“Abbiamo raccolto un mucchio di soldi e stiamo costruendo un prodotto.”
Questo è l’annuncio tipicamente impassibile mercoledì mattina di Corey Quinn, il consulente sui costi del cloud che ha costruito una seconda carrierafondamentalmente, sul suo riprese taglienti e irriverenti su Amazon Internet Providers nel suo popolare podcast e newsletter.
Becco d’anatrala società di consulenza con cui Quinn ha co-fondato Mike Giulianosta facendo una svolta advert alto rischio: trasformarsi in un’azienda di software program con una nuova piattaforma chiamata Skyway che mira a rendere la spesa per il cloud più prevedibile per le grandi aziende.
L’azienda, con sede a San Francisco, annunciato Finanziamenti di 7,75 milioni di dollari da Heavybit, Uncork Capital e Encoded Ventures per accelerare lo sviluppo del prodotto e far crescere il suo workforce di 10 persone.
La loro posizione contraria: il settore della gestione dei costi del cloud, comunemente noto nel settore come FinOps, è fissato nel ridurre le bollette, quando il vero problema è che nessuno può prevedere quali saranno i costi il prossimo mese.
“La finanza non perde il sonno se la tua fattura per il cloud è di 1 milione o 100 milioni di dollari”, ha detto Quinn in un comunicato stampa. “Perdono il sonno quando aumenta del 30% e nessuno riesce a spiegare il motivo.”
Julian, CEO di Duckbill, ha affermato in un’intervista che l’azienda è arrivata a rendersi conto che gli strumenti di gestione dei costi del cloud esistenti sono realizzati per la maggior parte da startup, per le startup. Molti dei grandi clienti aziendali di Duckbill avevano provato questi strumenti, li avevano rifiutati e avevano finito per crearne uno proprio.
“Ho l’ipotesi che le persone che oggi costruiscono in FinOps provengano da start-up e non da imprese, quindi non sanno nemmeno che molti dei problemi esistono”, ha detto Julian.
I clienti di Duckbill, che includono aziende come Airtable, Ticketmaster e New Relic, spendono in media 70 milioni di dollari all’anno in infrastrutture cloud. (Slogan per la loro attività di consulenza: “Gestione dei costi del cloud per il membership a nove cifre”.) Questo è ben al di sopra del minimo annuale di 1 milione di dollari che AWS richiede per un contratto di prezzo privato. Su questa scala, ha detto Julian, si iniziano a vedere modelli e problemi che non esistono per le aziende più piccole.
Nel complesso, la società afferma di aver negoziato decine di miliardi di dollari in contratti cloud, fornendole informazioni uniche. (“Il nostro schlep è il nostro fossato”, si legge su una delle sue lavagne interne.)
Il primo modulo di Skyway, chiamato Contract Supervisor, converte le offerte sui prezzi privati in dati strutturati, verificando che i clienti ottengano gli sconti che hanno negoziato e prevedendo la spesa.
La visione più ampia si estende ben oltre AWS. Duckbill ha iniziato con una specializzazione nella piattaforma cloud di Amazon, ma si è espansa in Google Cloud e Microsoft Azure. Julian ha affermato che l’obiettivo finale è strutturare i dati di spesa su ogni software program e infrastruttura utilizzata da un’azienda: strumenti SaaS come Datadog e Snowflake, fornitori di intelligenza artificiale come Anthropic e OpenAI e persino information middle legacy per i clienti che utilizzano ancora i propri mainframe.
Julian ha riconosciuto che la svolta verso il software program finirà per cannibalizzare una parte dell’attività di consulenza di Duckbill, ma ha detto che non si aspetta che scompaia del tutto. Le grandi aziende hanno bisogno di servizi, ha affermato, riferendosi advert aziende come ServiceNow e CrowdStrike che hanno creato importanti attività di software program mantenendo al tempo stesso ricavi significativi dai servizi.
Il mercato della tecnologia di gestione dei costi del cloud è affollato e difficile. L’ultima vittima: la startup Vega Cloud, nell’space di Spokane, entrata in amministrazione controllata dopo aver raccolto finanziamenti milionari.
Ma Julian sostiene che non si tratta realmente di un mercato unico. Alle aziende piace Punto5 concentrarsi sull’ottimizzazione del carico di lavoro. Advert altri piace Finout specializzati nella ripartizione dei costi. Secondo lui Duckbill sta facendo qualcosa di diverso: costruire software program di pianificazione finanziaria e previsione per le infrastrutture.
Duckbill non utilizza ancora l’intelligenza artificiale nel proprio prodotto. Ciò non sorprenderà nessuno che abbia familiarità con l’avversione di Quinn per l’hype dell’industria. Tuttavia, strutturando i dati di spesa disordinati, Skyway è nella posizione di creare ciò che Julian chiama “caramelle AI”: informazioni pulite ed etichettate che i clienti possono utilizzare nei propri sistemi.
Allo stesso tempo, l’intelligenza artificiale sta rendendo più difficile prevedere i costi del cloud.
“La spesa per il cloud è già una delle voci più grandi e meno prevedibili nell’azienda”, ha affermato Giuseppe Rusciosocio accomandatario di Heavybit, una delle società che sostengono il pivot di Duckbill, nel comunicato stampa che annuncia il finanziamento. “L’infrastruttura AI sta per aggravare questa volatilità”.
Duckbill ha attualmente 10 dipendenti e prevede di crescere fino a 15 entro la effective del trimestre in corso e 20 entro la effective dell’anno, con la maggior parte dei nuovi assunti nel settore dell’ingegneria. L’azienda ha anche assunto Jim Moses, che in precedenza aveva lavorato presso AWS come negoziatore privato dei prezzi, come direttore della strategia hyperscaler, inserendo essenzialmente qualcuno dall’altra parte del tavolo nel proprio workforce.
Non è la prima volta che Quinn e Julian provano a costruire un prodotto. Nel 2022, Duckbill ha tentato di fare il salto dai servizi al software program. È stato un “abietto fallimento”, come ha riconosciuto Quinn in una video discussione con Julian, rilasciata dalla società come parte dell’annuncio.
“Si scopre che se presumi di sapere cosa vogliono i clienti e non parli con loro, andrai da qualche parte, ma non dove volevi andare”, ha detto.
In aggiunta al suo sito webha osservato Quinn, Duckbill può essere raggiunto al numero 833-AWS-BILL.
“Non sta scherzando”, ha detto Julian.
