INGLEWOOD, California – Il commissario NBA Adam Silver ritiene che le squadre stiano affrontando in modo più aggressivo in questa stagione rispetto alla lega negli ultimi anni, e sta prendendo in considerazione molti possibili rimedi per garantire una vera concorrenza, dall’eliminazione delle scelte al draft alle modifiche radicali al draft e alla lotteria.
Silver ha immediatamente affrontato l’argomento più caldo nei circoli NBA sabato nel suo discorso annuale durante il high-quality settimana All-Star all’Intuit Dome, chiarendo che l’NBA farà quasi qualsiasi cosa per assicurarsi che le sue squadre competano seriamente.
Giovedì scorso, la lega ha comminato una multa di 500.000 dollari agli Utah Jazz e una sanzione di 100.000 dollari agli Indiana Pacers per aver lasciato seduti giocatori sani, ritenendo che le loro apparenti azioni di tanking compromettessero l’integrità competitiva della lega.
“Stiamo assistendo quest’anno a un comportamento peggiore di quello che abbiamo visto negli ultimi tempi? Sì, è il mio punto di vista”, ha detto Silver. “Questo è ciò che ha portato a quelle multe, e non solo a quelle multe, ma alla mia dichiarazione secondo cui esamineremo più da vicino la totalità di tutte le circostanze in questa stagione in termini di comportamento delle squadre, e volevo intenzionalmente che le squadre fossero avvisate. “
Silver sa che le parole forti e le multe a sei cifre potrebbero non essere sufficienti per costringere le squadre in difficoltà a impegnarsi in una vera competizione invece di migliorare le loro probabilità in quello che dovrebbe essere uno dei draft più profondi della storia recente – ed è per questo che l’NBA sta cercando soluzioni più forti.
“La lega ha 80 anni, (ed) è tempo di dare uno sguardo nuovo a questo e di vedere se questo è un modo antiquato di farlo”, ha detto Silver dell’attuale processo di draft. “In definitiva, abbiamo bisogno di un sistema per distribuire equamente i giocatori. È nell’interesse dei giocatori così come delle squadre che ci sia un livello di parità all’interno del campionato. Ci sono solo così tanti posti di lavoro e così tante città, ma dobbiamo guardare advert alcune idee nuove qui. Voglio dire, quello che stiamo facendo, quello che stiamo vedendo in questo momento, non funziona. “
Il comitato competitivo della NBA sta riesaminando la struttura della lotteria per individuare eventuali modi per ridurre al minimo il lato positivo del tank, ha detto Silver. Il commissario ha anche riconosciuto che le multe potrebbero plausibilmente essere seguite dalla revoca delle scelte alle squadre di tank.
“Si parla di ogni possibile rimedio ora per fermare questo comportamento”, ha detto Silver.
Eppure Silver ha anche riconosciuto il dilemma essenziale alla base di questo problema, che tormenta la lega sin dagli anni ’60: la posizione di una squadra nel draft è significativamente legata alle sue possibilità di costruire un vincitore.
“È così chiaro che gli incentivi sono disallineati”, ha detto Silver. “Il mio avvertimento è, ed è qui che le squadre si trovano in una posizione difficile… che il posto peggiore in cui trovarsi, advert esempio, è una squadra a metà strada. O sei bravo o sei cattivo, perché allora (essere cattivo) ti aiuterà con il draft. In molti casi, hai fan di quelle squadre, non è quello per cui vogliono pagare, vedere scarse prestazioni in campo, ma in realtà fanno il tifo affinché le loro squadre, in alcuni casi, siano cattive per migliorare le loro possibilità al draft.”
Ma Silver intende ricordare a ogni squadra che il tank è un tradimento del rapporto con i fan, sia nelle loro città d’origine che in tutto il mondo.
In altri argomenti trattati da Silver sabato:
L’NBA prevede ancora di prendere decisioni sull’espansione quest’anno, a partire da ulteriori discussioni durante la riunione del Consiglio dei governatori il mese prossimo. La lega non voterà quindi l’espansione, ma Silver si aspetta di sapere se la lega procederà a parlare con i potenziali proprietari.
Silver ha riconosciuto che Seattle e Las Vegas sono i due ovvi candidati per l’espansione, e ha detto che la lega vuole prendere una decisione presto: “Non voglio prendere in giro le città o fuorviare nessuno”.
Silver ha detto che gli è stato detto che i Los Angeles Clippers hanno collaborato con l’indagine esterna sulla loro possibile elusione del tetto salariale attraverso un sospetto accordo di sponsorizzazione per Kawhi Leonard con una società ormai in bancarotta.
Silver ha affermato con fermezza che l’indagine e i suoi risultati non sono stati ritardati di proposito mentre i Clippers ospitavano questo high-quality settimana All-Star. Wachtell Lipton, lo studio legale di Manhattan che conduce le indagini, non ha alcuna scadenza da parte della lega per produrre i suoi risultati.
L’NBA sta “prestando un’enorme attenzione” all’aumento dei mercati di previsione, in particolare dopo che la celebrity di Milwaukee Giannis Antetokounmpo ha suscitato preoccupazione con il suo investimento in Kalshi. Silver non ha criticato Antetokounmpo – le cui azioni rappresentano una posizione “minuscola”, secondo Silver – ma ha riconosciuto l’incombente spettro dell’industria del gioco d’azzardo senza suggerire una soluzione.
“Mi preoccupa, nel complesso di tutte queste scommesse, che abbiamo bisogno di una migliore gestione, senza giochi di parole, su tutte le numerous attività che stanno accadendo là fuori”, ha detto Silver.
Silver ha anche ammesso l’enorme portata di questo compito, dato che circa 80 paesi consentono di scommettere sulla NBA mentre altri miliardi vengono scommessi illegalmente.
Il desiderio dell’NBA di aprire un campionato europeo in collaborazione con la FIBA rimane forte, e vorrebbe comunque iniziare nell’ottobre 2027, ma Silver ha riconosciuto che rimangono molti ostacoli prima di raggiungere story obiettivo.
La lega sta ancora lavorando con la NBPA per determinare se ai giocatori attivi sarà consentito investire nelle franchigie NBA Europe, cosa che sarebbe accolta con favore da molti dei migliori giocatori, incluso Antetokounmpo.
“Se si presentasse un’opportunità sulla mia scrivania per diventare titolare nello sport, la prenderei in considerazione al 100%”, ha detto la stella greca sabato scorso. “Nella vera NBA, non so se ho tutti quei soldi… ma amo il basket, e ovunque potessi essere coinvolto, lo adorerei.”
