi per adattarsi prima che l’inverno prenda il sopravvento.
La decisione del governo francese di collaborare con il WSP segna un’inversione di rotta rispetto alla decisione presa nel gennaio 2025, quando i funzionari rifiutarono l’offerta del WSP, affermando che il santuario proposto non sarebbe stato pronto in tempo. Sono state sollevate preoccupazioni anche per le fresche temperature oceaniche.
Nel dicembre 2025, tuttavia, Lefevre annunciò che Wikie e Keijo sarebbero stati inviati in Nuova Scozia, definendo la proposta “l’unica soluzione etica, credibile e legalmente conforme”.
Ma all’epoca non esisteva alcun accordo. Anche i proprietari delle balene, Marineland Antibes, nel sud della Francia, si sono opposti all’iniziativa.
“Questo comitato segna un passo importante nell’affrontare questa questione particolarmente delicata”, ha detto Lefevre lunedì. “Information la mancanza di consenso tra le parti interessate, il Ministero ha voluto mantenere nella discussione anche la soluzione proposta da Loro Parque in Spagna.”
Nell’aprile 2025, le autorità spagnole hanno bloccato il trasferimento allo zoo dell’isola di Tenerife dopo che un’agenzia scientifica aveva stabilito che la struttura non soddisfaceva gli normal di dimensioni minime.
Nel frattempo, all’incontro di Parigi erano presenti esperti scientifici, rappresentanti statali, funzionari locali e gli operatori di Marineland Antibes, che è stato chiuso nel gennaio 2025 per conformarsi a una legge francese del 2021 che vieta di tenere balene e delfini in cattività a fini di intrattenimento.
Il Canada ha introdotto un divieto simile nel 2019.
I funzionari di Marineland Antibes hanno affermato che le vecchie piscine dove vengono tenute le balene sono in cattive condizioni. Le foto del parco mostrano le due balene che nuotano nell’acqua diventata verde a causa della crescita delle alghe.
Per quanto riguarda coloro che stanno dietro al Progetto Santuario delle Balene, la settimana scorsa hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano di essere consapevoli che Marineland Antibes vuole che le orche si trasferiscano allo zoo di Loro Parque.
Lunedì il gruppo ha dichiarato di essere “impegnato a sostenere un processo di transizione responsabile”, aggiungendo che le balene avranno bisogno di valutazioni sanitarie prima di essere spostate.
“Siamo ansiosi di collaborare con il governo francese e Marineland Antibes per il benessere di Wikie e Keijo”, si legge nella dichiarazione.
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