10. Tom Smith Large Band – Un anno nella vita
Il sassofonista, compositore e bandleader britannico Tom Smith ha fornito indizi sulla sua interpretazione tipicamente contemporanea delle tradizioni jazz come finalista della BBC Younger Jazz Musician of the Yr nel 2014 e nel 2016, e successivamente come chief di gruppi tra cui il trio di sax Gecko e l’ensemble LGBTQI+ Queertet. Ma l’uscita della sua potente huge band nel 2025, A Yr within the Life, ha svelato con quanta esultanza la scrittura di Smith mescola influenze orchestrali di Maria Schneider e Carla Bley con groove potenti dell’period swing delle huge band e una profonda conoscenza delle acrobazie accordali del bebop, con interventi di chitarra grezzi e metallici inseriti.
9. Artemide – Arboresco
Arboresque è la terza e migliore uscita del collettivo Artemis per l’etichetta Blue Observe, evoluzione di un ensemble formato per la Giornata internazionale della donna nel 2016 dall’acclamata pianista e compositrice canadese Renee Rosnes. Tutti e cinque i membri compongono; di spicco includono l’eterea Petrichor della sassofonista Nicole Glover per il suo tema e la sua improvvisazione da tenore, e lo scattante Sights Unseen della trombettista Ingrid Jensen con il suo vivace dialogo post-bop con Rosnes. Ci sono gli arrangiamenti tipicamente evocativi di Rosnes di Footprints del suo ex datore di lavoro Wayne Shorter, e lo customary What the World Wants Now’s Love. Individualità priva di cliché e spirito collettivo congeniale combinati radiosamente.
8. Jakob Bro – A turno
Il chitarrista danese Jakob Bro è un ammiratore palese di Invoice Frisell, ma anche dell’immaginazione melodica unica del leggendario sassofonista contralto Delivery of the Cool Lee Konitz. Nel 2014, la ECM ha registrato questo mini-capolavoro con Bro, un Konitz di 86 anni, e un supergruppo avant-jazz composto da Frisell, il pianista Jason Moran, il bassista Thomas Morgan e l’ex batterista di Cecil Taylor Andrew Cyrille – e poi inspiegabilmente ci si è seduto sopra. Questa tardiva pubblicazione rivela armonie dolcemente rintoccanti e valzer cantanti per far brillare e respirare l’inimitabile Konitz, insieme alle concezioni fluttuanti dello swing di Cyrille e Morgan e alle prelibatezze minimaliste e intrecciate di due maestri della chitarra contemporanea che dipingono il suono. Leggi la recensione completa
7. okay [Ahmed] – Sama’aa
Il tastierista Pat Thomas è stato un anticonformista creativo idiomaticamente diversificato nel jazz e nell’improvvisazione britannici per oltre tre decenni, e questo set di due album presenta i suoi brani. [Ahmed] il lavoro tempestosamente percussivo e sonicamente astratto del quartetto, dedicato advert Ahmed Abdul-Malik, bassista di Artwork Blakey e Thelonious Monk, una fusione pionieristica di jazz e musica mediorientale. Il sassofonista Seymour Wright (un fantastico erede dei metodi di Albert Ayler ed Evan Parker) e il bassista Joel Grip spesso intrecciano grezze multifonie con suoni melodiosi advert arco, mentre gli accordi di Thomas, a volte alla Cecil Taylor, e i sample uptempo veloci del batterista Antonin Gerbal oscillano tra ribollenti raffiche di free-jazz e sferraglianti danze folks, in una sessione di free jazz impavido ma contagiosamente avvincente. Leggi la recensione completa
6. Cécile McLorin Salvant – Oh schiocco
Dodici originali e una cowl eccentrica, creata prima da sola con un pc dalla cantante francese/haitiana/americana Cécile McLorin Salvant, e poi stratificata in studio con alcuni associate vocali e strumentali di lunga knowledge. Salvant attinge ai ricordi pop dell’adolescenza, alla musica folks e classica e alla ricca vita jazz dei suoi anni in Francia. Fragili linee di canzoni si spostano su loop di batteria, l’elegante pianista jazz Sullivan Fortner guida gli scambisti vecchia scuola, mentre i associate vocali di genere June McDoom e Kate Davis si uniscono advert armonie inquietanti e empatiche. What Does Blue Imply to You?, ispirato a Beloved di Toni Morrison, è il pezzo forte di un’impresa memorabile, audace e personale. Leggi la recensione completa
5. Linda Could Han Oh – Strani paradisi
