Edifici storici, come la casa di Alexander Graham Bell in Nuova Scozia, spesso diventano musei o siti storici nazionali che preservano il loro patrimonio per le generazioni future.
Allora come si preserva un edificio delle dimensioni di un campo da calcio che orbita a 400 chilometri sopra la Terra?
Quelli della NASA piano ufficiale è to deorbita IL Stazione Spaziale Internazionale (ISS) alla wonderful della sua vita, il che significa che lo invieranno in un tuffo mortale controllato nell’atmosfera terrestre, dove si schianterà in una parte remota dell’oceano.
Ma questa settimana alcuni membri del governo degli Stati Uniti hanno avanzato una legislazione che, in parte, chiede alla NASA di riconsiderare questa opzionee investireverificare se sia invece possibile immagazzinarlo nell’orbita terrestre bassa.
Dal 2000, la ISS è stata continuamente occupata da centinaia di astronauti e cosmonauti provenienti da Stati Uniti, Russia, Canada, Europa e Giappone. È stato assemblato pezzo per pezzo da 36 voli dello House Shuttle e da sei lanci russi Proton e Soyuz.
Con una massa superiore a 400 tonnellate, è il più grande laboratorio scientifico mai lanciato nello spazio e ha ospitato centinaia di eesperimenti unici per un ambiente di microgravità.
Ora la sua vita utile sta giungendo al termine. Nel gennaio 2022, Lo ha annunciato la NASA la stazione spaziale verrà disattivata nel 2030, anverrei deorbitato 2031.
Il piano attuale è che un razzo fornito da SpaceX lo porterà in una rotta accelerata attraverso l’atmosfera, dove brucerà su una sezione remota del Pacifico. Questo è stato il destino del predecessore della ISS, l’ Stazione spaziale russa MIRche è stato spinto nel Pacifico nel 2001.
Ma alcuni non sono convinti di questo piano. Il 4 febbraio, il rappresentante degli Stati Uniti George Whitesides, ex capo dello workers della NASA, ha presentato una proposta ai membri del comitato per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Digicam, chiedendo di indagare su altre opzioni prima di affidare la ISS a una morte ardente. La mozione ha superato la prima fase all’unanimità, con il sostegno bipartisan.
“La Stazione Spaziale Internazionale è una delle conquiste ingegneristiche più complesse della storia umana”, ha affermato Whitesides davanti al comitato.
“Prima di smaltire definitivamente una risorsa di questa portata, dovremmo comprendere appieno se è possibile preservarla in orbita per un potenziale utilizzo da parte delle generazioni future?”
Ma la soluzione non è poi così semplice.
Innanzitutto, la ISS non può essere semplicemente abbandonata per molto tempo in attesa che arrivino nuovi inquilini.
L’intero complesso attraversa i sottili strati superiori della nostra atmosfera, che esercita una resistenza costante, rallentando la stazione e facendola gradualmente cadere fuori orbita. Nel corso della sua vita, deve essere regolarmente riportato nella sua orbita corretta per mantenerlo in alto, allo stesso modo in cui un pallone deve essere costantemente toccato per mantenerlo in aria.
Se la ISS fosse semplicemente lasciata sola, nel giro di uno o due anni si schianterebbe sulla Terra in modo imprevedibile. Questo è stato il destino di Skylab, la prima stazione spaziale statunitense, caduta sulla Terra nel 1979 con pezzi precipitati in Australia. Fortunatamente nessuno è rimasto ferito.
Nessuno vuole che si ripeta un incidente con i rottami in fiamme della ISS che piovono su una città. Quindi questa non è un’opzione.
Senza sapere con certezza dove farà il suo ingresso la stazione spaziale, le autorità canadesi sono pronte.
Un’altra thought è quella di portarlo su un’orbita ancora più alta in modo che possa rimanere in volo più a lungo, ma ciò richiederebbe molto carburante e un razzo più grande di qualsiasi cosa attualmente esistente. Gli ingegneri non sono nemmeno sicuri se la gigantesca stazione, composta da molti moduli diversi collegati tra loro, potrebbe sopravvivere allo stress di essere spinta con forza da un’estremità.
In un rapporto del 2024La NASA afferma che un valore superiore oInoltre, la ISS correrebbe un rischio “inaccettabilmente alto” di collisione catastrofica con detriti spaziali. Il rapporto aggiunge che un story impatto potrebbe comportare l’aggiunta di 220 milioni di detriti alla nostra atmosfera già affollata, il che potrebbe rendere inaccessibile l’orbita terrestre bassa per i secoli a venire.
Anche se potenziato più in alto, l’imponente complesso richiede una manutenzione costante. Gli occupanti della stazione spaziale trascorrono gran parte del loro tempo sistemando e riparando qualsiasi cosa, dalla toilette spaziale alle tubazioni esterne per il sistema di raffreddamento, che è costantemente sotto pressione a causa del duro ambiente dello spazio. Una mancanza di manutenzione causerebbe il deterioramento dei componenti nel tempo, fino al punto in cui la stazione diventerebbe inutilizzabile o pericolosa.
La NASA ha già lanciato un appello alle aziende non-public per vedere se qualcuno volesse prendere in consegna la ISS per i propri usi, ma ha ricevuto nessuna proposta fattibile. Sarebbe molto più economico e più semplice costruire qualcosa di nuovo piuttosto che mantenere ciò che già esiste.
Anche se la NASA si sta concentrando sul ritorno sulla Luna e possibilmente su Marte, ciò non significa la wonderful delle stazioni spaziali in orbita. La Cina ne ha già uno chiamato Tiangongche opera dal 2022, e numerous società non-public prevedono di costruire le proprie versioni piccole, come advert esempio Paradiso-1il cui lancio è previsto già nel 2027.
Ci sono anche proposte altamente ottimistiche costruire hotel spaziali giganti utilizzando enormi ruote rotanti per produrre gravità artificiale, simile a quella raffigurata nel movie di fantascienza 2001: Odissea nello spazio.
Il disegno di legge presentato dal deputato Whitesides ha ancora molti passi da compiere prima che diventi ufficiale, e anche allora, chiede solo alla NASA di indagare sulla fattibilità di queste altre idee.
Considerando i costi e la logistica necessari per preservare la Stazione Spaziale Internazionale come sito patrimonio dell’umanità, sembra ancora molto probabile che dopo 30 anni di attività, il laboratorio spaziale più grande e costoso del mondo – costato 100 miliardi di dollari – finirà incenerito nell’atmosfera superiore, mentre pezzi più grandi finiranno sul fondo dell’Oceano Pacifico.
A meno che qualcuno non abbia un’thought migliore.
