Anthony Gordon ha segnato quattro gol nel primo tempo mentre il Newcastle si è quasi assicurato un pareggio agli ottavi di Champions League contro Chelsea o Barcellona battendo il Qarabag 6-1 nell’andata degli spareggi a eliminazione diretta.
Gordon ha portato il suo bottino a ten in Europa in questa stagione segnando al terzo minuto, segnando due rigori e aggirando il portiere Mateusz Kochalski, che è stato battuto anche dal colpo di testa di Malick Thiaw in un primo periodo straordinario e dalla deviazione di Jacob Murphy nel secondo tempo.
Nonostante il vantaggio di cinque gol a metà tempo, il capitano del Newcastle Kieran Trippier e Gordon hanno dovuto essere separati dai loro compagni di squadra mentre si dirigevano verso gli spogliatoi, con la loro disputa apparentemente sull’attaccante che ha tirato il secondo rigore. Tuttavia, sembrava che si fossero riappacificati con un abbraccio quando Gordon è stato sostituito nel secondo tempo.
Il Newcastle ha effettuato 16 tiri nel primo tempo e 11 di questi sono andati in porta mentre Kochalski ha evitato ulteriori imbarazzi effettuando sei parate per negare agli ospiti dilaganti, che avevano fatto tirare le fila all’attaccante Nick Wolte a centrocampo.
Il Newcastle ha affrontato con leggerezza il viaggio di 2.529 miglia verso l’Azerbaigian, la distanza più lunga mai percorsa da un membership inglese per una trasferta di Champions League, segnando due gol in otto minuti. Gordon ha concluso bene dopo che Dan Burn si è lanciato in avanti e lo ha giocato prima che Thiaw salisse di testa sul cross di Trippier.
La squadra di Eddie Howe avrebbe dovuto essere più avanti quando Gordon ha realizzato un rigore nell’angolo sinistro dopo che Matheus Silva è stato penalizzato per pallamano. Ma subito dopo la ripresa, si è avventato su un altro difensore dello scolaro per aggirare Kochalski per la sua tripletta e la quarta del Newcastle al 33′.
C’period ancora tempo per fare altro perché Gordon è stato poi abbattuto dal portiere e, dopo una breve discussione con Trippier, l’attaccante ha calciato dal dischetto nell’angolo opposto il suo primo rigore, portandolo al secondo posto dietro Kylian Mbappe nella classifica dei marcatori della competizione in questa stagione.
Il Newcastle si è rilassato dopo l’intervallo e il terzino sinistro del Qarabag Elvin Cafarquliyev ha punito, sparando un tiro da posizione angolata attraverso Nick Pope con il gol assegnato dal VAR dopo essere stato inizialmente escluso per fuorigioco.
Cafarquliyev è stato poi coinvolto nel settimo gol della serata e nel sesto del Newcastle, deviando il tiro del subentrato Murphy da fuori space alle spalle del suo portiere.
Il Newcastle farà visita al Manchester Metropolis in corsa per il titolo in Premier League sabato sera, seguito dalla gara di ritorno contro il Qarabag martedì 24 febbraio.
Howe: Una bella giornata, ma la cravatta non è morta
Newcastle capo allenatore Eddie Howe:
“Voglio rendere omaggio alla squadra perché siamo stati davvero bravi nel primo tempo. Non giocavamo bene da molto tempo. Siamo stati davvero bravi con la stampa, l’atteggiamento dei giocatori nel riconquistare la palla alta è stato brillante.
“È un grande giorno per noi. Sappiamo che la sfida non è morta, ma ci siamo messi in un’ottima posizione. Dobbiamo essere professionali in ogni momento, sappiamo come il calcio può cambiare.
“Abbiamo appena vinto tre partite in un batter d’occhio e la sensazione è molto diversa. Rispettiamo ogni avversario e dobbiamo essere molto bravi nella prossima partita”.
Su Gordon: “È stato davvero bravo nel primo tempo. Ha iniziato a pressare. Molti dei suoi gol sono arrivati dal suo atteggiamento senza palla. Il suo primo gol è stato un momento chiave, un finale davvero buono. Avrebbe potuto fare di più, ma ha fatto un’ottima prestazione.
Su Woltemade a centrocampo: “Nick è stato davvero bravo. Senza palla, ottimo. Tatticamente ha capito cosa gli veniva chiesto. Period molto affidabile nel possesso palla, non credo che regalasse palla. È stato molto bravo in alcune situazioni imbarazzanti. Ha anche quell’estro creativo che ci vuole in quella posizione”.
