Til suo tributo brillante e velato alla vita notturna cantonese dei vecchi tempi sembra a volte un movie di Wong Kar-Wai, ma in realtà è più vicino a qualcosa come Dodgeball: A True Underdog Story. Dayo Wong, sostenitore della commedia di Hong Kong, interpreta Foon, supervisor della EJ Leisure, l’ultimo nightclub rimasto nel quartiere in declino di East Tsim Sha Tsui. Un’acquisizione aziendale significa improvvisamente che la sua ex moglie Dame V (la diva del Cantopop Sammi Cheng) è al comando e ha intenzione di sostituire le hostess abituali per intrattenere i clienti con i suoi aggiornamenti di “aereo da caccia”.
Non appena Foon e V iniziano a discutere su come dovrebbe essere gestito il locale, scoprono che c’è un cambio di gestione all’interno del cambio di gestione: il playboy Prince Fung (Chun Yip Lo), accomplice di V nell’accordo originale, le fa il sporco e se ne va. In qualità di garante del contratto, o V versa gli 80 milioni di dollari necessari per acquistare EJ, oppure è tenuta a pagare la penale di cancellazione, quando Fung intende intervenire per una miseria. Quindi il perenne tocco morbido Foon accetta di collaborare con il suo pratico ex, tutto per il bene di salvare il nostalgico abbagliamento.
Diretto da Jack Ng – responsabile anche del dramma legale di grande successo del 2023 A Responsible Conscience – Evening King si sente purtroppo retrogrado nel suo sfoggiare quello che i tabloid una volta chiamavano uno “stuolo di bellezze”; sono solo leggermente individuati e per lo più contrastano la commedia dispettosa proposta da Foon e dal suo braccio destro Turf (Yeung Wai Lun). Rispetto a artisti del calibro di Hustlers, è anche stranamente timido e igienizzato riguardo a ciò che comporta questo lavoro cortigiano. L’assenza di crudezza e chimica si ripercuote su V (l’unica donna veramente proattiva qui) e sulla riaccesa relazione di Foon; i loro litigi sulle delusioni passate e sulla condivisione di “guai, non ricchezza” sono quasi altrettanto artificiosi quanto le chiacchiere delle hostess.
Il movie si destreggia tra una serie di trame: la corsa di Foon e delle ragazze per aumentare i loro numeri, un triangolo amoroso tra lui, V e una hostess della ruota di scorta (Fish Liew), e una truffa in stile Ocean’s 11 dell’ultima ora che è una conclusione scontata – senza chiuderne alcuna in modo soddisfacente. C’è una strana frase tagliente: “Portateli lì e indietro, come gli hobbit”, cube Foon degli scommettitori. Ma per quanto riguarda l’entrare nel nocciolo della questione dell’ospitalità e del commercio sessuale, questa lucertola da salotto con punta di vetro nella Kowloon del passato si sente al passo con i tempi.
