Marie-Philip Poulin non è solo tornata al torneo olimpico sabato, ma ha anche scritto la storia.
Captain Clutch ha segnato il suo 18esimo gol nel energy play elevando Hayley Wickenheiser al titolo di capocannoniere olimpico di tutti i tempi del Canada.
Alimentato dal ritorno di Poulin sul ghiaccio, il Canada ha vinto 5-1 nel suo primo incontro in assoluto con la Germania alle Olimpiadi, guadagnandosi un posto in semifinale.
I campioni olimpici in carica hanno giocato con fervore davanti a un nuovo netminder. Emerance Maschmeyer ha preso posto tra i tubi per la prima volta dalla partita di apertura del torneo, segnando solo uno dei pochi cambi di formazione che l’allenatore Troy Ryan ha testato contro i tedeschi. L’altro cambiamento chiave è avvenuto in prima linea quando Daryl Watts e Sarah Fillier si sono inseriti accanto a Poulin.
L’avversario del Canada sarà deciso dal risultato dei quarti di finale di sabato pomeriggio tra Svizzera e Finlandia. Il Canada ha registrato uno shutout contro entrambe le squadre nell’azione preliminare.
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Prima che la più grande giocatrice entrasse nella storia, ha dimostrato che un po’ di dolore non avrebbe fermato il suo dominio.
Venerdì, Poulin ha parlato del suo infortunio alla gamba destra dicendo: “ha fatto male, fa ancora male, ma fa parte del problema”.
Sabato il dolore si è appena fatto vedere.
A circa cinque minuti dall’inizio della partita, Poulin è stato schierato lungo il perimetro mentre il Canada period a caccia di un aim di power-play, quando Renata Quick è stata buttata giù dal disco dalla tedesca Laura Kluge. L’attaccante della Boston Fleet ha spinto giù il ghiaccio con una fuga a corto raggio. Alle calcagna, tuttavia, c’period il capitano del Canada. Il backcheck a tutto fuel di Poulin non si è limitato a salvare un potenziale gol. È stato anche un duro promemoria dell’impatto insostituibile che ha su questa squadra.
Poulin ha concluso la partita con 12:41 minuti di ghiaccio, due tiri e il suo 18esimo gol olimpico in carriera.
Watts, Fillier archivia nella riga superiore
Il ritorno di Poulin è stato scandito da due nuovi compagni di linea: Watts e Fillier. Entrambi si sono costantemente rivelati i migliori giocatori canadesi finora in questi Giochi.
Fillier ha segnato il terzo gol della giornata con un potente cecchino su un passaggio di Watts dal lato destro della rete che è rimbalzato sui cuscinetti del portiere.
Entrambe le ali hanno assistito allo storico gol di Poulin.
La Watts è alla sua prima Olimpiade e ha già fatto una dichiarazione con quattro punti in quattro partite. Nella vittoria di sabato, la 26enne ha aumentato il totale a sei aggiungendo due help. Allo stesso modo, Fillier ha aggiunto un gol e un help sabato e ha anche segnato sei punti nel corso del torneo.
Le possibilità del Canada di difendere la sua medaglia d’oro dipenderanno da questa linea superiore e in particolare dal contributo che questi giovani attaccanti possono dare in attacco. Sebbene gran parte della squadra statunitense sia più giovane di Watts e Fillier, questi due costituiscono l’estremità giovanile del roster canadese e saranno capocannonieri fondamentali mentre i biancorossi avanzano ai playoff.
Diventare pensieroso riguardo al gioco di potere
C’è molto su cui riflettere dopo che la Germania ha totalizzato sette rigori e ha dato molte opportunità al gioco di potere del Canada.
Innanzitutto, uno sguardo agli aspetti positivi. Il Canada ha segnato due gol in power-play: uno straordinario di Fillier e poi, ovviamente, il beccaccino finale da report di Poulin. C’è stato un enorme miglioramento complessivo nel gioco di potere del Canada anche negli ultimi mesi. Il suo vantaggio in termini di giocatori è stato un punto dolente fino alle Rivalry Sequence, ma finora in questo torneo i canadesi guidano tutte le squadre con sette gol di power-play.
Tuttavia, anche con una vittoria dominante, il Canada deve prestare maggiore attenzione ai dettagli.
A meno di cinque minuti dall’inizio della partita, un passaggio sbagliato e un controllo debole del disco hanno permesso al tedesco Kluge di partire per una fuga che, senza un potente backcheck di Poulin, avrebbe potuto pareggiare il punteggio.
A peggiorare la situazione, quell’errore non si è verificato solo una volta. Più tardi, nel terzo periodo, il Canada stava nuovamente dando il by way of al gioco di potere quando un altro passaggio è stato intercettato. La tedesca Franziska Feldmeier ha rubato il disco per una fuga short-handed e il primo gol della sua nazionale contro i canadesi sul palcoscenico più importante del mondo.
Dopo che Ann-Renee Desbiens ha ottenuto tre partenze consecutive in quattro giorni, il Canada ha cambiato la situazione per i quarti di finale.
Per la prima volta dalla partita di apertura del torneo canadese, Maschmeyer ha ricevuto la partenza in rete. In quella prima partita contro la Svizzera, ha registrato la sua seconda esclusione olimpica in carriera. Nella partita di sabato contro la Germania, il 31enne ha effettuato 10 parate e ha concesso un solo gol, segnato in contropiede.
Guardando al futuro, la decisione del portiere canadese è una delle domande più grandi che restano incombenti. Prima della sconfitta per 5-0 di martedì per mano degli Stati Uniti, Desbiens non aveva mai perso una partita olimpica. Ma, sulla scena nazionale più recente, si è trovata nei guai.
La partita preliminare del Canada contro gli Stati Uniti avrebbe dovuto essere una iniezione di fiducia per la veterana, ma si è conclusa presto quando è stata tirata fuori dalla piega in anticipo.
Il Canada correrà con Maschmeyer per il resto del torneo dopo averle concesso i quarti di finale? Oppure è stata presa la decisione di dare un po’ di riposo a Desbiens prima che fosse il momento di richiamare nuovamente il solito numero 1?
