Owen Elding ha segnato il suo debutto iberniano con un gol mentre la squadra di David Grey si è ripresa dalla delusione del derby di Edimburgo con una comoda vittoria per 2-0 sul St Mirren.
L’attaccante Elding, arrivato con un contratto a tempo indeterminato dallo Sligo Rovers il mese scorso, ha lanciato un colpo di testa nel primo tempo prima che il compagno di gennaio Ante Suto ne aggiungesse un altro dopo l’intervallo.
È stata una prestazione incoraggiante se non spettacolare da parte dei padroni di casa che si sono lasciati alle spalle il dolore della sconfitta per 1-0 di martedì contro l’Hearts.
La vittoria porta gli Hibs a due punti dal quarto posto di Motherwell in Premiership, anche se gli Steelmen hanno due partite in mano.
Il St Mirren, che ora ha ottenuto solo una vittoria nelle ultime 10 partite di campionato, rimane a tre punti di vantaggio dal Kilmarnock, 11° posto.
I padroni di casa hanno iniziato vivacemente con Miguel Chaiwa che si è diretto direttamente a Shamal George su cross di Jack Iredale prima che il centrocampista degli Hibs sparasse poi un tiro basso di sinistro al portiere dei Buddies.
Gli Hibs continuano advert apparire più minacciosi e avrebbero dovuto almeno mettere alla prova George con un’altra promettente apertura al 23′.
Una consegna di Warren O’Hora attraverso l’space delle sei yard è stata sbagliata da Dane Scarlett prima che Rocky Bushiri facesse un pasticcio con un tentativo acrobatico da distanza ravvicinata e gli ospiti si liberassero.
Il St Mirren ha offerto poco in attacco e sarebbe stato felice di vedere il primo tempo con la partita a reti inviolate.
Ma i padroni di casa sbloccano la situazione al 42′ con un colpo di testa ben centrato da Elding.
Il 19enne ha intercettato il minaccioso cross di Dan Barlaser e ha sfruttato la velocità della palla per indirizzare il suo tiro nell’angolo più lontano.
Quel gol ha cambiato il pensiero dell’allenatore dei Buddies, Stephen Robinson, che ha portato in campo Roland Idowu e Mikael Mandron nell’intervallo.
Ma è proprio l’Hibs che avrebbe dovuto raddoppiare al 50′ con un’altra grande occasione.
Nicky Cadden ha alzato un cross sul secondo palo e Felix Passlack ha tirato un tiro al volo dal palo. L’angolo period contro il tedesco, ma il tecnico dell’Hibs David Grey si sarebbe almeno aspettato che il terzino destro colpisse il bersaglio.
St Mirren è arrivato vicino a far pagare agli Hibs quell’occasione sprecata dopo aver ricevuto in dono un’apertura tutta sua.
Chaiwa ha ceduto con noncuranza il possesso appena fuori dalla sua space mentre Hibs ha cercato di giocare e Mandron è corso verso l’space prima di lanciare un tiro in aumento che il portiere Raphael Sallinger ha fatto brillantemente ribaltando sul tratto.
Il vantaggio del secondo gol, però, è arrivato per Hibs al 66′ da Suto, appena due minuti dopo che l’attaccante aveva sostituito Scarlett.
Cadden ha sbucciato Conor McMenamin sulla linea di fondo e il suo cross basso in space è stato passato direttamente a Suto da George e l’arrivo di gennaio ha spinto a casa da pochi metri.
La squadra di Leith ha concluso la partita con il minimo sforzo per sostenere le proprie aspirazioni europee.
“Sono felice di vedere il conto Elding aperto”
Hibs capo Davide Grigio:
“Sono felice per Owen alla sua prima partenza, ha dovuto essere paziente in tutte le circostanze e non è andato d’accordo anche nelle ultime due partite.
“Ha influenzato la partita in modo positivo contro i Rangers quando è entrato e tutto quello che speravamo di vedere da lui oggi lo abbiamo sicuramente fatto, ovvero portare quell’energia, quell’esuberanza giovanile al gioco che penso fosse necessaria dopo la delusione della scorsa settimana.
“Per quel gol c’è il suo movimento, anticipare dove andrà la palla, attraversare le persone.
“Uscirà anche da lì, è una persona per cui ho grandi speranze ma allo stesso tempo è ancora un ragazzino, che sta ancora imparando.
“E poi, una nota personale per Ante che entra come sostituto, sarà deluso di non aver iniziato a volte, ma è esattamente tutto ciò che puoi fare come sostituto.
“La squadra che inizia non è mai quella che finisce e tu puoi entrare e influenzare la partita? E sicuramente lo ha fatto.
Tutto quello che possiamo fare è prenderci cura di noi stessi. Ci siamo avvicinati di tre punti a Motherwell: so che giocheranno domani [Sunday] e hanno un altro gioco in mano.
“Tutto quello che possiamo fare è prenderci cura di noi stessi e guardare al nostro livello di prestazioni e risultati. E in questa fase della stagione, è tutta una questione di risultati”.
Robinson: il ritorno di O’Hara aiuterà St Mirren
San Mirren capo Stefano Robinson:
“Vedo Marco [O’Hara] entra e la prima cosa che fa è fare un passaggio dietro e noi otteniamo un nook.
“Dobbiamo accettare la critica che non stiamo vincendo le partite di calcio e siamo in battaglia.
“Puoi sdraiarti o alzarti e combattere e so che i ragazzi si alzeranno e combatteranno per me.
“Lotteremo e lotteremo per assicurarci di ottenere i punti necessari per essere sicuri di essere in questa divisione. Lavoreremo il più duramente possibile per cambiare questa situazione.
“Ho visto degli aspetti positivi nel secondo tempo e devo vedere gli aspetti positivi, non può essere tutto negativo.
“Non è una bella situazione in cui trovarsi, ma credo che ci siano aspetti positivi”.
