Una fabbrica spaziale delle dimensioni di un microonde ha generato plasma per la prima volta, avvicinandoci ulteriormente alla produzione di materiali in microgravità da utilizzare sulla Terra.
Area Forge ha attivato con successo il forno di produzione a bordo del suo primo satellite tv for pc, ForgeStar-1, raggiungendo temperature di 1.830 gradi Fahrenheit (1.000 gradi Celsius) nell’orbita terrestre bassa, ha affermato l’azienda annunciato questa settimana. Con la sua impresa pionieristica, l’azienda ha creato le condizioni necessarie per produrre materiali semiconduttori nello spazio e sviluppare ulteriormente la sua fabbrica orbitale.
Realizzato nello spazio
ForgeStar-1 è stato lanciato il 27 giugno 2025, a bordo della missione di rideshare Transporter-14 di SpaceX. Il satellite tv for pc di produzione nello spazio è il primo per il Regno Unito, con Area Forge che spera di coltivare cristalli semiconduttori fino a 4.000 volte più puri di quelli prodotti sulla Terra.
Man mano che lo spazio diventa più accessibile, aumentano anche i molti modi in cui possiamo trarre vantaggio dall’invio e dal funzionamento dei satelliti in orbita. La produzione nello spazio sfrutta l’ambiente orbitale unico per creare materiali avanzati, che aggirano i difetti indotti dalla gravità sulla Terra.
La recente dimostrazione del plasma di Area Forge è una novità assoluta nel settore e conferma che le condizioni estreme necessarie per la crescita dei cristalli possono essere create nell’orbita terrestre bassa. L’assenza di gravità dello spazio consente agli atomi di allinearsi in modo più ordinato e perfetto di quanto sia possibile sulla Terra grazie all’assenza di convezione (il trasferimento di calore attraverso il movimento dei fluidi).
“Generare plasma in orbita rappresenta un cambiamento fondamentale”, ha affermato in una nota Joshua Western, CEO e co-fondatore di Area Forge. “IOCiò dimostra che l’ambiente essenziale per la crescita avanzata dei cristalli può essere ottenuto su un satellite tv for pc commerciale dedicato, aprendo le porte a una frontiera produttiva completamente nuova”.
L’azienda mira a produrre materiali per semiconduttori, che possono avere molteplici applicazioni sulla Terra, come l’elettronica, le infrastrutture di comunicazione e i trasporti. “Questo tipo di semiconduttore si troverebbe nella torre 5G in cui ricevi il segnale del telefono cellulare… sarà sugli aerei più recenti”, ha detto Western.
Ora che la sua missione è completa, ForgeStar-1 è destinato a bruciare nell’atmosfera terrestre. L’azienda ha utilizzato il suo primo satellite tv for pc per testare uno scudo termico, chiamato Pridwen, in modo che le varianti future abbiano la capacità di rientrare attraverso l’atmosfera in un unico pezzo e riportare il materiale sulla Terra.