La bassista e compositrice australiana Linda Could Han Oh, nata in Malesia e residente a New York, ha suonato a lungo per le star (Vijay Iyer e Pat Metheny tra loro); le sue imprese sono state poche, ma speciali. Unusual Heavens rivisita la partnership avviata per la prima volta nel 2009 con il trombettista Ambrose Akinmusire, influenzato da Miles ma liricamente inimitabile. Alla coppia si unisce qui Tyshawn Sorey, uno dei più grandi batteristi-compositori – e ascoltatori improvvisati – della musica contemporanea. Melodie silenziose sbocciano dalle carezze del basso e dai rimshot spaziali di Sorey, l’improvvisazione di tromba alla Miles scivola su groove hip-hoppish, e Pores and skin di Geri Allen e Simply Ready di Melba Liston vengono reinventati rispettosamente sorprendenti. Leggi la recensione completa
4. Joshua Redman – Le parole non sono sufficienti
Il debutto nel 2023 del maestro statunitense di improvvisazione del sassofono Joshua Redman per Blue Observe (tre decenni dopo la sua spettacolare apparizione nel 1993) è stato atipicamente e inadeguatamente concentrato su cowl e voci. Ma l’uscita di quest’anno presenta una voce, un repertorio tutto originale e una nuova highway band, e come ospiti l’acclamata sassofonista cilena Melissa Aldana e il trombettista diciannovenne della costa occidentale Skylar Tang. Entrambi improvvisano con Redman come se fossero anime gemelle, la ballata Borrowed Eyes si sviluppa squisitamente nei sussurri spaziali di Redman contro suoni di basso delicatamente pizzicati, e l’accattivante voce spettrale di Gabrielle Cavassa condivide un affascinante scambio voce/sax tenore nella chiusura di Period’s Finish. Leggi la recensione completa
3. Anthony Braxton – Quartetto (Inghilterra) 1985
L’influenza dell’ormai ottantenne Anthony Braxton, uno dei grandi pionieri strumentali e concettuali del jazz e della nuova musica, ha spaziato dalla libera improvvisazione alle sinfonie e alle opere. Ma i suoi piccoli gruppi jazz hanno spesso messo in mostra al meglio il suo virtuosismo multi-ance e l’immaginazione che lo guida. Queste registrazioni dal vivo del superbo tour del quartetto di Braxton nel Regno Unito nel 1985 presentano tempeste avant-bebop, passaggi collettivi liberi, accattivanti riscaldamenti su brani customary e la potenza e la precisione della pianista Marilyn Crispell, del bassista Mark Dresser e del batterista Gerry Hemingway. L’audio registrato su cassetta è comprensibilmente frammentario, ma la sensazione di essere presenti alla sua creazione è vivida. Leggi la recensione completa
2. Mary Halvorson – A proposito di fantasmi
About Ghosts espande l’ensemble Amaryllis della chitarrista/compositrice newyorkese Mary Halvorson, che ha collaborato con lei nell’acclamata uscita Cloudward del 2024. A loro si aggiungono qui due sassofonisti pieni di sentimento, il contralto Immanuel Wilkins e il tenore Brian Settles, il cui arrivo aumenta le sorprese con cui i pezzi di Halvorson giocano costantemente. Pieno di pulsazioni da marcia di Neon e ricche armonie d’insieme sono strillate da indignate esclamazioni di corno, tese determine di chitarra si mescolano con convulsa improvvisazione contralto su Carved From, e esplosioni beboppish viaggiano così veloci da sembrare iper-compresse. Halvorson ha detto di amare la musica del cantautore Robert Wyatt perché fonde “lo strano con il bello”. Sicuramente sa tutto su come è fatto. Leggi la recensione completa
1. Michael Wollny Trio – Fantasmi viventi
Il brillante gruppo di 10 anni del brillante pianista/compositore tedesco Michael Wollny con il bassista di David Bowie Blackstar Tim Lefebvre e il batterista rivoluzionario Eric Schaefer, va sempre più rafforzandosi. Residing Ghosts è una registrazione dal vivo che mostra la rinuncia preferita del gruppo a scalette o arrangiamenti, lasciandosi andare a quelle che il pianista ha definito “sedute spiritiche in cui i fantasmi del libro dei canti del trio ci visitano a loro piacimento”. Le miniature di Alban Berg e Paul Hindemith si trasformano in ritmi rock o bebop con il basso, lo swing si trasforma in pura improvvisazione, la Mano di Dio di Nick Cave diventa Lasse di Guillaume de Machaut! Ma a governare il tutto è ciò che i tipi di musica hanno in comune, non ciò che li divide. Leggi la recensione completa
