Ciò che ha reso la sconfitta olimpica di Ilia Malinin così scioccante non è stato semplicemente il suo dominio pluriennale iniziato venerdì sera. Period il modo in cui la concorrenza si period completamente inclinata a suo favore prima ancora che mettesse piede sul ghiaccio.
Per quasi tre anni, Malinin è stato il faro guida del pattinaggio maschile: imbattuto dalla effective del 2023, vincitore di titoli mondiali consecutivi, il pattinatore che ha ricalibrato il limite tecnico dello sport e poi ha reso la vittoria procedurale. È arrivato al Palaghiaccio di Milano in vantaggio di oltre cinque punti dopo il programma corto e portando in campo il programma più difficile previsto. Secondo quasi tutte le normali logiche concorrenziali, story combinazione avrebbe dovuto essere decisiva.
Ciò che fece sembrare il risultato ancora più vicino all’inevitabile fu ciò che accadde intorno a lui.
Uno dopo l’altro, i contendenti che realisticamente potevano minacciarlo vacillarono. L’italiano Daniel Grassl è uscito dalla corsa al podio. Ha perso terreno il francese Adam Siao Him Fa. Diversi pattinatori hanno faticato a generare contenuti tecnici puliti sul ghiaccio. (Alcuni atleti ne hanno messo in dubbio in privato la qualità.) Quando Malinin salì sul palco alle 22:48 ora locale, l’evento si period effettivamente aperto per lui.
Ciò rende ciò che seguì nei successivi sette minuti così difficile da elaborare.
Il risultato ufficiale – ottavo posto assoluto dopo essere entrati nel programma libero con cinque punti di vantaggio – racconta solo una parte della storia. La spiegazione più profonda si trova all’interno della scheda del punteggio: il crollo del valore base, la perdita di opportunità di combinazione e le penalità tecniche a cascata che seguono quando un elemento mancato costringe un pattinatore a improvvisare un programma progettato per essere eseguito, non modificato.
Quello che è successo a Milano non è stato solo uno sconvolgimento olimpico. Si trattava di un caso di studio su come funziona il punteggio del pattinaggio artistico moderno nella sua forma più spietata – e perché anche il pattinatore tecnico più dominante della sua generazione non ne period immune. Ecco come è successo.
Non si trattava solo di errori. È stata una reazione a catena
Una volta scomparso l’axel, Malinin ha dovuto inseguire i punti piuttosto che controllare il programma.
Dopo aver recuperato brevemente con un quad lutz per un altro punteggio enorme, un quad loop pianificato è diventato un doppio, tagliando circa 10 punti dal vary di punteggio previsto.
Poi è arrivata la prima caduta nella tappa di apertura di una combinazione pianificata di quad lutz-singolo eulero-triplo flip, normalmente uno dei suoi elementi con il punteggio più alto. Invece di segnare a metà dell’adolescenza, il quad lutz ha ottenuto a malapena tre punti dopo le detrazioni.
Successivamente, una sequenza pianificata di quad salchow-triplo axel – uno dei passaggi di maggior valore del programma – si è trasformata in un doppio salchow e in una caduta, cancellando di fatto un’altra opportunità da gol a doppia cifra.
Nonostante gli errori, Malinin riuscì comunque advert ottenere una combinazione d’élite – il quad toeloop-euler-triplo flip – ma a quel punto il danno strutturale al valore base del programma period già stato fatto.
Nell’ultimo terzo del pattinaggio, Malinin non eseguiva più il structure che aveva costruito per vincere l’oro olimpico. Stava cercando di mitigare i danni. E nel pattinaggio artistico moderno, dove il punteggio è spietatamente preciso, non è possibile salvare la strada verso un titolo olimpico.
Il referto spiega quanto fosse realmente grande il divario
Malinin ha ottenuto un punteggio tecnico di 76,61 punti. Shaidorov, il vincitore a sorpresa, ha chiuso con 114.68.
A livello olimpico, questo non è semplicemente un ampio margine. È la differenza tra pattinare da una posizione di controllo e pattinare da una posizione di sopravvivenza. Nel pattinaggio maschile d’élite, i punteggi degli elementi tecnici nell’intervallo 100 e oltre definiscono tipicamente la contesa per la medaglia. Cadere nella metà degli anni ’70 rimuove di fatto un pattinatore dal tetto competitivo dell’evento.
Diversi pattinatori in campo hanno ottenuto 100 punti tecnici. Malinin non si è avvicinato.
