Il rapporto di Drake con il “casinò sociale” on-line Stake.us sta affrontando un nuovo esame legale. Il rapper è stato nominato in una causa federale che sostiene di aver contribuito a promuovere un casinò on-line illegale con soldi veri e di averlo utilizzato per spostare silenziosamente denaro legato a uno schema volto advert aumentare artificialmente i numeri dello streaming musicale.
I querelanti LaShawnna Ridley e Tiffany Hines ha intentato una class action la scorsa settimana in un tribunale federale in Virginia contro la società madre di Stake.us, Sweepsteaks Restricted, nonché Drake, lo streamer on-line Adin Ross e George Nguyen, un presunto facilitatore dello schema di bot.
La causa sostiene che gli imputati hanno travisato Stake mentre venivano pagati per promuoverlo, infliggendo “danni ai consumatori di tutto il Commonwealth che hanno perso soldi veri inseguendo vincite al gioco d’azzardo sulla piattaforma Stake”.
Accusa anche Drake, Ross e Nguyen di trasferire “denaro tra di loro, utilizzando il programma ‘Tipping’ di Stake”.
I ricorrenti sostengono che la condotta viola il Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) e le leggi sulla protezione dei consumatori della Virginia. I querelanti chiedono almeno 5 milioni di dollari, insieme a rimborsi per gli utenti, la restituzione dei profitti che secondo loro sono stati guadagnati in modo improprio, ordini del tribunale di porre high-quality alla presunta condotta e ulteriori danni ai sensi della legge federale.
“Stake.us prende di mira i consumatori in Virginia e a livello nazionale che vengono attirati nel gioco d’azzardo con soldi veri, esponendo i consumatori a rischi sostanziali di dipendenza dal gioco e mettendo a repentaglio il loro benessere finanziario e quello delle loro famiglie”, afferma la causa.
Un punto cruciale del caso è incentrato sul modo in cui opera Stake.us. L’azienda si descrive come un casinò sociale in cui gli utenti possono acquistare quelle che chiama “monete d’oro” per giocare a giochi da casinò digitali come slot e poker. Tali monete non possono essere riscattate in contanti, ma gli utenti ricevono anche “puntata in contanti” attraverso acquisti in bundle di monete d’oro, bonus di accesso giornalieri e promozioni.
Una volta che gli utenti soddisfano determinate condizioni, come scommettere più volte il denaro contante, è possibile riscattarlo con denaro reale. La causa sostiene che questa struttura rende Stake.us indistinguibile dal gioco d’azzardo on-line con soldi veri, che è illegale in Virginia e in molti altri stati.
La denuncia sostiene inoltre che Drake e Ross sono stati pagati da Stake per promuovere il sito e hanno partecipato a reside streaming che li mostravano giocare d’azzardo con ingenti somme di denaro fornite dalla società stessa.
“In altre parole, sebbene Drake e Ross affermassero di giocare d’azzardo con il proprio denaro in gioco, in realtà è stato loro fornito dalla casa”, si legge nella causa.
Drake ha firmato un accordo di sponsorizzazione con Stake nel 2022 che, secondo quanto riferito, valeva la pena 100 milioni di dollari all’anno. Drake in seguito si lamentò pubblicamente dei problemi relativi al prelievo di denaro dalla piattaforma, sebbene un Posta su Instagram da ottobre indicava che la carne di manzo potrebbe essere stata schiacciata.
Al di là delle accuse di gioco d’azzardo, la causa sostiene inoltre che Drake, Ross e Nguyen hanno trasferito i proventi tra di loro tramite la funzione di mancia di Stake e hanno utilizzato quel denaro per finanziare bot che hanno aumentato artificialmente i numeri di streaming musicale di Drake su piattaforme come Spotify.
Questa non è la prima causa che mette in discussione il rapporto di Drake con Stake.us. UN denuncia separata depositata in ottobre nel Missouri nomina anche Drake e Ross come imputati e li accusa allo stesso modo di aver travisato le presunte operazioni di gioco d’azzardo di Stake.us.
Stake.us e i rappresentanti di Drake non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Gizmodo.
