L’avventura di Burke a Berlino: triplette in Bundesliga e speranze per il Mondiale

Quando la moglie di Oliver Burke è in visita a casa e gli chiede se vuole che porti qualcosa a Berlino, sorge un problema. “Non riesco nemmeno più a pensare a niente che possa riportare indietro perché sono così abituato a tutto qui.” Adesso è un tedesco adottato.

Sono passati quasi dieci anni da quando il nazionale scozzese si è trasferito dal Nottingham Forest all’RB Leipzig in Bundesliga. Ora è alla sua terza squadra in Germania, dopo aver lasciato il Werder Brema per l’Union Berlino in property – e adora quest’ultima avventura.

“Mi sto godendo la vita qui a Berlino”, cube. “Da bambino non avrei mai pensato che sarei stato in Germania. Ma sono qui, amo il campionato, le squadre, gli stadi e l’atmosfera è di un altro livello. Sento sicuramente che sto giocando il mio miglior calcio”.

In particolare, c’è stata la tripletta contro l’Eintracht Francoforte a settembre, il primo scozzese a realizzare un’impresa simile in Bundesliga. “Ho solo quel fattore di benessere.” Lui è, ammette, un giocatore e una persona diversa dall’adolescente arrivato per primo.

“Ci sono stati momenti in cui ho trovato difficoltà perché, ovviamente, sei lontano dalla tua famiglia. Quando sei lontano in un altro paese, e sei solo e stai facendo tutto, stai quasi iniziando la tua vita e cercando di capire tutto.

“Allo stesso tempo, cerchi di concentrarti sul tuo calcio, quindi a volte diventa un po’ travolgente, se ha senso. Soprattutto quando non ci sei abituato e poi all’improvviso fai interviste con tutti. Ti senti un po’ distratto”.

Di conseguenza ricorda di “andare advert allenarsi stanco”, e c’period la famigerata battuta dell’allora tecnico del Lipsia Ralph Hasenhuttl, che descrisse Burke come “un disco rigido vuoto”, interpretata come una critica alla sua consapevolezza tattica piuttosto che come eccitazione per il suo potenziale.

“Decisamente è andata meglio. Ma all’inizio, quando sei in un altro paese, hai nostalgia di casa e non capisci nemmeno la scrittura o la lingua. Entri nei negozi e non c’è il cibo normale che cerchi.” Chiaramente, ora sembra molto diverso.

L’Union è un membership di famiglia e lo ha preso sotto la sua ala protettrice. “Ciò che è veramente bello è che non è una cricca.” Il pubblico allo Stadion An der Alten Forsterei non è grandissimo, ma lo stadio, con le sue tre gradinate, vanta comunque una delle migliori atmosfere in circolazione.

L’ha quasi spazzato by way of quando i suoi nuovi compagni di squadra hanno cercato di dirgli cosa aspettarsi, ma ora ha cambiato tono. “L’atmosfera è fantastica”, cube. “Portano sicuramente il rumore a casa e in viaggio. È speciale.” E anche il calcio stesso gli si addice perfettamente.

La velocità è ancora una risorsa

“Penso che con il calcio in contropiede si sfrutti davvero la mia velocità, che è probabilmente una delle mie più grandi risorse. Questo è sicuramente il mio stile di calcio, di sicuro”. Anche se, con l’avvicinarsi del decimo anniversario del suo debutto in Bundesliga, ha notato i cambiamenti.

“Sta decisamente diventando più difficile. Tutti sono più veloci e più forti ed è quasi come se ogni giocatore raggiungesse grandi velocità adesso. Non puoi più semplicemente scappare da qualcuno.” Anche così, è ancora uno dei soli tre giocatori advert aver segnato 36 chilometri orari in questa stagione.

Sentirsi un giocatore diverso

Burke gioca ancora con la stessa esuberanza giovanile. È evidente che i suoi occhi si illuminano al ricordo di aver giocato a calcio a York da bambino e di aver mangiato pizza in macchina al ritorno dalle show al Nottingham Forest. Ma, ora che ha 28 anni, il suo gioco è maturato.

Definisce Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo come eroi dell’infanzia, e sta realizzando anche l’evoluzione di quest’ultimo da ala volante a forza di mezzo. “Mi piace stare in testa al campo come attaccante perché sento che lì posso fare più danni”.

Burke spiega: “È cambiato molto. Mi sento quasi un giocatore diverso. Ciò deriva anche dalla maturazione come giocatore, dalla conoscenza migliore del proprio lavoro e dall’essere più efficaci nel proprio ruolo, anche in difesa. I giocatori cambiano; si tratta solo di adattarsi, davvero”.

Le speranze del Mondiale

Non è chiaro se questo adattamento sia stato notato dal supervisor della sua nazionale. Steve Clarke ha ammesso di aver ricevuto molti messaggi di testo su Burke dopo la sua tripletta contro il Francoforte, ma sono passati sei anni dalla sua ultima apparizione con la Scozia.

Si avvicina la Coppa del Mondo, quella in cui la Scozia affronterà il Brasile a Miami mentre tornano sul palco più grande per la prima volta da quando Burke period un bambino di un anno. Deve essere frustrante il fatto che sembra probabile che perda qualcosa mentre è nel pieno della sua carriera?

“Non ne ho preso parte ultimamente, quindi non mi aspetto davvero nulla. È un onore assoluto indossare lo stemma e rappresentare il proprio Paese. Mi piacerebbe davvero rivivere quell’esperienza, personalmente, ma non posso pensarci troppo”.

C’è ancora un po’ di speranza, anche se sa che avrà bisogno di più gol e di un po’ di fortuna per realizzarlo. Un’altra tripletta, forse. “Spero che questo attiri un po’ l’attenzione e mi dia almeno una possibilità.” Ma Burke sembra un uomo in tempo.

Sì, ha ancora i suoi momenti. “Sono troppo frustrato con me stesso. Nel calcio, sai che non puoi soffermarti troppo sulle cose. Devi essere veloce”. Ma una carriera fatta di “molti alti e molti bassi” è di nuovo in salita e lui ha imparato a godersi di più il momento.

“Vado al bar con mia moglie e faccio una passeggiata con la carrozzina, cose del genere. Questo è tutto, davvero. Solo una vita piuttosto rilassata, in realtà, al di fuori del calcio”.

I periodi di prestito al Celtic e all’Alaves, al Millwall e al Birmingham lo hanno riportato in Bundesliga.

“Mi sento come se fossi in una fase della mia carriera in cui dovrei giocare il mio miglior calcio ed è lì che mi sento. Certo, puoi guardare indietro e hai se, ma e forse. Ma alla advantageous, questo è il mio viaggio ed è quello che è.

“Fa tutto parte dell’apprendimento e del diventare la persona che sei.”