Per un pattinatore che ha costruito il dominio su margini tecnici schiaccianti – spesso separandosi dal campo prima ancora che le componenti del programma fossero prese in considerazione – l’inversione è stata sconcertante. Lo stesso limite tecnico ha contribuito a consegnare agli Stati Uniti l’oro a squadre all’inizio della settimana, quando anche i programmi al di sotto del suo commonplace massimo superavano la maggior parte del campo.
Lo stesso sistema che gli permetteva di dominare quando atterrava la maggior parte dei suoi elementi non offriva quasi alcuna protezione una volta scomparsi i salti multipli del substrato roccioso.
Shaidorov non ha provato a eguagliare il limite massimo di difficoltà di Malinin
Invece, il 21enne kazako ha eseguito la formulation che da anni vince silenziosamente i titoli olimpici: diversi salti estremamente difficili tra cui cinque quadrupli con due in combinazione. Atterraggi puliti. Punteggi di esecuzione positivi. Nessuna caduta. Nessuna detrazione importante.
Fondamentalmente, Shaidorov ha preservato la sua struttura di salto anche su elementi imperfetti, mantenendo opportunità di combinazione e punteggio bonus nel secondo tempo. Nel giudizio moderno, questo conta tanto quanto la difficoltà pura. Un quad leggermente difettoso che rimane in posizione verticale e preserva la struttura del programma può comunque generare punti importanti. Una caduta o un salto in doppia li cancella del tutto.
Per gli spettatori occasionali, questo approccio può sembrare meno spettacolare. Sotto la pressione olimpica, è brutalmente efficace. Man mano che i programmi dei migliori contendenti cominciavano a svelarsi uno dopo l’altro, la competizione smise di riguardare chi poteva fare le cose più difficili e divenne chi poteva proteggere il valore degli elementi che avevano già pianificato.
Il fattore di pressione olimpica: perché questa fase è diversa
Malinin aveva lasciato intendere per tutta la settimana che l’atmosfera olimpica period diversa. I suoi commenti in seguito lo rivelarono: period inondato di pensieri e ricordi dalla sua posa iniziale piuttosto che dalla lucidità, aveva perso la consapevolezza di dove si trovava nel programma, tutto passava così velocemente e non aveva tempo di elaborare.
Nelle competizioni normali, l’estrema difficoltà di Malinin lascia spazio a piccoli errori. Questo margine può scomparire rapidamente in condizioni di estrema pressione psicologica. Un errore diventa due. Due diventano tre. Aggiungete al combine la pressione di un debutto olimpico e all’improvviso l’intera struttura sparisce.
Malinin, controverso escluso dalla squadra olimpica statunitense del 2022 nonostante un secondo posto alle nazionali, sembrava rendersi conto della pressione unica di competere ai Giochi per la prima volta. Mentre si trovava nella zona del bacio e del pianto dopo il suo disastroso pattinaggio libero, un microfono caldo della NBC lo ha sorpreso mentre diceva: “[If they had] mi avesse mandato a Pechino, non avrei pattinato così.”
Esiste un precedente per questo tipo di rottura olimpica. Nathan Chen ha debuttato ai Giochi del 2018 come co-favorito ed è crollato nel programma corto, mancando il podio nonostante abbia vinto il pattino libero. Un mese dopo, vinse il titolo mondiale. Quattro anni dopo, vinse l’oro olimpico.
Malinin capisce che l’arco esiste, ma ci vorranno quattro anni prima Alpi francesi 2030. Ma le sconfitte olimpiche hanno un peso diverso quando fermano il dominio anziché semplicemente rinviarlo.
Perché questo turbamento avrà importanza al di là di un risultato
Malinin rimane il rivoluzionario tecnico di questo sport. Ciò non è cambiato venerdì. A 21 anni è ancora il due volte campione del mondo in carica e il pattinatore che con ogni probabilità definirà il prossimo ciclo olimpico. Ma il Milan potrebbe rimodellare il modo in cui lui – e forse lo sport – pensa di vincere i campionati.
Per tre stagioni, Malinin ha costretto i rivali a inseguire la massima difficoltà semplicemente per rimanere competitivo. Ha spostato la linea di base tecnica del pattinaggio maschile. I programmi che una volta vincevano titoli importanti improvvisamente sembravano conservatori. Il valore base è diventato il punto di partenza, non il separatore. Venerdì ci ha ricordato che esiste ancora un altro percorso.
I programmi puliti continuano a vincere. Quattro o cinque quad possono ancora battere sette. L’esecuzione supera ancora la difficoltà teorica quando la pressione è massima. Le Olimpiadi, più di ogni altro evento, premiano ancora il pattinatore che preserva la struttura piuttosto che quello che spinge le possibilità al limite.
Malinin potrebbe ancora stabilire i limiti di questo sport. Ma le Olimpiadi le resolve chi riesce a restarci.
