BORMIO, Italia, — Il filo del rasoio tra gioia e disperazione nello sport olimpico è stato messo a nudo quando Loic Meillard ha vinto il primo oro svizzero di slalom maschile dal 1948, mentre Atle Lie McGrath period inconsolabile dopo essere inciampato fuori dalla gara ed essere finito nella foresta – letteralmente – lunedì.
Il norvegese McGrath, sperando di consegnare l’oro in onore di suo nonno morto il giorno della cerimonia di apertura, aveva un vantaggio di 0,59 secondi nella prima tappa disputata nella neve battente.
Meillard, secondo più veloce nella manche di apertura, ha poi messo a segno uno straordinario secondo tentativo per aumentare la pressione su McGrath, l’ultimo dei primi 30 a cadere.
Con l’oro in vista, McGrath si è messo a cavalcioni di un cancello all’inizio della sua corsa per sprecare l’occasione e lasciare la squadra svizzera a festeggiare la quarta medaglia d’oro nei cinque eventi di sci alpino maschile di Bormio.
Period tutto troppo per il cuore spezzato McGrath, che aveva parlato con amore di come suo nonno Svein Lie, morto all’età di 83 anni, fosse stato la sua ispirazione per seguire un percorso sportivo.
Gettando by way of sci e bastoncini, il chief della Coppa del Mondo di slalom ha attraversato faticosamente la pista Stelvio nella neve alta e tra gli alberi adiacenti per restare solo con i suoi pensieri. Diversi minuti dopo, è stato scortato di nuovo fino alla zona d’arrivo a bordo di uno Ski-Doo della polizia, allontanandosi senza parlare con i media.
Mentre l’attenzione period focalizzata sull’americano McGrath, la prestazione di Meillard non può essere trascurata. La sua seconda manche è stata sensazionale poiché ha vinto per 0,35 secondi sull’austriaco Fabio Gstrein.
Henrik Kristoffersen, compagno di squadra di grande esperienza di McGrath, è tornato in bronzo con 1,13 secondi, una ripetizione del suo risultato a Sochi nel 2014.
“Ho dovuto dare il massimo e fare del mio meglio. E quando ho visto del verde, ho pensato, fantastico. Una terza medaglia, una terza gara. Non sai mai se sarà oro o no”, ha detto Meillard. “Lo avrebbe meritato anche Atle. È stato il miglior sciatore di questa stagione, ma questo fa parte dello slalom, fa parte dello sport.”
Meillard, il primo svizzero a vincere lo slalom dai tempi di Edy Reinalter alle Olimpiadi invernali del 1948 – quando lo slalom fu disputato per la prima volta – tornerà a casa con un set completo di medaglie. Ha vinto l’argento nella combinata a squadre e il bronzo nel superG. È anche il campione del mondo in carica nella disciplina tortuosa.
IL TEMPO PESANTE PRENDE IL SUO PEDAGGIO
Il norvegese Timon Haugan ha concluso al temuto quarto posto, anche se la sua frustrazione non è paragonabile a quella di McGrath.
“Posso solo immaginare quanto debba essere triste. Sta facendo tutto alla perfezione. Ha fatto un’ottima prima manche, mettendosi nella posizione di vincere l’oro olimpico. Fa tutto bene e poi succede in 15 secondi. È semplicemente straziante”, ha detto Haugan ai giornalisti.
L’ultimo evento del programma di sci alpino maschile è iniziato in condizioni meteorologiche terribili con forti nevicate che hanno reso difficile la visibilità su un percorso che in fase di preparazione period stato definito “facile”.
Tuttavia, si è rivelato tutt’altro, dato che solo 44 dei 96 partecipanti alla lista sono riusciti a completare la prima manche. Tra coloro che non sono riusciti a finire la prima manche c’period River Radamus, l’unico americano in competizione nell’evento.
La vittima più grande è stata Lucas Pinheiro Braathen, poiché le speranze del brasiliano nato in Norvegia di una doppietta d’oro dopo la sua storica vittoria nello slalom gigante si sono concluse con la sua eliminazione.
“Oh cavolo. Questo sport. Ti porta su verso il cielo e ti riporta nella realtà altrettanto velocemente,” ha detto.
Quelle parole si rivelarono profetiche circa un’ora dopo, quando il suo ex compagno di squadra e amico intimo McGrath subì una cocente delusione.
–Reuters, speciale per Discipline Stage Media
