Michael Silverblatt, conduttore di lunga knowledge del programma radiofonico della KCRW “Bookworm” – noto per le interviste agli autori così approfondite che a volte lasciavano i suoi soggetti sbalorditi dalla sua ampiezza di conoscenza del loro lavoro – è morto. Aveva 73 anni.
Silverblatt è morto sabato a casa dopo una lunga malattia, ha confermato un caro amico.
Sebbene lo spettacolo di 30 minuti di Silverblatt, andato in onda dal 1989 al 2022 e distribuito a livello nazionale, includesse interviste con autori celebri tra cui Gore Vidal, Kazuo Ishiguro, David Foster Wallace, Susan Orlean, Joan Didion e Zadie Smith, la vera star dello spettacolo period il conduttore stesso, il personaggio radiofonico dalla voce nasale a cui più di una volta nella vita è stato detto che non aveva voce per il suo mezzo.
Il suo spettacolo rappresenta uno degli archivi più significativi di conversazioni con le principali potenze letterarie della tremendous del XX e dell’inizio del XXI secolo.
Ma Silverblatt sapeva di essere un personaggio tanto quanto le persone che intervistava.
“Sono una creatura fantastica come qualsiasi altra cosa a Oz o nel Paese delle Meraviglie”, ha detto durante un discorso davanti al dipartimento di inglese della Cornell College nel 2010. “Mi piace se la gente può dire: ‘Non ho mai incontrato nessuno come lui’, e con questo dovrebbero significare che non è stata un’esperienza spiacevole.”
Nato nel 1952, originario di Brooklyn, ha imparato advert amare la lettura da bambino quando gli è stato presentato “Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie”. I vicini lo vedevano camminare per le strade di Brooklyn con la testa in un libro e talvolta chiamavano i suoi genitori per paura che potesse farsi male.
Ma finché non lasciò casa per frequentare l’Università di Buffalo, State College di New York, all’età di 16 anni, ha detto Silverblatt, non aveva mai incontrato un autore.
Il suo faculty, tuttavia, period pieno di autori famosi come Michel Foucault, John Barth, Donald Barthelme e JM Coetzee, che lavoravano tutti come professori.
Silverblatt period timido e troppo imbarazzato per parlare durante la lezione a causa della sua incapacità di pronunciare chiaramente la lettera “L”, che appare tre volte nel suo nome. Eppure considerava gli autori suoi amici, anche se ancora non lo sapevano, ha detto durante il discorso alla Cornell.
Si avvicinava a loro dopo le lezioni per parlare del loro lavoro.
Nonostante il suo interesse per la letteratura, i genitori di Silverblatt volevano che diventasse postino, ha detto. L’property dopo il suo primo anno, Silverblatt lavorava su un percorso postale di New York Metropolis, consegnando lettere alla villa del sindaco su un percorso dell’Higher East Aspect che lo portava davanti a numerose vecchie librerie e negozi di libri usati. Durante quel lavoro, ha detto nel discorso alla Cornell, ha acquistato l’opera completa di Charles Dickens.
Silverblatt si è trasferito a Los Angeles dopo il faculty a metà degli anni ’70 e ha lavorato a Hollywood nelle pubbliche relazioni e nello sviluppo di sceneggiature.
Come molti giovani scrittori di Los Angeles, ha scritto una sceneggiatura che non è mai stata realizzata.
Fu a Los Angeles che Silverblatt incontrò Ruth Seymour, da lungo tempo capo della KCRW.
Seymour period appena tornato negli Stati Uniti dalla Russia ed period a una cena in cui tutti parlavano di Hollywood. Lì, lei e Silverblatt si sono immersi in una discussione individuale sulla poesia russa.
“È un grande narratore e così il resto del mondo è semplicemente svanito”, ha detto Seymour all’editorialista del Instances Lynell George nel 1997. “Dopo mi sono voltato e gli ho chiesto: ‘Hai mai pensato di fare la radio?'”
Per i successivi 33 anni, questo è esattamente ciò a cui pensò.
“Michael period un genio. Sapeva essere affascinante e sempre, sempre, sempre brillante”, ha detto Alan Howard, che ha curato “Bookworm” per 31 anni.
“Esiste un archivio straordinario e non credo che nessun altro abbia mai creato un archivio simile di persone intelligenti e interessanti a cui viene chiesto del loro lavoro”, ha detto Howard. “Michael period molto orgoglioso dello spettacolo. Ha dedicato la sua vita allo spettacolo.”
Silverblatt una volta sognava di essere dall’altra parte del microfono, come scrittore a pieno titolo, ha detto Howard. Ma ha dovuto affrontare attacchi di blocco dello scrittore fino ai vent’anni e ha smesso di scrivere.
“Alla tremendous, è arrivato a trovare tempo con questa realtà”, ha detto Howard.
Invece di scrivere, divenne un accumulatore di una grande quantità di lavoro di altri scrittori, nella sua biblioteca così come nel deposito nella sua testa. Aveva una memoria incredibile per i libri che leggeva.
Silverblatt ha trasformato l’appartamento vicino al suo appartamento a Fairfax in una biblioteca dove conservava migliaia di libri, ha detto Howard.
“Period il paradiso”, ha detto. “Period una biblioteca favolosa.”
“Period una persona così singolare”, ha detto Jennifer Ferro, ora presidente della KCRW. “Aveva una voce che non ti aspetteresti mai fosse alla radio.”
Alan Felsenthal, un poeta che considerava Silverblatt un mentore, definì la voce di Silverblatt “sensibile e tenera”.
Felsenthal ha detto che lo spettacolo mirava a creare uno spazio di “compassione infinita”, in cui gli scrittori potessero condividere cose che potrebbero non condividere nelle conversazioni quotidiane.
“Michael period unico nel suo genere, davvero singolare. E anche la sua voce lo è”, ha detto Felsenthal.
Uno dei principi più importanti dell’approccio di Silverblatt è stato quello di leggere non solo il libro di cui stava discutendo nel suo programma quel giorno, ma anche l’intera opera degli autori che ha intervistato.
“Uno scrittore significativo sarebbe arrivato e sarebbe rimasto colpito dalla profondità di visione di Michael del lavoro da svolgere”, ha detto Howard.
David Foster Wallace, in un’intervista, ha detto che voleva che Silverblatt lo adottasse.
Silverblatt ha detto che si sforzava di leggere l’intero corpus di opere di un autore, ma non ha mai affermato di averlo letto tutto se non lo avesse fatto.
“In generale cerco di leggere l’opera completa dell’autore. … Questo non è sempre vero, e non lo dico mai se non è vero. Ma il più delle volte, almeno ho letto la maggior parte dell’opera. E a volte è una sfida sovrumana”, ha detto nell’articolo del Instances del 1997.
Il lettore vorace diceva che i libri migliori, quelli che gli davano la felicità, non erano quelli che ci facilitavano il cammino in questo mondo strano e difficile.
“I libri che amo di più mi hanno reso più difficile vivere”, ha detto.
Silverblatt lascia sua sorella, Joan Bykofsky.
