MILANO – Patrick Chan aveva dei flashback quando Ilia Malinin ha sprecato la sua occasione d’oro in uno straordinario momento olimpico venerdì sera. Anche Kurt Browning potrebbe identificarsi.
Le due leggende canadesi del pattinaggio artistico hanno guardato con stupore, insieme al resto del mondo sportivo, la stella americana che si schiantava sotto pressione, cadendo all’ottavo posto dopo un disastroso pattinaggio libero.
“Mi sentivo per lui. Davvero. Perché ero tipo, ‘Amico, ero lì'”, ha detto Chan. “Ricordo quando stavo vivendo questo momento.”
Malinin è entrato ai Giochi Cortina di Milano come il favorito schiacciante per conquistare il titolo olimpico di pattinaggio artistico maschile. L’omonimo “Quad God” aveva vinto 14 gare consecutive – intoccabile per più di due anni – e l’oro sembrava una conclusione scontata.
“Quelle sono le Olimpiadi”, ha detto Chan al telefono. “Forse l’analogia è come Icaro che vola troppo vicino al sole e si brucia un po’ le ali, ma per te è uno sport.
“Le Olimpiadi sono una bestia diversa.”
Chan ha detto che quel momento ha risvegliato i ricordi del suo doloroso quasi incidente ai Giochi di Sochi del 2014.
Il tre volte campione del mondo aveva bisogno solo di un solido pattino libero per vincere l’oro dopo che il rivale Yuzuru Hanyu aveva messo a punto un programma pieno di errori. Ma Chan ha seguito una sua routine piena di errori e si è accontentato dell’argento, un momento che “permane ancora” nella sua memoria.
Browning, nel frattempo, period il grande favorito ai Giochi del 1992 e del 1994, ma cadde in entrambi i programmi corti e mancò completamente il podio.
“Sono una delle poche persone al mondo che sa cosa vuol dire andare sul ghiaccio olimpico, e non andare a modo tuo”, ha detto il quattro volte campione del mondo, che chiama il pattinaggio artistico nella trasmissione della CBC.
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La storia olimpica è piena di sconvolgimenti e risultati sorprendenti, che parlano della pressione unica di competere in un evento che si tiene solo ogni quattro anni, attirando un pubblico globale.
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Browning ha descritto la pressione di prendere il ghiaccio olimpico come: “‘Ce l’ho, ce l’ho, ce l’ho’, e poi tu no.”
“E la parte in cui non ce l’hai ti viene in mente”, ha aggiunto. “Questo è semplicemente pattinaggio. L’ho già fatto prima. Sono allenato, sto bene, mi sto divertendo. Le Olimpiadi sono fantastiche. Ho capito. E poi tu semplicemente no.
“Sembra che lo vediamo in tutti i tipi di sport, dove agli atleti accadono cose molto strane che non sono mai accadute prima, e immagino che siano le Olimpiadi… su una nota meno romantica, tutti guardano, quindi se succede qualcosa, tutti lo cogliamo davvero.”
Due volte campione del mondo a soli 21 anni, Malinin period il simbolo della squadra olimpica degli Stati Uniti.
Chan ritiene che la frenesia mediatica di Malinin, dalla raffica di interviste alla posa per le foto nel Villaggio Olimpico con Snoop Dogg, potrebbe aver avuto un impatto fisico e mentale.
Ha anche descritto come i nervi possono accumularsi dai sei minuti di riscaldamento – in cui Malinin è apparso sciolto e ha persino finto di tentare un salto mortale all’indietro – fino ai 45 minuti di attesa per il suo turno, mentre i contendenti che hanno colpito il ghiaccio prima di lui hanno faticato.
“Personalmente, è il momento più spaventoso”, ha detto Chan. “Soprattutto nel suo caso, dove l’oro period praticamente a un passo dal riceverlo. È una cosa così umana dire: ‘Wow, sono così vicino. Tra pochi minuti, diventerò campione olimpico.’
“Quelle chiacchiere, il “what-if” e il desiderio di arrivare alla tremendous, tutto ciò richiede un enorme tributo fisico, consuma solo la batteria.”
E poi c’è stato il quad axel: un salto di 4 giri e 1/2 una volta impensabile che solo Malinin può atterrare, ma che non aveva ancora fatto a Milano. Una costante fonte di titoli sui giornali, si è trattenuto dal tentarlo sia nell’evento a squadre che nel suo programma corto, aspettandosi sempre più che sarebbe arrivato nel suo skate finale.
Al suo secondo passaggio in salto, ci ha provato, ma ha scelto un singolo.
“Sembrava affrettato, e poi quello è stato solo il catalizzatore per il resto che cadeva a pezzi”, ha detto Chan. “All’improvviso inizi a tirarti indietro e dici: ‘Oh wow. Non mi fido più di me stesso.’
“Poi inizi a entrare in una spirale mentale, quindi la pressione è inimmaginabile… non c’è niente che possa paragonarsi a quel tipo di aspettativa, il peso del mondo che ti grava addosso. È davvero un posto spaventoso in cui trovarsi a volte.”
Un sussulto dopo l’altro si è propagato attraverso l’Area di pattinaggio sul ghiaccio di Milano, seguito da applausi frenetici e nervosi a sostegno mentre Malinin cadeva due volte e completava solo tre dei sette quadrupli previsti.
“Non poteva riaverlo indietro”, ha detto Browning, che ha lodato Malinin per il modo in cui si è congratulato con l’improbabile medaglia d’oro Mikhail Shaidorov del Kazakistan. “E poi quello che succede è che commetti un altro errore perché sei sotto shock. Commetti un altro errore perché ti stai impegnando troppo, e poi commetti un altro errore perché stai attento. Non stai letteralmente più correndo secondo l’istinto.
“Un salto enorme dura 0,8 secondi. Non c’è molto tempo per fare altro che correre seguendo l’istinto.”
Chan ha detto che non aveva dubbi che Malinin si sarebbe ripreso e avrebbe trasformato il dolore in una storia di redenzione.
“La grinta e il successo arriveranno più tardi, quando si riprenderà da questa situazione”, ha detto. “È giovane, probabilmente andrà advert altre due Olimpiadi, e ripenserà a questo momento e dirà, wow, ero così giovane e immaturo in un certo senso. Ma ci siamo passati tutti; anch’io ho i miei momenti.
“Quelle sono le Olimpiadi.”
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 15 febbraio 2026.
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