BORMIO, Italia – Il brasiliano Lucas Pinheiro Braathen ha scritto la storia dello sport sudamericano con una straordinaria medaglia d’oro olimpica nello slalom gigante sabato in una bufera di neve.
Nessun atleta del continente aveva mai vinto una medaglia di qualsiasi colore ai Giochi invernali, ma il 25enne ha rimediato con due incredibili corse lungo il percorso dello Stelvio per tenere a bada il grande svizzero Marco Odermatt di 0,58 secondi.
“Non riesco nemmeno a cogliere la realtà”, ha detto Pinheiro Braathen, che ha cambiato bandiera dalla Norvegia dopo aver lasciato brevemente lo sport nel 2023.
“Sto solo cercando di catturare una sorta di emozione qui e di tradurla in parole, anche se è assolutamente impossibile.”
Le notice della classica canzone “Mas Que Nada” risuonavano in tutta l’space del traguardo mentre Pinheiro Braathen riceveva una serenata dai brasiliani in tribuna e si incuneava lungo la pista.
Anche giù sulle spiagge di Rio de Janeiro, le caipirinha sarebbero sicuramente affluite per l’ultimo, e più improbabile, eroe sportivo del paese appassionato di calcio.
“Questo risultato senza precedenti dimostra che lo sport brasiliano non ha limiti”, ha scritto su X il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva.
Lo sciatore è nato da padre norvegese e madre brasiliana. Una volta che i suoi genitori divorziarono, visse prima con la madre in Brasile e poi con il padre in Norvegia.
Pinheiro Braathen non è affatto emerso dal nulla.
È stato campione della Coppa del Mondo di slalom nel 2023 ed è attualmente secondo nella classifica generale dietro Odermatt.
Ma nessuno avrebbe immaginato che il brasiliano potesse ottenere un enorme vantaggio di 0,95 secondi su Odermatt dal pettorale n. 1 in una prima manche magistrale che ha lasciato i suoi rivali a grattarsi la testa e solo sette di loro a due secondi da lui.
Escludendo una caduta o una straordinaria impennata di Odermatt, sembrava che nulla potesse negargli un oro storico nel secondo mentre il tempo si avvicinava.
Odermatt, campione di slalom gigante a Pechino nel 2022, ha debitamente aumentato la pressione con una seconda manche bruciante per prendere il comando, lasciando Pinheiro Braathen ultimo uomo a 54 porte dalla gloria.
Uscendo dal rifugio con il suo caratteristico casco argentato, ha sprecato parte del suo vantaggio con alcune curve irregolari, ma con gli occhi fissi sull’oro, il brasiliano ha evitato qualsiasi calamità.
Dopo aver tagliato il traguardo, Pinheiro Braathen è crollato sulla neve prima di alzarsi e tenere gli sci in alto verso la tribuna ruggente.
Ha poi cercato suo padre, Bjorn, che lo ha introdotto a questo sport da ragazzino, per un abbraccio emotivo prima di iniziare la sua tipica celebrazione della samba.
Dopo essere salito sul podio, ha dato un pugno in aria mentre l’inno del Brasile risuonò per la prima volta in assoluto alle Olimpiadi invernali e le lacrime di gioia iniziarono a scorrere.
Solo tre anni fa, Pinheiro Braathen stupì gli appassionati del suo sport abbandonando l’attività dopo essere stato incoronato campione della Coppa del Mondo di slalom quell’anno a seguito di un litigio con la federazione norvegese, dicendo che non poteva più esprimere la sua vibrante personalità.
Aprendo il documentario “Lucas Pinheiro Braathen: On My Termini”, ha detto che lo sci lo stava rendendo infelice.
Ma ha riscoperto la gioia dopo essere tornato in Brasile nel 2024, e in questa stagione è diventato il primo vincitore del Brasile di una gara di Coppa del Mondo.
Tutto ciò è insignificante rispetto a ciò che ha ottenuto sabato, quattro anni dopo aver fallito nel portare a termine uno dei suoi eventi al suo debutto olimpico.
La vittoria di Pinheiro Braathen ha fermato anche il successo svizzero dopo che tutte e tre le medaglie d’oro finora nel programma alpino maschile erano andate a Franjo von Allmen.
Il brasiliano avrà un’altra probability all’oro lunedì nello slalom.
–Reuters, speciale per Discipline Stage Media
