CORTINA D’AMPEZZO, Italia – L’austriaca Janine Flock ha finalmente cancellato il suo dolore a Pyeongchang sabato quando, all’età di 36 anni, ha vinto il singolare skeleton femminile olimpico con una prestazione di magistrale coerenza e nervi di ferro.
Flock, che otto anni fa guidò la corsa finale ma scivolò al quarto posto perdendo una medaglia per due centesimi di secondo, questa volta non ha commesso errori vincendo la prima medaglia di skeleton femminile per il suo paese.
La debuttante tedesca alle Olimpiadi Susanne Kreher ha conquistato l’argento, tre decimi dietro ma davanti alla connazionale Jacqueline Pfeifer, che ha aggiunto il bronzo al suo argento del 2018.
Un’altra tedesca, Hannah Neise, che vinse l’oro a Pechino all’età di 21 anni, arrivò quarta.
Flock è la seconda medaglia d’argento maschile del paese dopo Martin Rettl nel 2002. È anche la vincitrice più anziana dell’evento femminile che si è unita ai Giochi nello stesso anno.
“Sono rimasto con me stesso per tutto il tempo. Mi sono sentito incredibilmente a mio agio fin dall’inizio e non ho mai dubitato di poter vincere qui”, ha detto Flock, che a Pyeongchang 2018 ha concluso rispettivamente nono e decimo a Sochi e Pechino.
“È una sensazione incredibile tagliare il traguardo, sentire il tifo, vedere le bandiere rosse, bianche e poter abbracciare tutti i membri del workforce e la mia famiglia.
“Non potevo dire quale fosse il mio tempo (nell’ultima manche). Sapevo solo di aver messo a segno quattro run davvero costanti e speravo che fossero sufficienti.”
IL GRUPPO SI GODE DI UN INIZIO DA SOGNO
Flock ha avuto un inizio di serata da sogno uscendo per prima alla terza manche e facendo segnare lo stesso tempo della seconda manche di venerdì – 57,26 secondi – leggermente dietro al report della pista stabilito nella sua prima manche e advert un livello di costanza che nessuno poteva eguagliare.
Poi si è seduta e ha guardato i tre tedeschi che le avevano con il fiato sul collo durante la notte, tutti perdere terreno con un terzo giro trasandato e improvvisamente ha avuto un vantaggio di 0,21 su Kreher, con Pfeifer e Neise che sembravano fuori dalla lotta per l’oro.
Si sarebbe potuto perdonare a Flock il nervosismo mentre contemplava la sua corsa finale. A Pyeongchang, in qualche modo si è ritrovata in testa nonostante non sia riuscita a piazzarsi tra le prime due in nessuna delle sue tre manche.
Allora ha avuto una corsa difficile, scivolando agonizzante al quarto posto, ma ora, un’atleta più matura con tre titoli assoluti di Coppa del Mondo a suo nome, ha fatto centro con un 57,28, realizzando tutte e quattro le corse entro sei centesimi di secondo l’una dall’altra.
I suoi tempi sono stati ancora più impressionanti se si considerano le sue partenze scioccanti, dove questa settimana è stata regolarmente tra le peggiori tra le 25 donne del campo, ma ha regolarmente recuperato il tempo con la sua calma e fluidità nella negoziazione della metà superiore tecnicamente impegnativa del nuovo percorso di Cortina.
La campionessa assoluta della Coppa del Mondo Kim Meylemans del Belgio ha avuto una settimana deludente, finendo sesta, ma forse potrebbe trovare un po’ di conforto a San Valentino da sua moglie, Nicole Silveira, che è arrivata 11a in rappresentanza del Brasile in un raro esempio di coppia sposata in competizione l’una contro l’altra alle Olimpiadi.
Il programma skeleton si concluderà domenica con la prima uscita olimpica per la staffetta mista a due, dove Germania e Gran Bretagna, che vanta il neo incoronato campione del singolare maschile Matt Weston, si aspetteranno di lottare per l’oro.
–Reuters, speciale per Area Stage Media
