L’Illinois, decimo in classifica, farà tappa a Los Angeles per un paio di partite cruciali della Large Ten Convention questa settimana, la prima mercoledì sera contro la California meridionale.
I Preventing Illini (21-5, 12-3 Large Ten) iniziano la settimana in un pareggio a tre squadre per il secondo posto nella colonna delle sconfitte del campionato, annodato con il numero 7 Purdue (21-4, 11-3) e il numero 9 Nebraska (22-3, 11-3), appena dietro il numero 1 Michigan (24-1, 14-1).
L’USC (18-7, 7-7) si trova al centro del gruppo conferenze.
L’Illinois è scivolato dalla vetta della conferenza con sconfitte consecutive agli straordinari nello Stato del Michigan il 7 febbraio e nel Wisconsin il 10 febbraio, ma l’Illini si è ripreso domenica con una sconfitta casalinga per 71-51 contro l’Indiana.
David Mirkovic ha segnato 25 punti contro gli Hoosiers, la sua nona prestazione consecutiva a doppia cifra da quando la matricola è stata inserita nella formazione titolare. I 25 punti rappresentavano il suo document personale nei Large Ten.
Lo sforzo di dare il tono è arrivato dopo che Mirkovic si è assunto la responsabilità della sconfitta contro i Badgers.
L’allenatore dell’Illini Brad Underwood ha detto: “Ho ricevuto un messaggio incredibile da Mirk dopo la partita del Wisconsin – prendendomi la colpa perché non period mentalmente quello che pensava fosse al suo meglio. (Mirkovic) si è allenato a un livello diverso, e questo si è messo in mostra (contro l’Indiana). Period dominante su entrambi i fronti ed è concentrato sulla difensiva come l’ho visto”.
I 51 punti con cui l’Illini ha tenuto l’Indiana sono stati il terzo minor numero di punti consentiti dall’Illinois in questa stagione, a sole due settimane dal limite della Northwestern a 44 punti.
Insieme advert una forte difesa – l’Illinois è al 49 ° posto a livello nazionale con 68,2 punti consentiti – gli Illini hanno prosperato con un attacco equilibrato. Mirkovic arriva a Los Angeles come uno dei cinque marcatori dell’Illinois con una media in doppia cifra a partita.
Il suo punteggio di 13 punti a partita si unisce a Keaton Wagler a 18,5, Kylan Boswell a 14, Andrej Stojakovic a 13,7 e Tomislav Ivisic a ten,5. Stojakovic ha saltato le ultime due partite a causa di una distorsione alla caviglia e la sua disponibilità per la gara di mercoledì period incerta.
Dopo essersi opposto ai Trojan, l’Illinois gioca all’UCLA sabato prima di tornare a casa per affrontare il Michigan il 27 febbraio.
Tra i giocatori abituali della USC, Chad Baker-Mazara è in testa con 18,3 punti a partita, mentre Ezra Ausar ne aggiunge 15,7. Rodney Rice (20,3 punti a persona) ha subito un infortunio alla spalla a wonderful stagione a dicembre. Alijah Arenas, scale back da un infortunio al ginocchio il mese scorso, ha giocato sei partite e nelle ultime tre ha segnato 26 reti di media.
Jacob Cofie (9,9 punti, 7,2 rimbalzi a partita) ha segnato in doppia cifra in tre delle ultime quattro partite dei Trojan.
Cofie è stato uno dei cinque Trojan a segnare almeno 12 punti in Ohio State l’11 febbraio, guidato dai 25 di Arenas. Arenas sta registrando 15,4 punti a partita da quando si è unito alla formazione il mese scorso, riprendendosi da un infortunio al ginocchio riportato in un incidente d’auto.
Il potenziale blue-chip del primo anno ha iniziato lentamente, segnando 30 punti combinati nelle sue prime quattro apparizioni, ma da allora è scappato con partite da 29 e 24 prima delle 25 in una sconfitta per 89-82 contro i Buckeyes.
La battuta d’arresto ha spezzato la serie di tre vittorie consecutive della USC e ha fatto scendere i Trojans a .500 nella Large Ten. L’USC mira a sfruttare la pausa di una settimana dalla sconfitta per riorganizzarsi, giocando i prossimi quattro a Los Angeles e tre del quartetto in casa.
“Finora è stato un lungo anno. Penso che questa sia una pausa tanto necessaria per i ragazzi”, ha detto il vice allenatore dell’USC Earl Boykins sul sito net della scuola. “I tre lunghi viaggi che abbiamo fatto quest’anno sono tanti. Sarà positivo per loro prendersi una pausa e per noi andare in palestra e tornare alle origini.”
–Media a livello di campo
