Un nuovo equipaggio arriva alla Stazione Spaziale Internazionale per riportare il numero a 7

Una capsula SpaceX Crew Dragon con un equipaggio di quattro persone è arrivata per l’attracco di San Valentino sabato alla Stazione Spaziale Internazionaleriportando l’equipaggio del laboratorio a un organico completo di sette persone un mese dopo che altri quattro volantini erano tornati a casa presto a causa di un problema medico.

La Crew Dragon ha attraccato alla porta rivolta verso lo spazio del modulo Concord anteriore del laboratorio alle 15:15, ora di New York, 34 ore dopo il lancio venerdì dal Kennedy Area Middle a bordo di un razzo Falcon 9.

“Grati di essere a bordo e siamo pronti per metterci al lavoro”, ha trasmesso by way of radio la comandante della Crew 12 Jessica Meir, durante il suo secondo soggiorno di lunga durata a bordo della stazione spaziale.

Insieme al veterano cosmonauta russo Andrey Fedyaev e a due debuttanti nello spazio, l’astronauta Jack Hathaway e l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Sophie Adenot, i volantini della Crew 12 hanno aperto il portello della Crew Dragon e sono entrati nella stazione due ore dopo l’attracco.

Tra abbracci e strette di mano, sono stati accolti a bordo dal comandante della stazione spaziale Sergey Kud-Sverchkov, Sergey Mikaev e dall’astronauta della NASA Chris Williams. Quei tre sono stati lanciati all’avamposto lo scorso novembre a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz.

“Benvenuti nell’equipaggio 12”, ha detto Kud-Sverchkov in una breve cerimonia. “Siamo felici che siano arrivati ​​tutti sani e salvi, aspettavamo questo momento da molto tempo. Siamo davvero felici e orgogliosi di lavorare come squadra qui.”

Meir ha risposto: “È meraviglioso essere di nuovo qui… Ti guardi intorno, la squadra quassù, ed è davvero una testimonianza di tutto ciò che facciamo, abbiamo così tanti paesi rappresentati, così tanti background, così tante self-discipline, siamo così entusiasti di essere qui.”

Per quanto riguarda il viaggio, Adenot, un veterano pilota collaudatore di elicotteri dell’aeronautica francese, paracadutista ed esperto di immersioni subacquee, ha detto che SpaceX ha dato all’equipaggio “un bel giro, molto divertente!”

“La prima volta che abbiamo guardato la Terra è stato, wow, strabiliante”, ha detto Adenot. “La Terra è così bella dall’alto (qui). Non vediamo linee, né confini, è stato un momento molto grande per noi, per me e Jack, vederlo per la prima volta.”

Meir e i suoi compagni di equipaggio sostituiranno il comandante della Crew 11 Zena Cardman, Mike Fincke, l’astronauta giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta Oleg Platonov. la cui partenza anticipata il mese scorso lasciò la stazione con soli tre occupanti: Kud-Sverchkov, Mikaev e Williams.

Mentre l’avamposto può essere gestito in sicurezza da un equipaggio di tre persone, un singolo astronauta della NASA non può svolgere una gamma completa di ricerche della NASA e delle agenzie companion, nonché la manutenzione richiesta.

Inoltre, sono escluse le passeggiate spaziali, che richiedono che due astronauti utilizzino un sistema di coppia.

I supervisor della NASA hanno tentato di anticipare il lancio della Crew 12 di circa quattro giorni fino all’11 febbraio per ridurre parte del tempo in cui Williams sarebbe stato l’unico operatore dei sistemi nel segmento statunitense della stazione spaziale.

Ma a causa di conflitti con il lavoro per preparare la NASA Missione lunare Artemis II per il lancio, insieme ai forti venti all’inizio di questa settimana lungo la traiettoria di salita della Crew Dragon, Meir e compagnia hanno finito per lanciare venerdì.

Con l’aggiunta dell’equipaggio 12, la ricerca nel segmento statunitense potrà riprendere il suo ritmo normale e le passeggiate spaziali potranno essere organizzate secondo necessità.

“L’equipaggio 12 è onorato di unirsi ai nostri amici e colleghi della Spedizione 74… per aggiungere il nostro capitolo alla storia della Stazione Spaziale Internazionale”, ha trasmesso by way of radio Hathaway.

L’appuntamento si è svolto senza intoppi. Ma all’inizio della giornata, l’equipaggio ha tenuto una conferenza medica privata, o PMC, e ha affermato che potrebbe aver bisogno di un PMC successivo dopo l’attracco. Successivamente hanno confermato di volere una conferenza medica dopo l’attracco.

“Andremo avanti con questo piano, quindi se potessi avere il chirurgo (di volo) pronto per noi dopo che saremo tutti attraccati, lo apprezzeremmo”, ha trasmesso by way of radio Hathaway. Il controllo missione ha risposto: “Saremo pronti a fornire supporto”.

In base alle linee guida sulla privateness medica rigorosamente applicate, la NASA non discute le questioni di salute degli astronauti e non è noto che tipo di problema potrebbe aver spinto alla richiesta di un PMC post-attracco.

Circa la metà degli uomini e delle donne che volano nello spazio soffrono di nausea e sintomi correlati durante il loro adattamento iniziale all’assenza di gravità, ma il disagio in genere si attenua dopo pochi giorni nello spazio.