Il Sunderland ha raggiunto il quinto turno della FA Cup per la prima volta dal 2015 quando il controverso rigore di Habib Diarra nel primo tempo ha fruttato la vittoria per 1-0 in casa dell’Oxford United.
La squadra del campionato si è rivelata un’avversaria ostinata su un campo sferzato dalla pioggia all’inizio della giornata, ma la superficie del Kassam Stadium ha retto e lo stesso hanno fatto gli ospiti della Premier League di Regis Le Bris, riuscendo a farcela grazie a una decisione che ha convinto pochi tifosi del girone di casa.
Dennis Cirkin ne è stato il beneficiario, andando in space su sfida di Christ Makosso. Senza VAR a consigliarlo, l’arbitro Thomas Kirk ha dato solo uno sguardo e Diarra ha capitalizzato per aiutare la sua squadra a emergere da un pareggio difficile.
“Non stiamo prendendo alcuna decisione in questo momento”, ha affermato il capo di Oxford Matt Bloomfield. “È un dato di fatto. Recentemente sono state prese molte decisioni sbagliate contro di noi.”
Alla domanda se ritenesse che fosse corretto penalizzare Makosso per il rigore, l’allenatore del Sunderland Regis Le Bris ha detto: “Non ho analizzato la situazione. Dobbiamo fidarci dell’arbitro”.
Questa period stata una partita di campionato della scorsa stagione, con il Sunderland che aveva perso 2-0 qui advert aprile per poi concludere la stagione regolare con cinque sconfitte consecutive. Quattro settimane dopo hanno trionfato nella finale degli spareggi a Wembley assicurandosi il ritorno nella massima serie e non si sono guardati indietro.
L’Oxford, al contrario, si trova advert affrontare la reale prospettiva che il suo tempo in seconda divisione finisca dopo due stagioni, ma ha messo da parte i timori di retrocessione e ha combattuto degnamente, in particolare nelle fasi finali quando i Wearsiders sono stati costretti advert aggrapparsi.
Sembrava un pomeriggio semplice per il Sunderland, che nel primo tempo period stata la squadra migliore. Dopo 13 minuti, Chemsdine Talbi crossa per Wilson Isidor, che sbaglia il tiro al primo tentativo, poi infila il successivo sull’esterno della rete.
Jamie Donley, il cui audace pallonetto dalla lunga distanza ha portato Leyton Orient in vantaggio contro il Manchester Metropolis nel quarto turno di un anno fa, anche se con un autogol del portiere, ha avuto la prima vista della porta dell’Oxford quando il suo tiro è stato respinto da Robin Roefs. Il 21enne in prestito dal Tottenham period alla seconda presenza dopo essersi infortunato all’esordio nel turno precedente.
L’Oxford non riceveva un rigore dalla semifinale degli spareggi di League One contro il Peterborough 85 partite fa.
Il Sunderland non aveva questa maledizione ed è andato in vantaggio dopo 33 minuti. Makosso entra goffamente e fa uno sgambetto a Cirkin in space e, sebbene la decisione sembri generosa nei confronti della squadra di Premier League, Diarra si fa avanti per mandare con calma il portiere dalla parte sbagliata.
Makosso è andato vicino come chiunque altro in giallo alla high quality del tempo con un colpo di testa a lato sulla rimessa laterale di Will Vaulks.
Durante l’intervallo, i fischi hanno accolto gli arbitri dei tifosi di casa che ritenevano che le decisioni – tra cui quella principale dei rigori – fossero andate contro la loro squadra.
Le parate di Matt Ingram tengono in campo l’Oxford con un grido mentre il pareggio entra nella sua ultima mezz’ora, prima su tiro di Romaine Mundle, poi in acrobazia su un tiro dalla distanza di Talbi. Anche Trai Hume è stato respinto sul primo palo del portiere da fuori space.
Il momento di Oxford sembrava essere arrivato al 70′, quando la palla cade in space per il sostituto Jamie McDonnell, ma riesce solo con un tiro laterale sopra la traversa.
