I Am Maximus, vincitore del Randox Grand Nationwide nel 2024 e penultimo nella scorsa stagione, guida i pesi per lo spettacolare Aintree di quest’anno.
Al bambino di 10 anni allenato da Willie Mullins sono stati assegnati 11esimi 12 libbre per la più grande corsa a ostacoli del mondo l’11 aprile, avendo trovato solo il compagno di scuderia Nick Rockett troppo forte nel suo tentativo di unirsi alla lista d’élite dei molteplici vincitori.
In questa stagione la sua stagione è stata più semplice e il suo secondo posto nel Savills Chase at Christmas è stato senza dubbio il migliore della sua carriera. Lo stesso non si può dire di Nick Rockett (11st 11lb) che ha avuto un paio di contrattempi che gli hanno impedito di correre fino advert oggi.
Altri corridori Mullins verso la testa della classifica includono il terzo Grangeclare West dell’anno scorso (11° 10 libbre), Impaire Et Passe (11° 5 libbre), Spanish Harlem (11° 3 libbre) e Lecky Watson (11° 2 libbre).
Anche il vincitore del King George della scorsa stagione Banbridge (11° 11 libbre), Gerri Colombe (11° 10 libbre), Gray Dawning (11° 10 libbre) e Haiti Couleurs (11° 10 libbre) sono in cima alla lista.
Il favorito attuale è Iroko addestrato da Oliver Greenall e Josh Guerriero. Quarto a sette anni 12 mesi fa quando period favorito, gli è stata assegnata l’undicesima 1 libbra.
“Ci piacerebbe un po’ meno, ma lo prenderemo sicuramente!” disse Guerriero.
“È semplicemente frustrante che siamo riusciti a racimolare un paio di sterline da quando abbiamo lanciato Firefox (Iroko ha battuto Firefox advert Ascot a dicembre). Sento che ci hanno rubato quei due, ma non possiamo farci molto.
“A me sembra che sia migliorato di più a casa che in salita, quindi ha un bel peso e gli è garantita una corsa. Prego solo che il terreno sia più morbido. È in ottima forma. In questa stagione, da quando ha avuto il suo vento, sembra molto meglio, più dritto e più felice.
“Non sono ancora sicuro se andremo a Kelso o Cheltenham, ma ancora un giro e saremo lì. Abbiamo deciso di non andare a Kempton (per il Ladbrokes Trophy questo wonderful settimana). Parlando con JP (McManus, proprietario) lì, preferirebbe di no.
“Penso che l’opzione più probabile sia che andremo di nuovo a Kelso. Sembrava funzionare l’anno scorso, anche se dall’Ultima al Grand Nationwide ci vogliono quattro settimane e mezzo, che sono anche abbastanza tempo. Mi piacerebbe davvero che lo facesse, ma penso che dobbiamo seguire la strada più semplice, che probabilmente sarà Kelso.”
Il cantiere potrebbe avere un altro legittimo contendente in Jagwar (10° 10 libbre) se riuscirà a finire tra i primi quattro in una gara superiore a due miglia e sette stadi e mezzo.
Guerriero ha detto: “Jagwar è solo un forse. Potrebbe finire nell’Ultima a Cheltenham e questo potrebbe decidere per noi cosa succederà. Period un po’ una voce di riserva per lui, Aintree.
“Ha corso due gare brillanti (a Cheltenham). Non sono convinto che sia ancora al 100% in questa stagione – sembra che stia andando bene adesso, ma stava migliorando così velocemente l’anno scorso che il suo miglioramento è solo un po’ rallentato.”
Martin Greenwood, handicapper della British Horseracing Authority, ritiene che la classe in gara ora venga alla ribalta.
“L’anno scorso, i primi tre cavalli a casa erano tutti valutati 160 e più, e il Randox Grand Nationwide è l’handicap di classe più alta della stagione”, ha detto Greenwood, che sembra pieno di ammirazione per I Am Maximus.
“Il vincitore del 2024 I Am Maximus è solo 1 libbra in più rispetto allo scorso anno con 168 e se riuscisse per la seconda volta l’11 aprile sarebbe quasi certamente il punteggio più alto ottenuto da un cavallo nell’period moderna. Neptune Collonges è stato valutato 168 dopo aver vinto il Grand Nationwide nel 2012 e Suny Bay è stato secondo su 170 nel 1998.
“Per I Am Maximus essere secondo su 167 lo scorso anno è stata una delle più grandi prestazioni moderne al Grand Nationwide e lassù con la seconda vittoria di Tiger Roll nel 2019.”
