L’Iowa proverà a rimettersi in carreggiata quando affronterà il Nebraska n. 7 in una partita della Large Ten Convention martedì sera a Iowa Metropolis, Iowa.
Gli Hawkeyes (18-7, 8-6 Large Ten) hanno perso due partite di fila, l’ultima delle quali è caduta 78-57 in casa contro la Purdue sabato. Il totale dei punti dell’Iowa contro i Boilermakers è stato di 20 in meno rispetto alla media stagionale.
“Ci hanno preso a calci in culo”, ha detto l’allenatore del primo anno degli Hawkeyes, Ben McCollum. “Fa parte del processo, ma non mi piace, non succedeva da molti anni. È umiliante e talvolta fa bene all’anima.”
McCollum, che è andato 31-4 al Drake la scorsa stagione, ha già superato il totale delle vittorie dell’Iowa della scorsa stagione. Cinque delle sue sconfitte sono arrivate contro avversari classificati, con gli Hawkeyes che hanno perso le ultime 13 partite contro i primi 25 nemici.
Il Nebraska (22-3, 11-3) viene da una vittoria casalinga per 68-49 sulla Northwestern, segnando solo la sua seconda vittoria nelle ultime cinque partite dopo un inizio 20-0. Tuttavia, i 68 punti segnati sono stati il secondo totale più basso in questa stagione per i Cornhuskers, che hanno una media di 79,4 punti a partita.
“Non andrà sempre bene da quella parte del campo”, ha detto l’allenatore del Nebraska Fred Hoiberg. “Ovviamente sono due partite di fila in cui abbiamo avuto palle perse a doppia cifra. Spero che non diventi un problema prendersi cura della palla, con 14 e 18 palle perse”.
Junior Pryce Sandfort ha guidato il punteggio del Nebraska dalla linea dei 3 punti. Ha realizzato 88 triple in questa stagione con il 40,2% di tiri, e con altre due batterà il file scolastico stabilito da Cary Cochran nel 2001-2002.
L’Iowa consente il minor numero di tiri perimetrali a partita (6,4) nei Large Ten, mentre Purdue realizza una media di 11 tiri da tre punti a partita.
Gli Hawkeyes sono guidati dal senior Bennett Stirtz, un marcatore di 20,4 punti a partita che è arrivato da Drake con McCollum. Stirtz tira anche con il 40,3% da 3 punti e ha tre partite da 30 punti nella competizione Large Ten.
La difesa dell’Iowa è scivolata di recente, con gli ultimi quattro avversari che hanno tirato almeno il 46% e segnato 70 o più punti. Gli Hawkeyes rimangono terzi nella classifica Large Ten concedendo 69,7 punti a partita, ma ciò è in gran parte dovuto al loro ritmo lento poiché si collocano in fondo alla classifica nella difesa al tiro.
“Non credo che le nostre guardie stiano vigilando molto bene”, ha detto McCollum.
Il rimbalzo sarà fondamentale in questa partita poiché nessuna delle due squadre è particolarmente forte in questo. Entrambi faticano sui tabelloni offensivi e anche l’Iowa ha difficoltà a limitare le opportunità di seconda possibilità.
È ovvio che il Nebraska si concentrerà su Stirtz, che ha una media di 23,3 punti e 37,3 minuti nelle partite Large Ten, mentre Tavion Banks è l’unico altro Occhio di Falco che segna in doppia cifra nella competizione della conferenza.
Il Nebraska ha cinque giocatori che segnano almeno 10 a notte in campionato, con la guardia Sam Hoiberg che ha ottenuto una prestazione da 14 punti, sette rimbalzi, cinque help e quattro palle recuperate contro la Northwestern.
–Media a livello di campo
