Avendo già superato il totale delle vittorie della scorsa stagione, i Toronto Raptors si ritrovano saldamente trincerati nella corsa per il vantaggio sul campo di casa nel primo turno dei playoff.
Vincitori di sette delle ultime 11 partite, i Raptors tornano in campo dopo la pausa All-Star di giovedì quando faranno visita ai traballanti Chicago Bulls.
Toronto è al quinto posto nella Jap Convention in questa stagione dopo aver terminato 22 partite sotto .500 nel 2024-25.
Sebbene soddisfatto dell’inversione di tendenza, il direttore generale dei Raptors Bobby Webster afferma di essere concentrato sulla strada da percorrere.
“Non abbiamo ancora realizzato nulla, giusto? E quindi penso che questo sia il motivo per cui nascondi molti dei tuoi pensieri o riflessioni”, ha detto Webster, secondo il Toronto Star.
“Sono tutti bei momenti, vero? Avere Scottie (Barnes) come All-Star, Brandon (Ingram) all’All-Star Sport, avere i nostri esordienti (Collin Murray-Boyles e Alijah Martin) lì, avere Darko (Rajakovic) allenatore.
“Ma… vogliamo vincere (alla grande) qui e se ciò accade, allora hai una piattaforma, quindi le persone si preoccupano di quello che dici. Fino advert allora, penso che ci stiamo semplicemente godendo l’eccitazione e la crescita di questa squadra.”
Ingram, che ha una media di 21,8 punti a partita, è stato invitato all’All-Star Sport in sostituzione dello straordinario Stephen Curry dei Golden State Warriors.
Barnes contribuisce con 19,3 punti per andare insieme ai massimi della squadra in rimbalzi (8,4), stoppate (1,6) e palle recuperate (1,3) per i Raptors.
Ingram ha segnato 33 punti e Immanuel Quickley ne ha aggiunti 24 nella vittoria casalinga di Toronto per 123-107 su Chicago il 5 febbraio.
I Bulls dal nuovo look erano guidati in quella partita da Anfernee Simons, Matas Buzelis e Guerschon Yabusele. Simons ha segnato 22 punti nella sua prima partita da quando è stato acquistato dai Boston Celtics, mentre Yabusele ha raccolto 15 punti e 11 rimbalzi al suo debutto in squadra.
Simons ha segnato una media di 16,8 punti in quattro partite con il Chicago, mentre Yabusele ha contribuito con 10,8 punti nello stesso periodo dopo aver segnato solo 2,7 di media mentre veniva dalla panchina con i New York Knicks.
Per quanto riguarda Buzelis, ha segnato 18 punti in quella partita e ha una media di 15,2 punti in questa stagione – un aumento significativo rispetto agli 8,6 con cui ha contribuito nel 2024-25.
“So cosa posso fare in campo”, ha detto Buzelis. “Non cerco di fare le mie possibilità. Cerco di avere un impatto sulla vittoria il più possibile. Non direi che devo fare di più (information l’ondata di scambi da parte dei Bulls). Ma c’è sicuramente qualche further (responsabilità) che ho in campo. Dipende tutto dalle situazioni in cui ti trovi e a volte devi far succedere qualcosa in campo. Credo di poterlo fare, ma credo anche che molti di quei ragazzi possano farlo.”
Chicago attende con ansia il ritorno delle guardie Josh Giddey e Tre Jones dai rispettivi infortuni al tendine del ginocchio sinistro.
Giddey, che ha giocato l’ultima volta il 28 gennaio, vanta medie di punti a partita (18,6) e help (8,8) da chief della squadra.
Messo da parte dal 22 gennaio, Jones ha una media di 1,3 palle recuperate da chief della squadra a gara.
Lo standing dell’allenatore dei Bulls Billy Donovan è sconosciuto dopo che suo padre, Invoice, è morto il 14 febbraio all’età di 85 anni.
–Media a livello di campo
