CORTINA D’AMPEZZO, Italia – La pluripremiata Elana Meyers Taylor è alla sua quinta Olimpiade mentre Jadin O’Brien aveva a malapena visto, per non parlare di toccato, un bob fino alla superb dell’anno scorso, ma questa settimana quell’improbabile coppia statunitense punterà all’oro nella gara a due donne di Cortina.
Meyers Taylor, 41 anni, è arrivato con due medaglie d’argento e due di bronzo nell’evento Two-Girl, iniziato nel 2010.
Ha ottenuto un altro argento con la prima corsa del Monobob quattro anni fa e poi, lunedì, è finalmente salita sul podio con un drammatico oro del Monobob.
Non c’è niente che non sappia di questo sport.
Lo stesso non si può dire per O’Brien, che lo scorso agosto ha gareggiato ai campionati statunitensi di atletica leggera come eptatleta senza alcun pensiero di salire su un bob.
Questo finché Meyers Taylor, sempre alla ricerca del tipo di velocisti potenti necessari per il successo, la contattò.
“È stato un turbine”, ha detto O’Brien, 23 anni, ai giornalisti a Cortina prima del suo evento che inizierà venerdì.
“Ho terminato il mio ultimo incontro su pista il 2 agosto e ho iniziato advert allenarmi per il bob il 4 agosto. Dieci giorni dopo ero a Lake Placid per il rookie camp. Due settimane dopo sono entrato nella squadra della Coppa del Mondo e ora siamo in Europa.
“Non avrei mai potuto prevedere che la mia vita sarebbe andata in questo modo, ma sono incredibilmente grato e ne ho amato ogni secondo.”
Non proprio ogni secondo.
INCIDENTE SPETTACOLARE
Un mese fa, O’Brien e Meyers Taylor furono coinvolti in uno spettacolare incidente a St. Moritz, in Svizzera, che il pilota veterano descrisse come uno dei più violenti che avesse mai visto.
“Non è stato facile tornare in corsa per correre a St. Moritz”, ha detto O’Brien. “Soffrivo moltissimo, non potevo muovermi ed eravamo entrambi molto, molto picchiati.
“Ma in un modo strano penso che ci abbia unito come coppia. Ho deciso di mettere il mio corpo in gioco per ‘E’ perché sentivo di avere le migliori possibilità di portarla nella high 10. Ci siamo piazzati nella high 10 e penso che sia stata una testimonianza di chi siamo come atleti e di cosa siamo capaci di fare insieme.
“Onestamente, il cielo è il limite per entrambi.”
All’inizio dei Giochi, Meyers Taylor si è seduta accanto a O’Brien assomigliando più a un genitore orgoglioso che a un compagno di squadra e ha detto che, sebbene stesse dando il massimo per l’oro che si period rivelato appena fuori portata in quattro Olimpiadi, la sua vasta esperienza le ha dato una sorta di approccio Zen.
“Significherebbe tutto e non significherebbe niente allo stesso tempo”, ha detto la madre di due figli sordi della prospettiva di salire sul podio.
“Volevo avvicinarmi a questo sport con gioia e integrità. Darò tutto ciò che ho e vedrò cosa succede, ma, alla superb, una medaglia d’oro non cambierà chi sono.”
Invariato o no, ora ha quell’oro, dicendo che il fatto che lo voleva, piuttosto che averne bisogno, l’ha aiutata a raggiungerlo e ora riverserà tutta la sua esperienza ed energia per aiutare O’Brien a provare la stessa sensazione.
Una delle donne che cerca di rovinare quel sogno è la compagna di squadra Kaillie Humphries, due volte medaglia d’oro nell’evento per il Canada ma che ora rappresenta gli Stati Uniti all’età di 40 anni.
La Germania rimane la favorita, nella forma di Laura Nolte e Deborah Levi, che sono state incoronate campionesse della Coppa del Mondo il mese scorso dopo aver vinto cinque delle sette gare.
Nolte sembrava inchiodata all’oro dopo tre run nella finale del Monobob, ma ha vacillato durante la sua ultima manche per scendere all’argento e sarà disperata per fare ammenda.
–Reuters, speciale per Subject Degree Media
